“你想跟我戰鬥？對我而言倒是蠻有意思的餘興節目。”艾茲德的腰際雖然佩了把劍，但他完全沒有拔劍的意思。
“拔劍吧！”“我這樣就行，你隨時放馬過來吧！”娜蒂亞舉起新月刀擺出架勢，小心翼翼地估算彼此的距離。
她十分明白這名暗黑神的祭司，既是優秀的戰士也是名魔法使。光是對神祈禱，就能夠發動邪惡的奇跡。
娜蒂亞打算一口氣分出勝負，她握著新月刀的手不禁增加了力道。
她一麵踩穩步伐，一麵緩緩拉近了距離。
不過艾茲德還是一動也不動，他的臉上甚至露出從容的笑容。
“覺悟吧！”娜蒂亞在將距離拉至五步以內時開始行動。
她擺出雙臂交叉的架勢向前衝，一口氣拉近彼此的距離。
她打算隻用一擊就幹掉他。
隻要朝著對方的喉頭橫砍下去，這一切就結束了。
從她懂事的時候就從未間斷劍術的練習，為了得到父親的肯定，她辛苦地不斷接受艱苦的訓練。
雖然那些努力無法得到父親的認同，不過她的劍術的確精進了不少。即使跟族裏的勇猛戰士交手，她也有自信能打到不相上下的程度。
娜蒂亞麵對眼前的艾茲德，有力地喊了一聲。
就在那時，艾茲德也開始說了些什麼。
那一定是獻給暗黑神的祈禱文。
這名黑暗祭司在請求邪惡的奇跡，而暗黑神法拉利斯也聽到了他奴仆的願望。
一股衝擊朝娜蒂亞的頭部襲擊而來，使得她眼前突然一片漆黑。
娜蒂亞咬著牙揮劍。
但是新月刀卻揮空了。
“汝之光明已被奪去。”前方響起了艾茲德宣告勝利的聲音。
那聲音聽在娜蒂亞的耳裏更讓她恨得咬牙切齒。
她已經被封閉在黑暗的世界裏。
她的視覺被封住了。
因為她被暗黑神法拉利斯的祭司艾茲德詠唱的邪惡魔法所困。
這算是一種詛咒，暗黑神的祭司艾茲德特別偏好此類魔法。先奪走對手的感覺跟手腳的自由，然後再把他們玩弄至死。
現在娜蒂亞隻能憑直覺揮動新月刀，不過那樣的攻擊根本就起不了作用。
“汝將無法站立於大地之上。”娜蒂亞聽到從她背後響起艾茲德再度念起咒文的聲音。
當她轉身想往聲音出處跑去時，雙腳卻突然失去力氣。她就這樣整個人像崩潰一樣癱倒在風與炎之沙漠的砂地上。
雖然她拚命想站起來，可是腳就是不聽話。
“真是淒慘，你看不到自己現在的模樣實在太可惜了。”這笑聲仿佛是發自喉嚨深處一樣。
笑聲離她越來越近。
娜蒂亞緊握著新月刀，慢慢地等艾茲德接近過來。她打算當他靠近的時候再狠狠的砍下去。
“你在想什麼我可是一清二楚喔，看來我還得奪走你雙手的力量才行。”聽到艾茲德這句話，娜蒂亞整個人都僵硬了。
在視力跟雙腳的自由都被奪走了的現在，要是連手都被封住的話，那根本就隻能任憑宰割了。
“你休想！”娜蒂亞在心裏呐喊，並開始集中自己的精神。
她曾聽說隻要具有堅強的意誌力就能對抗魔法，而她有生以來從沒像現在這樣被施過魔法，因此她也不知這是真是假，不過現在也隻有相信了。
“汝將無法舉起手臂。”她聽到艾茲德念咒文的聲音。
並感覺到有股不知名的力量像繩子般地緊緊纏住她全身。
娜蒂亞為了掙脫那無形的繩子，拚命地抵抗。她讓自己的心化為一把銳利的刀刃，企圖要切斷這道咒縛。
心跳越來越激烈，汗水也從她全身冒出。幹燥的沙子全黏在她濕透的肌膚上。而且沙子就像要燒起來般灼熱。
就在這時，她突然聽到啪的一聲像是東西斷掉的聲音，而她的手臂也傳來麻痹的感覺。
“還是沒用嗎……”娜蒂亞絕望地試著輕輕動一下手臂。
手臂竟然照她的意思動了。
她成功地抵抗了艾茲德的魔法。
“這下子你就跟玩偶一樣了。”艾茲德的笑聲在不遠處響起。
為了不讓他發現她成功抵抗魔法，娜蒂亞把手臂的力氣完全放鬆。
新月刀就這麼落在砂地上。
可是娜蒂亞並不在意。
因為就算現在揮刀，大概也隻能砍中艾茲德的腳。加上這個暗黑神的祭司又會治愈魔法，如果沒有一刀奪走他的命，他很快就可以自己回複的。
“你幹脆殺了我吧！”娜蒂亞像是要挑釁般地大叫。
