俗話都說，‘姑爺是老丈母娘的心頭肉’，這話一點兒也不假，這還沒咋的呢，周氏就不舍的對吉增絮叨，“也沒啥送的，你把這一對和田玉簪子，交給你大舅媽，道上也好壓災驅邪。老輩人說啊，這玉最靈光了，震魔避妖。叫她天好了，來咱這旮子串門，老姐倆老沒碰過麵。這回好了，人越走越近掰了。增子，道上不是鬧著玩的，要小心照看個個兒，嬸子還指望你呢。” 周氏‘指望你’這隱匿的話，除叫吉增感到周氏的體貼，可也覺得隱喻有小四說的，聽了臊得麵紅耳赤，他憨直地說：“放心吧周嬸兒，俺忘不了你對俺哥們幾天來的照顧。漂流沒啥，俺在膠東崴子跟老海龜玩過，不怕！”周氏拍著吉增的手背，稀罕巴嚓地說：“這孩子，稀搭馬哈的，咋不拿當回事兒呢。”吉增嘻嘿地說：“周嬸，這旮旯挺好的，俺還想回來呢。”周氏樂淘淘地說：“那敢情好啊，我可等著了。”
周大掌櫃跟孫三還聊著。孫三誇海口地說：“周大掌櫃你把心放在肚裏吧，保準沒事兒。俺半夜摸黑，早把一大塊浮冰，銬在姑子庵的岸邊兒了。還從姑子庵後院牆的爐灰堆兒裏，整些爐灰碴子，撒在冰麵上，不打滑。又用冰穿子鑿了幾個小洞眼，插上橛子，再插上風標，準順風順水的把你仨個侄子送到地場。”周大掌櫃掐著孫三精巧的肩胛骨說：“那我就信過你了，別花了嘴？”孫三打個酒嗝，“放心！放心！”
丁二櫃從院門外走進來，衝周大掌櫃點點頭，周大掌櫃亮開嗓門喊：“上路啦！”
美娃心潮起伏地把頭依偎在周氏的肩頭上，再沒有勇氣抬頭瞅一瞅走出院子的人群和心中剛掭(tiàn)愛火的吉增。
街市吹著卷雪的風，幾家早點鋪子門前大鍋裏冒著白氣，飄踅誘人的香氣。街上店鋪還都紮門緊鎖，鐵將軍（鐵鎖）滲出一層花搭搭的霜點兒，散發著寒氣。行人像要蹲倉的黑熊似的“貓冬”去了，寥寥無幾，又匆瑟瑟的而過。幾個撿牲口糞便的農戶人，縮脖兒媾腦的，黑胡子上掛著白霜，兜住淌下的清鼻涕，一鏟一鎬的，把凍得缸硬的牛糞排子和驢馬蛋兒丟進高背梁的簸箕裏。幾個巡街的警察，哆嗦的摟著膀兒，踱來踱去的。眼睛像凍住的黑白球，眼瞼毛掛著白霜，眼神苶苶地傻愣愣的。
周大掌櫃身穿羊皮大氅，腳穿鋥亮的馬靴，跨坐在雕鞍花韂(chàn)大青花馬上，執靮(dí)威風凜凜的，一馬當先的走在前頭。他臉色凝重，內心深感小哥仨此行訩(xiōng)訩。雖然孫三信誓旦旦的海言，他心裏還是沉甸甸的放不下，叫丁二櫃在今早小哥仨出行前，請姑子庵的尼姑僧眾作早道場，佑福念經，乞求佛的保佑。又叫跳大神的薩滿，到江邊兒驅魔打妖，叫冤魂野鬼遠離小哥仨，心係於神靈的庇佑。他回頭問騎在大白馬上的丁二櫃，“黃半仙咋說，掐算出行的時辰幾時最好呀？”丁二櫃拿馬鞭子抽下馬後鞦，趕上兩步說：“今兒上半晌兒，都是大吉黃道，利於出行，不犯啥說道。我瞅你太緊張了，沒那麼邪唬。要不叫他們走，還來得及，省得往後落啥埋怨？”周大掌櫃哼一聲，“我能像洗澡堂子那麼輕鬆嗎你說，那是三條活鮮鮮鯉魚似的後生啊？旗人主宅院吉祥的護宅神(家雀兒)，今早文絲絲的靜飛輕跳，不是舌噪喧天迅速疾翔的鬧凶，也看出好的兆頭。”他說著，臉色顯見點兒輕鬆了。扭頭，又衝孫三說：“你看這天沒啥事兒吧？從大禹摸索編排出《夏小曆》二十四節氣以來，這霜降立冬的天也夠一說了，還算不錯的。農諺說，‘秋分雷收聲，冬至蚯蚓藏，大雪麇角結，立冬水成冰’。”孫三吹呼六哨地說：“農諺還說，‘鼠（星）見耳，風凍水兒；星星眨眼，寒風抽臉；星星打辮，大雪連片；鬥（北鬥）把朝北，雪埋大腿’。這天象俺踅摸多少日子了，可以說是最好了。旗人講話了，‘雞鴨上架早，明天天氣好’。這昨天風雪飄號的，後半夜就風調雪停了。這風打牙的天，正好漂流，當玩兒了。”周大掌櫃勉強附和地笑笑，“那玩意兒，懸登扔的！你唬咧的，倒是個樂天派！”孫三真裝唬地說：“嗯哈哼哼，你不唬咧的咋整啊，整天價的在刀刃槍子兒尖上竄躂，小命在閻王小鬼手裏死死捏著，唬咧的好過。