上文不是說，綠林軍因為鬧瘟疫分裂成了三支人馬嗎？劉演聯係了新市軍和平林軍，要求加盟，當時隻是自主經營的加盟店，仍舊是各幹各的。
劉演和劉秀的這隻部隊，自稱“柱天都部”，聽著有點擎天柱的意思。然後他們和綠林軍會和！
劉演這個人實際上是個很有能力的人，就在他和兩隻綠林軍回合之後，很快就攻占了一大塊的地盤，這時候第三支綠林軍也來和他們會和。
王莽也派出大軍開始攻擊綠林軍，但都被劉演挫敗。一開始的時候，青洲、徐州這些地方的起義軍其實就是土匪，除了打家劫舍混口飯吃，再也沒有更加崇高的理想。而且他們各自為政，連個統一的領導人都沒有，連最起碼的兵符都沒有。
自從劉演加入之後，所有的一切才開始完善，最起碼後來看上去像一隻部隊了。雖然還是個草台班子，但是也有模有樣。所以，下江兵的王常打算擁立劉演當皇帝，因為他有能力，傭兵幾十萬，又是漢室宗親，符合當皇帝的所有條件。
但是新市兵的首領王鳳和平林兵的首領更始將軍劉玄不答應，尤其是劉玄，他也是漢室宗親，而且比劉演要近一些。更重要的是，劉演帶兵打仗，軍紀非常嚴肅，而劉玄什麼也不管，完全是個甩手大掌櫃，隻要能打勝仗、撈錢、撈地盤的就是好樣的。
這樣一來，支持劉玄的人比支持劉演的人要多，支持劉秀的一個也沒有。
在這種情況下，劉演做出讓步，他表示反正都是姓劉的，誰當老大都一樣。而且現在王莽還沒被消滅，誰笑到最後不一定。但是他有個條件，咱們現在能不能先低調一些，不自稱皇帝，因為北方還有赤眉軍，他們也不是吃素的，如果聽說咱們這邊出了個皇帝，那不就自己人跟自己人打起來了嗎？要知道，社會上姓劉的宗室弟子可不少，就算弄個山寨版的也能湊合，所以咱們還是讓劉玄先稱王，等到大局已定了再當皇帝不遲，也就是幾個月一年半載的事兒，要一個虛名也沒啥用。
這時候，大部分人都同意。新市兵的張卯時揚眉怒目，拔出佩劍，大聲喊：“這件事情就這麼定了，誰敢反對，我就跟他沒完。”
大夥一看那行吧，既然你這麼牛，我們說了也是白說，聽你的吧。劉玄在二月一日正式稱帝，下令大赦天下，王匡、王鳳當上柱國，劉演當大司徒。當時劉玄表現得跟個娘們一樣，一句話都不敢說，所有的人都看出來，這貨就是個當傀儡的料，幹不成大事兒！
從此之後，綠林軍不說勢如破竹吧，反正在劉氏兄弟的帶領下攻城略地，取得了不小的成績，王莽政權屢戰屢敗，有些支撐不住。綠林軍以為勝券在握，就發生了內鬥。劉玄麵臨的最大的威脅就是劉演。
劉玄擔心劉演早晚有一天要把自己幹掉，所以打算先下手為強，先把劉演手下的大將殺掉，可是劉演堅決反對，雙方發生爭執，劉玄一不做二不休，連帶劉演一起殺掉，免除了後患。
劉秀當時還在宛城征戰，手中握有大量的兵力，可是跟皇帝無法抗爭，雖然對大哥的死非常傷心，但他不是個笨人，懂得忍辱負重的道理。他不但沒有反抗，反而立即返回首都請求處分，表示要和自己的反動派大哥劃清界限，堅決擁護皇帝陛下的決定，連吊喪都免了。他還和平常一樣大吃大喝，談笑風生。劉玄本來就是個窩囊廢，無勇無謀，一下子就相信了這套虛偽的苦肉計，他不但安慰了劉秀，還給了他一個大將軍的頭銜——風武信侯。
劉秀的內心是痛苦的，每當到了夜深人靜的時候就會懷念兄長。但是他知道，隻有重新的建立自己的力量才能夠報仇雪恨。這個時候，綠林軍不斷打勝仗，劉玄覺得應該搬家去洛陽當皇帝，劉秀感到擺脫劉玄的時機已經來了。劉秀對劉玄說他想要去黃河以北開招聘會，給老大多征集一些兄弟回來。
此時此刻，劉玄已經完全信任劉秀，一下子就把他放走了。這下可好了，龍歸大海，放虎歸山，他開始大力發展自己的勢力。