嚴祺搖頭：“還能怎麼解決？難道能離開京城不成？”
宋廷機道：“文吉怎知不可？”
嚴祺的目光定了定，卻又搖頭：“牧之莫說笑了。我這一大家子人，但凡動一下，也多的是眼睛看著。若無聖上允許，怎能輕易走得？再說，我能往哪裏走？無論往東還是往西，關卡重重，插上翅膀也飛不過去。”
“文吉要走，自是該往廣州走。”宋廷機道，“往東或往西自是不好走，若是往南呢？當下這條路，不就是現成的？文吉借故去南陽，再往南走，穿過山南東道，就是江南西道。如今長沙王南方勢大，他隻要派人在江南西道接應，再走一段，便是嶺南了。”
嚴祺一怔。
宋廷機注視著他，目光誠摯：“文吉莫非忘了，現下，山南東道監察禦史，就是我。”
嚴祺望著他，一時說不出話來，臉上終於露出喜色。
看著嚴祺的神色，宋廷機知道，此事火候到了。他正想再鼓動鼓動，忽然，外頭傳來一陣嘈雜的聲音。
宋廷機皺眉，問道：“何事吵鬧？”
一名隨從進來，神色訕訕，稟道：“禦史，是陳府尹。他方才也不知何故，突然跑去了茅房，腹瀉不止，竟是有些虛脫了。”
腹瀉？宋廷機和嚴祺俱是錯愕。
*
陳愷這腹瀉，勢頭凶猛，整個宴席都因此攪了。
侍從們匆匆將他送回驛館，一陣忙亂。商州太守聞訊，忙請來城中最好的郎中，來為陳愷看病。
那郎中看了半天，卻也說不出所以然來，隻說應該是陳愷水土不服，身體虛弱，又值春夏之交，多有病氣，故而成了這嚴重的腹瀉。那郎中給陳愷開了止瀉的藥，吩咐好好服下，隔日可止。
宋廷機和嚴祺看陳愷服藥之後，有所好轉，這才離去。
折騰一番，夜色已深。
宋廷機看了看嚴祺，又看了看他身後的李霽。
他的心情有些複雜。方才在雲香樓裏，他已經和嚴祺說得入港，隻差一點，就能有數了。可被這陳愷一攪，卻隻得擱置，那些話，此時卻不方便再說。
“文吉何時啟程？”他問。
嚴祺歎口氣：“陳府尹這副模樣，隻怕要拖後兩日。”
宋廷機頷首：“如此，這兩日我也在商州，文吉若有空閑，我二人可在小酌敘話，如何？”
嚴祺露出會意之色，微笑，道：“牧之相邀，豈敢推卻？府上何時方便，來知會一聲便是。”
宋廷機放下心來，又寒暄兩句，拜別而去。
回到下榻的館舍中，嚴祺一眼就看到了等候在堂上的漪如。
她仍穿著男裝，隻是臉上的假須摘了，看著嚴祺，露出討好的笑。
嚴祺“哼”一聲，卻毫無慍色。
“阿霽說，是你下的藥，嗯？”他問。
漪如訕訕：“是在揚州得的，賣藥的人說，是個能讓人看不出來的偏方。”說罷，她忙問，“郎中可曾看出了什麼端倪？”
嚴祺不理會她，轉而吩咐道：“小娟！去取一盆清水來，還有你們那什麼脂膏堂的澡豆。我這手不幹淨了，須得好好洗一洗！”