暖氣把屋裏烘得熱乎乎的暖和，背陽的北窗戶還是掛滿了好看的霜花。一縷縷奶油奶餎的香味撲鼻的誘人，幾盆綠蔥蔥的鳳尾花散發著濃濃的春意。一派俄式風格裝飾得富麗堂皇的廳堂，寬敞明亮。寥寥幾個俄羅斯男女食客，默默的吃著黑咧巴喝著牛奶。吉德跟邱厚來循梯拾階上了樓，一間不太寬綽的小廳堂裏，擺著俄式的歺桌歺椅，四套刀叉盤碟，早早的擺放好了。吉德瞅後說：“軒太太，你們是早有準備，就差請君入甕了，那還拐彎抹角的幹啥呀，白看了場電影？”軒太太一身豐胸拃腰的棉子紫緞冬服，盈盈款款的笑著說：“我招風啊！老有尾巴蟲跟著，不玩兒點兒小把戲不好脫身哪？你給我打電話後，我就跟你邱大哥說了，你邱大哥就要會會你。這場幽會，可是你邱大哥精心設計的。”邱厚來坐下說：“有人可是急眼了，我也就送個順水人情！”艾麗莎拉吉德，在自個兒身旁的椅子上坐下，手拄下巴子歪頭問吉德，“你好嗎？”吉德說：“湊合。你呢？”艾麗莎沉思會兒平靜的說：“我叔叔為他的理想捐軀了。叫關東軍特高課殺害的。”
艾麗莎她從車軲轆泡隨黑燕馬幫返回哈爾濱後，跟地下組織聯係上了，得知她叔叔的死訊。形勢嚴峻，她沒有停留，就被地下組織費盡周折護送回國。回國後，被安排在東北抗日聯軍教導旅裏做翻譯，接觸到了薑尚文和邱厚來。還偶然的一次碰見到曲老三，還問起吉德，打聽他爹老魚鷹跟大丫兒還有雲鳳和牛二了。
邱厚來沉重的告訴吉德，“我知道你跟曲老三關係很好，爺們輩份，哥們感情。你叔哥在中蘇邊境的一次打擊鬼子據點戰鬥中，受了重傷，命垂一線，經全力搶救，已沒生命危險，但還沒有全愈。”
薑尚文獨立師打下黑龍鎮後，曆盡千辛萬苦，西進中，避過鬼子的圍追堵截，越過小興安嶺，到達海倫、北安地區，繼續打擊鬼子。薑尚文師損失很大，許多人犧牲了。收編的參加統一抗日的部隊，大部瓦解。抗聯騎兵獨立大隊由於冬至的犧牲，王福帶著剩下的百十號人，殺回了黑龍縣打鬼子；抗聯水上獨立大隊，曲老三剩下的幾十人，跟隨薑尚文的抗聯部隊，被迫退入蘇聯邊境，進行整訓和開展小部隊活動。
邱厚來說：“冬至兄弟是好樣的。由一個普通的買賣人到一個革命者，在國家生死存亡的節骨眼上，挺身站在拯救民族危亡戰鬥的前線。又能在鬥爭最艱苦的時期深入虎穴，挑起抗日的大旗。他是個民族的英雄，值得我們活著的人為他驕傲！”邱厚來眼圈紅紅的接著說：“紅杏也是好樣的。她由一個爭取婚姻自由的女性到革命戰士，不畏強暴，不畏酷刑，寧死不屈，保守機密，在鬼子屠刀下英勇就義！”吉德愣愣的問：“你說啥？紅杏她也……”邱厚來說：“是的。紅杏最近在奉天，被鬼子秘密殺害了。”吉德震驚了，也震撼了，更震怒了，隨即不免為紅杏的不幸遭遇而憂傷，動容的痛哭。艾麗莎愛撫的摟著吉德的後背，陪著掉淚，用吉德幾年前對她說的話勸慰吉德，“哭吧！哭哭心裏痛快。男愁哭，女愁唱，老太太愁了瞎嘟囔。”吉德也沒勒哧她，艾麗莎納悶的奇怪自語，“咦，不好使？”軒太太說：“這是黎明前的黑暗。鬼子狗急跳牆，在做垂死掙紮。”邱厚來說：“老弟，你要節哀順便。紅杏的真實身份沒有暴露，請你來，就是想叫你轉告紅杏的父母跟家人，替我向他們悼哀！”
