吉德去鎮府見著崔武，崔武對吉德的說法大加讚賞，並當即拍板，一錘定音。崔武表示，建沈家岡圩子。劃二百坰荒地自行開墾。五年包括五大子兒一坰地租在內，免交一切賦稅。在由鎮上撥三千吉大洋賑災款，以用農活和日常用度。再向縣上申請二百石賑災糧，不足由德增盛商號負責賒欠，秋後由難民償還。
崔武當即還叫書吏水蛇腰寫告示，告知全鎮。同時動員全鎮，捐農具啥過日子的家巴什。黑龍鎮百姓和難民無不拍手稱快，官府腐敗黑暗有時也會露出點兒光亮，百姓還是寬容的。
臨別前，難民族長沈慶禮率全體男女老少難民，跪在鎮府前，向崔武磕了三個響頭，又朝賣呆兒的眾人包括來送行的吉德等商鋪掌櫃們磕仨頭，“黑龍鎮官府仁政愛子民，俺們這些異地他鄉討飯的，終身都不會忘記這大恩大德。父老鄉親的恩情，俺們做牛做馬也報答不完。俺們隻有好好活著，活出個人樣，來報答父老鄉親的恩情了。俺們要刻碑鑄鼎記載下黑龍鎮這一大恩，叫沈家人的子子孫孫永銘心上，萬世萬代不忘！”崔武扶起沈慶禮，無不激動地說：“記住啊，咱們都是炎黃的子孫，到哪都是一脈相承的，不要說謝了。要說謝的話，就謝謝吉大東家，還有這些商家和好心的鄉親們吧！官府做的是碾子，被推著走的。我在這裏謝謝商家的掌櫃們和鄉親們了！我能做到的隻有一個良心，一種道義，一項職責。沒做到的，還請大家夥體諒。鎮府在各區調集了三、四十輛大車，把沈家鄉親們和捐的農具送到沈家岡，糧食陸續送到。沈家的老少爺們，安居樂業的生活吧！”崔武一聲令下，難民紛紛上車，和相送的鄉親們揮淚話別。在長長的車隊走出東城門，沈慶禮跪下，向黑龍鎮磕了三頭，“多好的關外，多好的關外人哪！”
吉德這半年多來沒少往沈家岡跑達。搭窩棚，開荒，蓋房，又趕上好年景，風調雨順，硬是在一片大草甸中噗噔出一棟棟新房和一大片割倒的莊稼，難民總算度過難關，過上了吃穿不愁的好日子了。崔武由此受到省府縣衙的褒獎，給人們留下好的口碑。吉德也由此名聲大噪，德增盛生意更加興隆紅火，在商界獨占鼇頭。
正因如此，吉德遭到同行的紅眼，同業的嫉妒，姑名釣魚的流言蜚語滿天飛，招來縣府的特別關注。正應了那句話，人怕出名豬怕壯，出頭的椽子先爛，槍打出頭鳥，縣府的唐拉稀一再派人加捐加稅，崔武從中斡旋也遭到唐拉稀的嚴厲訓斥。吉德進入了進退維穀的死胡同。縣府的獅子大張口，官僚政客們的勒大脖子接應不暇，圍追堵截，使德增盛陷入重圍。最後，在鎮府崔武的多次向他的大舅哥唐縣長陳述下，除正常捐稅外，對縣府額外的賦稅一概暫緩。
二掌櫃看透了唐拉稀的卑劣嘴臉，壓彎腰的額外苛捐雜稅，無非想撈外快。因此，二掌櫃曾建議吉德，向縣長行賄。吉德以咱走的正行的端，而拒絕，“不慣他的臭毛病！”雖然唐拉稀不能拿吉德咋樣兒，但裝了一肚子的氣，窺探德增盛的舉動一刻也沒停止過，這就埋下了禍根。
