01
光緒二十九年，岑春煊帶三營晉兵入蜀，鎮壓以廖九妹為旗幟的紅燈照。
當時，遍地的饑民都稱年方二八廖九妹為廖觀音。岑春煊推行有罪同坐和株連家族的非常政策，各路清軍就像是打了雞血，四處搜剿屠殺，陷民冒功。
昴家一門十三被株連斬殺，僅有一個尚在繈褓中的嬰兒幸免於難。在抄家時，其乳母謊稱他是自己的孩子，這才逃過一劫。害怕有人向清軍告密，乳母把這個孩子帶到了川南大渡河邊的馬嘶溪。
02
那是一條悲愴的河，在天邊地角勾勒出無數的大山深壑。
四十年前，翼王石達開引兵三萬到大渡河南岸的紫打地，看到水怒石驚，口占了一句：“揚鞭渡懸崖，彎弓射胡月。”
前軍上山伐木，編紮木排。跟隨而來的彝兵們搭灶升火，不敢妄動。一小隊清軍趕到了大渡河的北岸，聽到震天動地的喊殺聲，當官者立即扭轉馬頭，小兵們更是一哄而散。
不料，大渡河暴漲，眨眼之間就席卷了正在搶渡的精銳部隊。五千多個健兒，無一人生還。
進退失據的石達開隻好沿著大渡河南岸，向河穀的下遊開路前行……
03
走進馬嘶溪時，十幾匹戰馬都揚蹄不進。
接敵前，石達開對部下說：“山重水複，都是歸處。”
眾人應聲而答：“我輩起於草莽，死為鬼雄。”
望了一眼白雪皚皚的山顛，石達開策馬先衝，身中數箭。戰馬倒地，山穀流血……
“前麵有埋伏！”
石達開大喊了一聲，就縱身躍到了巨石之下。山上旌旗招展，全是彝兵。
04
攻擊受阻，後路已斷。
石達開默默拔掉插在身上的羽翎花杆箭，詢問向導：“窮山惡水，這是什麼鬼地方？”
“這裏是隋唐的漢源，清妖改稱為清溪。相傳，宋太祖玉斧一揮，就把它劈給了橫蠻的南詔故國。”
“叫什麼？”
軍師不急不忙地說道：“漢源！這裏的飛越山有仙人洞，有一條漢水河流出。現在，我們當地人都叫它流沙河。”
石達開沉吟片刻，才緩緩說道：“這些彝兵鬼得很，一個多月來都隻圍不攻。能不能再想點辦法，我們願意拿出重金買路。”
“是！我們早該這樣！這些彝兵畢竟不是清軍，沒有必要拚個魚死網破。”
向導走後，石達開讓手下布置好警戒線，就地紮營。
05
現在，前軍受阻於馬嘶溪，中軍還在後麵的老鴉漩。
負責阻敵的後隊已經完全失去了聯係，當然是凶多種吉少。
全軍已經斷糧，尚有戰鬥力的部隊不足八千人。一萬多的傷殘和婦幼陷入重圍，處境十分被動。
“報！恭喜翼王得子！夫人問，給這個孩子取什麼名字好？”
“單名漢，就叫石漢！”
已經脫口而出，石達開才意識到這個名字很不吉利，又不便當眾改口，隻好說：“查完營，我就回老鴉漩。”
傍晚時分，向導回來稟報：“那邊的大頭人說，他們什麼都不缺，就要一麵昆侖玦！”
“昆侖玦？”
“這是枚古玉，應該是在袍哥人家的手裏。有一個謠傳，說是昆侖玦已經到了將軍的手裏。”
石達開仰起頭，放聲大笑：“扯蛋！真是扯蛋……”
向導默然，悄悄轉過背就想溜。眼疾手快的石達開已經拈弓搭箭，最終還是壓住了滿腔的怒火，放走了這個當地人。