邱厚來和艾麗莎急著返回抗聯教導旅，在哈爾濱跟吉德匆匆分手，吉德受邱厚來委托去了趟牤牛山，見到了多年對紅杏杳無音信的蒼老父母。臨走一大早，三夫人叫吉德坐上自個兒的小汽車，又非得又送到郊外，吩咐吉德一路小心。她自個兒搭啥順路車，再返回城裏。
小汽車在警備道上行駛有六七十裏地，遇到兩個關卡的盤查，查驗了證件沒受到阻障。在一個吉德熟悉的又忘了叫啥名小圍子的岔口下了官道，小汽車在崎嶇不平的山道上爬行。風漂的大雪檁子一道一道的漫上狹窄的路麵，硬實的雪殼子車子艱難的爬了過去。碰到剛剛漂上不久的小雪檁子，雪質不實瓷，車子開上去就打捂，車輪打滑就陷進雪裏，任憑司機咋樣加大油門，車輪飛轉揚起雪白的瀑布噴射出很遠，車子越陷越深。
司機是個三十左右歲的精明幹練的小老爺們，身子骨結實，人也沉穩寡言，當遇到捂車時他會說上一句，“倒血黴了，鬼天氣，敗家道！”就下車，拿洋鐵鍬，鏟陣子雪在前行。
就這樣走走停停，停停走走，吉德第二天上午才到了牤牛山下的牤牛屯。昨下晚黑兒，在一個小圍子的雜貨鋪裏，打尖，堆委小半宿。在屯子街上吉德下了車，四處踅摸了一圈，牤牛屯也今非昔比了。四馬架多了許多，老房子是越加破爛不堪東倒西歪。吉德找到老驢頭的房子，院裏喂驢的槽子扭扭歪歪的還在，卻不見了毛驢。吉德叫了兩聲“老驢頭！老驢頭！”快散架子的門“吱吱嘎嘎”扭歪的推開了，隨著“你誰呀瞧喊啥呀的瞧喊”的搭話，一個蓬頭垢麵胡子老長的大老爺們，操個袖出了門。他很有戒心的上下打量會兒吉德，“你找老驢頭？他呀，早死八百國去了？”吉德“哦”了一聲問：“你知道有個叫二牤蛋的人嗎？”那人斜哧吉德一眼問：“你找他幹啥玩意兒呀？他咋的啦，一年四個月的獻工一天不拉，不信你去找保長問問去？你誰呀，這又找後賬來了？”吉德這一聽，對方弄誤會了，拿他當催工的官府人了，就解釋說：“老哥，我隻是向你打聽個人兒，不是那啥的。”那人打消了顧慮說：“我說你不像嗎，你嚇死了我你？你找二牤蛋他幹啥玩意兒，人活著跟死了似的，我就是。”
“啊，你就是二牤蛋兒？”
“是啊！咱坐不更名，站不改姓，二牤蛋兒就是我，我就是二牤蛋兒，這圍子沒有第二個人兒？”
