西域國家實在是太多了，要一個一個地征服，有點頭疼。不過，漢明帝還真是下了決心，一定要把他們納入版圖，解決了疏勒王國之後，要打硬仗了。
為什麼要打硬仗，因為匈奴人怒了，你們漢朝人想來就來想走就走，我們匈奴這些年在西域扶貧濟困，發展經濟，全都一股腦讓你們搶走了，這不是強盜行徑是什麼。也不問問咱們是幹什麼的，黑吃黑，沒門。
匈奴人發兵攻擊屯墾區，漢明帝也做出激烈的反應，班超的一係列勝利已經讓他亢奮得不行了，現在讓他放棄，那真是比登天都難。竇固、耿秉、劉張三員大將，分別從敦煌郡出塞，共計騎兵一萬四千人，在蒲類海擊敗保護車師王國的匈奴兵團，一舉將兵鋒推進到車師王國。
竇固和耿秉在戰鬥過程中產生了分歧，耿秉認為應該直接攻打國都，而竇固認為應該抄後路，最後耿秉提刀上馬，喊：“我來打先鋒，要死我第一個死！”
竇固一看拗不過他，隻好聽人家安排，結果一戰成功，車師王國國王脫掉了王袍，跑出來抱住耿秉的馬腿，大聲說：“我終於算是抱上您的大腿了，以後不用怕匈奴人了。”到此為止，匈奴的臂膀基本上全都被砍斷了，流著血狼狽逃竄。
竇固向中央請求派一位西域總督來管理這個地方，此時漢明帝又犯了個錯誤，放著班超在那裏不用，居然派了一個叫陳睦的人過來，這個陳睦根本沒有能力管理這麼多國家，後來被人給滅了，皇上才想起班超，這是後話了。
不過，匈奴人最大的兩個根據地龜茲國和車師王國全都被漢人奪取了。第二年，單於親自率領兩萬騎兵攻打車師王國，企圖幹掉中國的總督，當時中國的維和部隊隻有三百人，和敵人一接觸就全軍覆沒了。
有一個叫耿恭的將軍想出了一條不算是妙計的妙計，他用了一種毒箭，也不知道是什麼化學武器，射在人身上之後，身體頓時潰爛，還告訴匈奴人說：“這是我們漢朝人的九天十地追魂神箭，是上天賜給的，你們不是對手。”
匈奴人比較迷信，見死了人，而且死得很詭異，嚇得軍心大亂，耿恭冒著大雨出擊，居然也能把兩萬人擊潰。
回去之後，匈奴單於還瞪著眼睛驚駭地說：“漢朝的軍隊有神靈附體，咱們不是對手啊！”
這場仗在六月份，當時劉莊很高興，沒等他高興太長的時間，也就是兩個月吧，八月六日，他一命嗚呼了。
漢章帝劉炟即位！
西域隨即就發生了巨變。匈奴人也聽說中國鬧國喪了，認為這是把地盤奪回來的好機會，而且陳睦的能力的確是比較差，焉耆國、龜茲國紛紛叛變，組織聯軍攻打車師國。
當時漢朝正在辦喪事兒呢，誰還管得了這些，陳睦自己沒辦事，死也不冤枉，統領那麼多外國人可不是一般人能做到的事情。
車師王國看到漢朝正在換屆，無暇顧及，而匈奴人又那麼猛，本來就跟漢朝沒多少交情的他們馬上背叛漢朝，又投降了匈奴。