鐵礦資源概況
鐵是鋼鐵工業的基本原料，廣泛應用於國民經濟的各個部門和人民生活的各個方麵。鐵礦石可冶煉成生鐵、熟鐵、鐵合金、合金鋼、炭素鋼、特殊鋼等，純磁鐵礦還可作合成氮的催化劑。
世界鐵礦資源十分豐富，1993年世界鐵礦證實儲量為1500億噸，儲量基礎為2300億噸，主要分布在前蘇聯、澳大利亞、巴西、加拿大、美國、印度和南非等國。中國是世界上鐵礦資源豐富的國家之一，全國鐵礦探明儲量514.91億噸，保有儲量達475.59億噸。
資源概況
至1995年底，青海省共發現鐵礦產地433處，提交有儲量的產地110處，上表礦產地22處，按礦床歸並後有21個礦床，其中中型礦床6個，小型礦床15個。上表礦床探明礦石總儲量22527.9萬噸（C級儲量3203.4萬噸，D級儲量19324.5萬噸），占全國保有總儲量的0.47％；潛在價值88.20億元，居全國第25位。
青海鐵礦分布廣泛，但主要集中在東昆侖山西段（野馬泉地區）和東昆侖山東段（都蘭地區），兩區有中型礦床4個，小型礦床7個，探明礦石儲量16900.3萬噸，占全省保有儲量的75.42％；其次是北祁連地區，有中型礦床1個，小型礦床2個，探明礦石儲量占全省的9.10％；再次為唐古拉－玉樹地區和宗務隆山－青海南山地區；其他地區分布零星。
全省從北到南可劃分為北祁連、中祁連、日月山－拉脊山、宗務隆山－青海南山、東昆侖山、治多－趙卡隆、沱沱河－玉樹、通天河沿－囊謙及小唐古拉山9個鐵礦成礦帶。鐵礦成礦時代以華力西期為主，次為薊縣紀、加裏東期及印支－燕山期。礦床類型比較齊全，主要為接觸交代－熱液型、沉積變質型及海相火山岩型，次為沉積型、滲濾交代型及風化淋濾型等。
青海鐵礦勘查工作，在解放前可以說是一片空白。解放後才真正開展，尤以50年代後期及1965～1980年兩段時期為盛。在前一時期發現和評價了一批鐵礦產地，但工作不太紮實。後一時期是鐵礦勘查的新階段，組織了都蘭及青海東部地區鐵礦會戰，許多重要的礦產地都是在此時期被勘查的。從全省上表的21個礦床看，勘查程度達詳勘者3個、初勘者1個、詳查者11個、初查者6個，探明儲量級別較低，D級儲量占探明總儲量的85.78％。總的看，鐵礦的勘查程度較低。
省內鐵礦雖探明了一定儲量，但礦床規模較小，且礦石多為貧礦（占總儲量的83.34％），加之受其他內外條件所限，多數暫難利用。據省地質礦產局區綜大隊1986年對鐵礦總量預測，全省鐵礦資源總量為13.6億噸，可見青海鐵礦資源前景一般。目前鐵礦地質勘查工作已處於停止狀態，預測到2010年鐵礦儲量不會有明顯增長。青海鋼鐵工業所需原料在一段較長的時間內仍需從省外購進。從全省“九五”期間至2010年鋼產量預測分析，鐵礦資源不能保證省內經濟建設需要，有待今後增大勘查投入，使儲量有進一步突破，尤其要找到開發條件較好的富鐵礦床。
由於鐵礦床規模較小，加之貧礦居多，需經選礦才能利用，造成開發投資較大；更由於礦區遠離鋼鐵生產基地，運輸線過長，低值的鐵礦石遠遠不能承受高昂的運費；此外，部分礦區自然環境條件較差，水電及物資供應困難，勞動力缺乏；這些都是鐵礦開發利用的不利因素。因此，從全省範圍看，鐵礦開發利用的條件較差。但是，如果針對青海資源的上述特點，引進海綿鐵等新的生產技術，就近生產海綿鐵，使鐵礦就地增值，則都蘭地區的白石崖和海寺鐵礦床、祁連地區的小東索鐵礦床，甚至平安縣的元石山鐵鎳礦等，都具有相對較好的開發前景。
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