吉德從這幾句話的腔調裏，聽出了當年的二牤蛋的味道，就一把抓住二牤蛋的胳膊肘，二牤蛋兒掙掙地說：“幹啥玩意兒你扯啥扯你，十冬臘月生的凍[動]手凍[動]腳的。有話就說，有屁就放，咱莊戶人不興這個？”吉德問：“你真認不出俺了嗎？那年秋喀，有三個闖關東的小爺們，在這兒，咱們還一起跟老驢頭喝過酒呢，想起來沒有？”二牤蛋兒呲愣會兒，兩手掐住吉德的胳膊，“哎呀媽呀可不是咋的。”又不好意思的撒開手說：“這手掏屎掏糞的，太埋汰了。你是那個大的，叫吉、吉啥了……吉德？”吉德喜悅的說：“好記性老哥！”二牤蛋兒脹紅個臉說：“你還是叫我二牤蛋兒吧，咱聽慣了。來，咱先屋裏吧，反正屋裏外頭差不多，就背點兒風。”吉德說：“就擱這說吧，等完了事兒，咱倆再好好嘮扯。俺向你問個人家。你記得不啦，就是那年，俺來這兒那年，有個叫紅杏的姑娘，讓牤牛山大麻子胡子搶去了，當了壓寨夫人，她家父母還在不了？”二牤蛋兒說：“在呀！咱聽說那姑娘後尾兒出息了，早不在山寨了？那年影綽聽說她回山上一趟，連圍子她父母**都沒**，壓根兒沒進圍子。大麻子跟日本人不對付，兩塊肉貼不到一塊堆兒去。後來拔旗燒寨下山了，投奔啥、啥那玩意兒抗聯了。再後來又回山了，沒幾個人，早叫日本人整死了？整死那天，脫光溜的就綁在圍子頭的大鬆樹上，咱們都被那雞零狗碎的像趕豬似的趕去看。鬼、鬼子先是用那賊亮的刺刀一刀一刀的劃，那口子一拉都翻翻的，血拉拉的淌。那大麻子的麻坑兒都憋鼓平了，沒坑兒了。這老小子愣是一聲沒吭，牙咬的嘎嘎的響都咬碎了。最後，鬼、鬼子一夥一夥的一色兒玩兒紮刺刀，一刺刀下去一拔，血都穿箭兒了，紮的淨窟窿，就跟那塞子似的，都透亮？那還曝屍三天，大綠豆蠅子呼了一層又一層，趕上穿盔甲了，嗡嗡的整個圍子都能聽見。那味臭的，趕上漚大糞了。哎呀媽呀，那肉爛的，脫了骨攤在地上，連老狼見了都躲著走。白生生的剩下一個骨頭架子，支楞在那兒好些日子。誰敢抻頭埋呀？保長盯著呢。說是釣魚？就是逗噓大麻子那夥哥們上鉤，好一網兜了。後來，就你說的那叫紅、紅杏啥玩意兒了，她爹媽仗個膽兒，挖個坑兒，給埋了。咱聽說是老公母倆兒看不下去眼了，求保長說，不管咋的他也是咱家的姑爺啥的。那不瞎扯嘛，紅、紅杏跟那啥小子了，咱不親眼看見了嗎？保長也是泥捏的有心哪，整的全圍子大人小孩都不敢出屋，嚇破了膽兒，就答應了。你看這都過去兩年多了，大街上哪有人影啊，怕沾上災星，染晦氣，恐怖唄！這犢子扯的，扯哪去了？老娘們大襟襖，越扯越遠？老大，走吧，就在後街兒。你小子闊氣了，我上哪噶達認去呀？你家那倆兒敗家玩意兒呢，跟你差不離，錯不了？”吉德跟二牤蛋兒出了院，拐向一條小街兒，吉德說：“俺那倆兄弟還行。這圍子又搬來不少人家呀？”二牤蛋兒操個袖，用袖頭抹下鼻子上快淌下的清鼻涕說：“可不是。這不並屯嗎並過來的。地也沒多少，弄點兒山貨還不夠交那熊稅的。弄不好說你呱噠上啥‘聯’了，死都白死，都懶在家裏，抱膀兒等死呢。”又過了幾條街兒，拐到一家門口，二牤蛋指著一個快倒了的破馬架子說：“這就是。你進去吧，咱得到保長那噶達給你掛一號去，就不進去了，省得說咱搞串聯？待會兒咱接你，家去。”吉德一聽隨他去吧，就趕一句，“哎，你到前邊兒，叫車子過來。”二牤蛋答應一聲走了。