劉疆終於在鬱悶和猜忌之中死去，他臨死之前仍然擔心漢明帝不會放過自己，於是寫信給中央政府，主動要求放棄對東海國的繼承權，讓他的兒子當個侯爵就可以了。如此一來他的家族不會對中央構成任何威脅，也就保住了他後代的性命。漢明帝表示尊重他，撤銷東海國。
如此一來，山陽王劉荊感覺到自己當皇帝的希望越來越渺茫了，他本來覺得東海王肯定是一蠢材，沒準一拱火就鬧起來了，然後自己坐收漁人之利。沒想到人家根本不想鬧，現在他死了，唯一可以利用的人沒有了，他非常鬱悶。
鬱悶就鬱悶吧，你在家裏鬱悶也沒啥事兒，他偏偏找了個算命先生來，張口就說：“那個，先生，我老爹三十歲的時候就當了皇帝，你看我今年也三十歲了，而且有人說我跟我老爹長得非常像，你看我今年能當皇帝嗎？”
算命先生立馬就嚇得尿褲子，哆哆嗦嗦地從王府跑了出去，寫了一封舉報信給中央。可舉報信到漢明帝的手上之後，又沒有了下文。畢竟是親弟弟，血濃於水，而且自己又是吃齋念佛之人，所以能寬容的就寬容一些。
很明顯，劉荊把他的善良當成了軟弱可欺，他認準了劉莊不敢把自己怎麼樣，就請巫師來詛咒劉莊，行巫蠱之禍，想要讓劉莊趕快翹辮子。這事兒一不小心又讓劉莊給知道了，這一次地方官直接發兵把他抓了起來並且殺掉。劉莊非常生氣，說：“你們之所以敢對付劉荊，就因為他老爹死了，如果他是我的兒子你們敢這樣做嗎？”
人家地方官淡然一笑：“正因為他是先帝的兒子才給您打聲招呼，像這種反叛的大罪其實我們都有先斬後奏的權利，要是您的兒子，我們連說都不用說直接就給殺了，這也算是尊重先帝了。”劉莊沒轍了。
劉荊去追隨他那個橫掃天下的老爹了，造不了反了，可是給藩王們樹立了榜樣，所以楚王劉英立即跳了出來。他覺得劉荊沒事兒，自己鬧一下也應該問題不大，如果被發現了大不了坦白從寬道個歉吧。
沒想到，劉莊這次的反應出乎他的意料，劉英可不是他的親弟弟，所以下手非常狠，皇上嘛，對兄弟下手就要狠一點。
劉莊發動大軍把他逮捕，然後開始了曆史上著名的“楚獄”鬥爭！所有跟這件事兒有牽連的全都抓了起來，劉英一害怕就在服刑期間自殺了。他死了可不要緊，很多人都說不清了，幾天的工夫就逮捕了一千多人，從首都洛陽皇親國戚，到侯爵和鄉紳流氓，打擊麵迅速擴大，有的立即處死，有的流放邊疆。
劉莊再也不想當病貓了，他要殺雞儆猴，讓大家都知道咱也不是吃素的。盡管打擊麵已經夠大了，他還是不滿足。
更糟糕的是，劉莊手下的特工抄家很在行，居然從劉英家裏搜出來一個小本子，也不知道是幹啥使的，反正上麵記載著五百多個人的名字，按照劉莊的說法，這五百個人自然都是同謀，全部得捉拿歸案。
這場案子有點像明朝的瓜蔓抄，一個人牽扯到十個人，十個人牽扯到一百人，到了最後，每個地區都有上千名官員被捕，而且事態還在擴大，似乎要把劉英認識的所有人趕盡殺絕才算完事兒。
劉莊真的怒了，先是一個劉荊，現在又出了一個劉英，行，你們不仁也別怪我不義，看我把你們全都殺光。
沒過多久因為死的人實在是太多了，有一個叫寒郎的法官站出來替一些人喊冤，劉莊對他的這種公開反抗行為感到非常生氣，就問：“你憑什麼說他們是清白的，他們自己都招供了！”