東漢的大英雄班超在西域奮鬥三十年把東漢王朝的事業搞得如火如荼，都快到達巔峰了，可是沒想到還是應了那句話，爬得越高摔得越狠，等到班超回國之後，西域再次走上了解體的道路。
漢和帝是在沒辦法的情況下才把班超給調回來的，他的工作需要有人接替，於是，大臣中選擇了一個比較鐵血的，這個人就是名將任尚！
在漢和帝的心目當中任尚是常勝將軍了，對付西域幾個蠻夷是手到擒來，可是事情哪有這麼簡單啊。任尚這貨簡直就有點楚霸王的氣質，隻會打仗不懂政治。
臨行之前，他去拜訪了班超，很謙虛地向班超請教該如何對付西域諸侯。班超對他說：“咱們國家派到西域去的人大多數都是在國內有汙點的，到了那裏就是為了立功贖罪，不然誰願意跑到窮鄉僻壤去工作，所以他們都不太好管理。且塞外的風土人情跟中國不一樣，你要是拿中國的這一套教育他們肯定失敗，尤其是，你要記住他們跟孔子不認識，最好也別提，提起來他們容易上火。你的性格比較嚴厲急躁，我就害怕你得罪人太多，所以，我勸你對那些國王們還是寬容一點，隻要不觸及底線，你的責任就是宏觀調控。”
任尚聽完之後愣了一下：“沒啦？”
“沒啦！”
任尚從班超家裏出來之後，朝著地上吐了口唾沫，冷笑著說：“我還以為號稱萬王之王的武林盟主有多麼高明的見解呢，原來也不過如此，你看我的，等我到了西域，一個個把那些桀驁不馴的家夥收拾得服服帖帖的，保證比班超強一百倍。”
其實他沒有領悟到班超話裏的真正含義，班超是想要告訴他，要治理西域，光靠秀肌肉是不行的，必須要有政治家的手腕，精神文明和武裝鬥爭兩手一起抓，教育工作也要做好。尤其是要和那些國王打成一片，不要自以為是，桀驁不馴。要容忍他們的壞脾氣，別跟他們一般見識，不然他們頭腦發熱，就會反叛。
可任尚偏偏就是那種崇尚暴力的家夥，他覺得隻要自己的拳頭夠硬鐵棒也能磨成針，什麼說服教育、政治工作都是胡扯，統治西域隻需要八個字——不服就打，打服為止！他走上了一條不歸路。
果不其然，任尚壞事兒了。
任尚在西域總督的位置上待了四年，他性情急躁，政令嚴格。西域各國看到他之後就和看到以前的匈奴人一樣，心裏總是怕怕的，暗想，還不如跟著匈奴人混呢，我們之所以願意當漢朝人的小弟，還不就是因為你們保護費收的低，做人的素質比匈奴人高，對小弟的態度又溫和。如果你和匈奴人一樣，那麼你和匈奴人沒有可比性。因為匈奴人距離我們更近，出兵的話朝發夕至，威脅很大。我們沒必要臣服漢朝，過這種提心吊膽的日子，直接給匈奴大哥交高額保護費就算了。
如此一來，西域這個火藥桶算是被任尚給點著了。
漢殤帝元年，鄧太後意識到西域那邊可能要出事兒了，於是派梁慬火速派兵支援任尚，而且帶去了對任尚的一些囑咐，希望他不要在那裏搞什麼嚴刑峻法了，還是無為而治吧。
問題是梁慬的大軍剛剛準備動身前往西域，到河西走廊的時候，前麵就傳來了消息——西域叛變了，而且是全部叛變，一個不留！