北京是中華人民共和國的首都，也是全國的政治、經濟和文化教育的中心。北京古稱“薊”，春秋、戰國時期是燕國的都城，因而“燕京”至今仍是北京的別稱。1153年，金朝定都於此，名為“中都”，後元、明、清亦在此建都，民國初也建都於此。1928年改設北平特別市。1949年10月1日，中華人民共和國成立，定都北京。北京有3000多年的曆史，從金代起，連續800多年在此建都，北京有規模宏偉的皇宮建築群，名勝古跡和寺廟園林星羅棋布，至1985年已開發的旅遊點達100餘處。1986年在美國等10多個國家的參加下，全國用了五個多月的時間，投票評選出“新北京十六景”：天安門廣場、故宮、八達嶺長城、北海、頤和園、天壇、香山、十渡、周口店北京猿人遺址、龍慶峽（古城水庫）、大鍾寺、白龍潭、十三陵、盧溝橋、慕田峪長城、大觀園。
天安門廣場南北長800米，東西寬500米，位於北京市的中心，是當今世界上最大的廣場，廣場東麵是中國革命博物館和中國曆史博物館，西麵是人民大會堂，南麵是毛主席紀念堂，中央為人民英雄紀念碑，北麵是天安門。天安門原為明、清皇城的正門，始建於1417年（明永樂十五年），當時稱“承天門”。1457年焚毀，1465年重建，明末李自成退出北京時，再次被焚。1651年（清順治八年）再次重建，改名為“天安門”。天安門城牆正中有拱形門五個，城上有重簷式城樓，東西寬九開間，南北進深五間，以顯示帝王的“九五”之尊。前後各立華表一對，城門前有護城河——金水河，跨河建有漢白玉橋七座。天安門為全國重點文物保護單位。
在中國曆史上，有很多重大曆史事件與天安門廣場緊密聯係在一起，如1919年的“五四”運動就發源於這裏；1949年10月1日在這裏舉行開國大典。天安門以巍峨壯麗的雄姿與可歌可泣的光榮曆史，成為新中國的光輝標誌。
八達嶺長城是居庸關關城的北口。居庸關早在先秦時期就被列為“九塞”之一，地勢險要，綿延於一條40餘裏長的深穀中。
古人雲：“居庸岩險聞於今古，兩山峽峙，一水旁流，基隘如線，其側如傾，艱折萬狀，車馬難行。”居庸關北口八達嶺海拔1800餘米，是長城的高峰。這裏山巒巍峨陡峭，而長城蜿蜒其上，猶如蛟龍奮飛，景象宏偉，氣勢磅礴。八達嶺長城為條石和大城牆磚砌築，異常堅固，城牆的平均高度為7．8米，牆基平均寬6．5米，頂寬5．8米，可容5馬並騎，10人並行，並設有宇牆、垛口、瞭望洞、射孔等，每隔數百米築有城堡，供放哨及休息用。長城被稱為“人類文明的紀念碑”，是世界古代七大奇跡之一，有人計算過，如將現存長城修成一道高5米、厚1米的大牆，可環繞地球一圈有餘。
故宮古稱紫禁城，現為故宮博物院，收藏著90多萬件文物珍寶。其中有曆代繪畫、書法、雕塑、銘刻、青銅器、陶瓷和宮廷工藝品，還收藏保存9000多萬件明清兩代的檔案資料，是15世紀至20世紀初500多年中國曆史的重要原始史料。
天壇位於崇文區西南麵，是中國現存規模最大的古代祭祀性建築群，它的主體建築是祈年殿。祈年殿高高矗立在6米高的三層漢白玉的圓形台基上，殿高38米，三層藍色琉璃瓦簷，逐層收縮，象征著與地相接。殿頂有鎏金寶頂，光輝燦爛，耀眼奪目。圍牆北圓南方，以象征“天圓地方”。在殿向南的中軸線上，間歇有致的分布著圜丘坊、皇穹宇、皇乾殿等古建築。
位於北京內城中心地帶的北海公園，原為遼、金、元、明、清五朝的皇家宮苑，是中國現存曆史悠久、規模宏大、布置精美的古代園林之一。北海公園麵積68公頃，其中水麵占一半以上，素以園林古跡聞名。眾多的亭台樓閣掩映在繁花綠樹之中，是鬧市中難得的風景勝地。
頤和園位於北京西北郊，占地290公頃，其中水麵約占2／3，是清代規模宏大的皇家宮苑，也是中國現存最完好、規模最大的古典園林之一。