東京古稱江戶，位於關東平原南端、東京灣西北岸，是日本的首都。
它的麵積2155．4平方公裏，人口1229萬（2003年）。
在“世界十大人口城市”中，名列前茅。
1868年（明治元年），明治天皇從京都遷都江戶，江戶遂改名東京。1943年頒布法令，又把東京改為東京都（“都”為全國一級行政單位），並擴大了管理範圍，包括23個特別區（相當於“市區”），26個市、7個町（鎮）和8個村（包括海上伊豆諸島和小笠原群島），即所謂“大東京”。
在20世紀，東京曾遭受兩次重大的破壞：一次是1923年的那次地震；第二次是第二次世界大戰盟軍對它的空襲。兩次破壞幾乎都使城貌變成一片廢墟，今日之東京，是日本人民以驚人的毅力，在戰後重建起來的，已成為一座現代化水平很高的立體化國際城市。這裏既有幾十層的高樓大廈，又有在地下建造的地下街（所謂“地下城”）。高速公路上車輛銜首接尾，從高處看時好像一條條傳送帶通向地平線遠方。市內交通工具每天要運送3000多萬人次客流，車水馬龍顯得非常擁擠。人們為了避開運輸繁忙的地麵，一部分市民常搭乘地鐵趕行路時間。東京的五大地下街市，都有地鐵連通。市內的地麵運輸主要是由兩個環形的電車線——“山手線“和“武藏野線”及穿插於其間的十幾條線路來完成。
東京最繁華的商業區是“銀座”，早在1612年德川幕府時代，因鑄銀幣而得名。街長雖隻有一公裏半，今日卻雲集著1000多家公司、商店、飲食店、吃茶店、酒吧和夜總會，被人們稱為日本最大的“銷金窟”，又有“東京心髒”之稱。從1970年8月起，每逢星期日和節日下午，街上一切車輛都禁止通行，成為“步行者的天國”。大街兩側這時有賣各種食品的臨時小攤販，遊人可坐在街心談天。入夜，五光十色的霓虹燈變化多端，另有一番“夜銀座”景色。
市中心有“禦堀”護城河，透過一片蔥鬱鬆林，就是過去的江戶城，現在是天皇居住的皇宮城。附近有富麗堂皇的赤阪離宮，專為接待來訪的各國貴賓的國賓館。
東京是日本的政治中心。在市區霞關一帶，聚集著主宰國家政治命運的主要政府首腦機關，如首相府（行政機關）、國會議事堂（立法機關）、最高法院、外務省、通產省和文部省等。
在第二次世界大戰後，這裏曾被命名為“日本中央官廳街區”。
東京又是全國的文化和科學中心。全日本的半數大學集中於東京（200多所大學和初級學院）。其中有名的大學有東京大學、早稻田大學、慶應大學、東京工業大學等。還有規模較大的國立博物館、國立圖書館、上野動物園、日比穀公園等。全城公園和花園有800多處。其中上野公園的櫻花聞名遐邇。公園的動物園裏還有中國人民贈送給日本人民的大熊貓。駒澤奧林匹克運動場的設備，也是世界上第一流的。此外，日本的廣播協會（NHK）和朝日新聞、每日新聞、讀賣新聞三大報紙總部，也設在東京都。近年來，東京的鬧市區又擴大到新宿、池袋等地。池袋內的“陽光城”猶如一組獨具匠心的建築群，60層的陽光樓是全“城”的主體，也是亞洲最大的辦公樓。站在樓上的240米瞭望台，150公裏以內的各種景物都可看到。位於東京東北60公裏處的東京衛星城築波，為日本新興的科學城。這裏集中了40多所日本科研機構，建築風格迥異。每年的“科學技術周”，吸引著大批的公眾來這裏免費參觀。