唐拉稀開始關注起商業來，以體察民情，關心商家，黃鼠狼給雞拜年，頻繁光顧德增盛商號。當麵對吉德奉公守法、拓展進取大加讚賞。說吉德是全縣商界的楷模，年輕有為。背後裏對崔武倍加嗬斥。說崔武被吉德收買了。收受賄賂，要調查崔武和德增盛官商勾結的事實，以此挾迫崔武，叫崔武和他縣長同蹤同足，步調一致。唐拉稀對崔武說：“呆子啊，吉老大這小子賺大發了，交那點兒捐稅在他身上就是九牛一毛，嘣出點兒的屎星子。這小子還不識相，鐵公雞一毛不拔，這是對咱不恭啊！咱們這麼寵著他幹啥，圖稀好看，圖稀壯臉，那有啥用？咱圖的是壯腰，水肥田壯！各商家都像他和他那舅不舅爹不爹的千裏嗅，咱還吃啥喝啥，喝西北風去吧！你姐上一次你家，就苦個臉子嘟囔一回。說你過的啥日子，菜沒菜的，飯沒飯的。涼水泡高粱米，都拉嗓子。鹹菜條子，還硬個撅的，耗子杠牙好使！你姐叫我幫你，咋個幫？我說黑龍鎮是個肥缺，多少人挖門子弄戧的呢。你守個金飯碗要飯怨誰，這怪得了我嗎？你覺得你兩袖清風。別人說你苦窮，裝相，有尖不露，金條金磚都掤炕洞裏了？你也不在人說，你瞅瞅你，一個咱這撇子最富裕的一鎮之長，窮酸蝦蝦的。半新不舊的鞋，搓出毛疙瘩的棉布袍，你還像個鎮長啊我的小舅子，我都替你臊得慌？有人挖門子就說了，崔武那窮酸樣兒，趕上剛擱酸菜缸撈出來似的，這不砢磣官府呢嗎？趕緊換換能摘金挑銀的人，別損了咱官府的名聲？這我說你呢，你裝廉潔，別人也不會說你好話，還說你弄了多少多，你知為啥嗎？烏鴉全是黑的，就你這麼一個白喜鵲，多紮旁人的眼哪，誰瞅了不格路啊？啊，都下水了，就你不下水，穿一雙幹鬆的青麵鞋，在岸上悠哉悠哉的觀風景，那誰不往你身上撩水啊？這鎮府小嗎？政、行、財、文一切大權，你鎮長全說了算。各種公文，在上批個‘行’，誰不得絕對照辦。就捐稅監收這一項，我把這權交給你，別的鎮上有嗎，這多大的權啊，你咋就不會用呢？這鎮府，就是一個小朝廷。為啥縣官穿梭子的調換，這就是上邊摟錢的耙子。動哪，不動哪，這說頭可大了？我這些年為啥一直坐在金樽上沒挪窩呀，咱上頭喂飽了。這又有金礦又有糧，商賈雲集的富甲天下，誰願金窩窩挪屎窩窩去呀？就上回，吉林省裏派的官員來巡視，觸角都伸到你這鎮上了。在席上大談黑龍鎮富啊，富的都流油，就拉的屎，都比別的地場黃。你傻嘿嘿的，倒挺恭維，那是那是的。那是個屁！那是要金條！你呢，說就說了，聽就聽了，鴉雀無聲息了。那省裏巡視的官員，臨回前，對我說，你不能用人唯親哪！這是當下官場的大忌，是和整肅官場風紀背道而馳的。這要徹查。媽呀，這是要拿你開刀，剁我的豆腐，欲加之罪何患無詞啊？這巡視的官不大，靠山大呀，回去被窩下蛆，這玩意兒作糖不甜做醋可酸哪？我又掏了十根金條，替你頂了災。要不你還能在這兒發呆裝憨？有錢能使鬼推磨，也能使磨推鬼。隻許州官放火，不許百姓點燈，就這時候了。我說崔武啊，姐夫這一席好話你聽進沒有啊？吉老大再土鱉子不識抬舉，別說我不客氣？這回你替吉老大求情，我給你麵子了吧，那你拿啥回報姐夫呀？姐夫我不用你回報，你能把這層皮扒下來，就算你有長進？崔武啊，不瞞你說，就縣長那二百四十塊大洋好幹啥玩意兒，我那上千坰的地，就逮銀子了，上哪來呀？這民脂民膏，那要多厚有多厚，你得個個兒手勤，得刮，得榨！我聽說，我給你一個月的五十塊大洋長到八十，你往家裏還是交的五十，那三十呢，也沒抽大煙逛瓦子包情婦，幹啥了？那些孤寡老夾杆子光大腚的，你管它幹個屁！”