必須讓艾茲德接近到她雙手可及的地方，到時就可以……“別傻了，必須讓你嚐到更多的屈辱我才甘心。”從沙子的響聲，她可以知道艾茲德正慢慢地接近她。那感覺就像是那棲息在這風與炎之沙漠裏的可怕魔物——砂走一樣。
對於眼睛看不到的娜蒂亞而言，是不可能知道艾茲德接下來想做什麼的。很可能他馬上就會用劍砍掉她的頭，或是刺穿她的心髒。
由於身處在黑暗中，因此更能體會那樣的恐怖。
“我可是炎之部族的族長。”娜蒂亞對自己如此說道，並好不容易克製住想大聲喊叫的那股衝動。
像艾茲德那樣殘忍的人，他不會輕易就要對手的命。就算真的要殺，也會像他剛剛說的，先讓對手嚐到更多的恥辱，而要讓女性嚐受更多的恥辱，有一種方法是相當確實的。
艾茲德的腳步聲已經到耳邊了。
“你是非常適合當獻給暗黑神祭品的純潔少女，不過，我不打算把你獻出去。”這聲音是從頭上傳來的。
隨著衣服摩擦的聲音，艾茲德的手已經搭在娜蒂亞的肩上了。
激烈的厭惡感讓她全身顫抖不已。
大約在半年前，有個誤以為娜蒂亞喜歡他的男人，曾偷溜進她的寢室。當時那男人觸碰她肌膚的感覺，如今再度變得鮮明起來。
當時娜蒂亞抓起燒紅的火鉗，朝那男人打去，強烈的拒絕他。
但現在的她隻能忍耐。
她必須等能一次幹掉這名邪神祭司的機會到來……肩膀被硬拉向後，使得娜蒂亞被翻成仰躺的姿勢。
“怎麼，你不叫嗎？如果你哭著求饒的話，或許我還會放你一馬呢！”“誰會那麼做！”娜蒂亞抬起頭來向他吐了一口口水，不過她也無法確定是否有吐到對方。
“你究竟還要逞強到什麼時候？”才剛聽到艾茲德如此愉悅地說著，他的手已經往她胸部伸了過來。
一陣布被撕裂的聲音響起。
胸部的肌膚直接與炙熱的陽光接觸。
娜蒂亞好不容易克製住了想用手臂直接遮住胸部的反射動作。
這名邪神祭司一直認為她的手動不了，這也是她僅存的一張王牌，而且隻能使用一次。
艾茲德一麵發出高亢的笑聲，雙手一麵襲向娜蒂亞的胸部。像要捏碎般的揉著那對仍留有稚氣的雙峰。
過度的屈辱使娜蒂亞全身的血液接近而沸騰。可是她還是咬牙忍了下來，為了得到最後的勝利，現在的她隻能夠忍耐。
艾茲德整個人壓在娜蒂亞的身上。
男人的體重讓她幾乎喘不過氣。
但在這時，她聽到有微微的金屬響聲，而且好像有什麼硬物碰到她的腰。
感覺像是一把劍。
艾茲德的腰際應該係有一把小劍。
這個邪神祭司剛才並沒有拔劍，隻以魔法之力就奪走娜蒂亞的視力跟雙腳的自由，那把劍還應該收在劍鞘裏。
艾茲德的舌頭滑過了娜蒂亞的喉嚨，一股強烈的厭惡感直逼得她想吐。如今艾茲德的神官衣已經觸碰到她裸露的胸部。
“就是現在！”娜蒂亞將左手環到艾茲德背後，右手則摸索著艾茲德的小劍。
“臭、臭丫頭！你竟敢騙我！”傳來了極度驚愕的聲音。
艾茲德的手按住了娜蒂亞的臉，大概是要想辦法撐起上半身吧。
娜蒂亞的頭被扭過去，使得她一半的臉埋在沙地裏。灼熱的沙子跑進她嘴巴，不過環在艾茲德背後的手還是沒有鬆開。
然後娜蒂亞的右手找到了艾茲德的短劍。
她反握劍柄拔出短劍，並把短劍高高舉向天空。
“覺悟吧！”她一麵大喊，一麵揮下短劍。
像是要把自己的胸口都貫穿似地，她用盡了所有的力量。
劍刃穿過身軀的觸感確實傳到了右手。
接著一陣像要撕裂風的慘叫聲響起。
娜蒂亞再度將短劍舉高，然後再度向下猛刺。
她不斷重複這樣的動作，直到再也聽不見艾茲德的慘叫聲……
Ⅳ
不曉得過了多少時間。
當她回過神來的時候，艾茲德早已喪命多時。雖然身上還殘留著些許體溫，不過壓在娜蒂亞身上的肉體，早已完全失去了力氣。
慢慢的，她的視力逐漸恢複，腳也終於能自由活動了。
可能是艾茲德一死，詛咒也跟著解開吧。
“忠於自己的欲望是嗎……”娜蒂亞一麵推開艾茲德的屍體，一麵喃喃自語道。
“這下你滿足了吧？為了欲望，結果連命都沒了。”裸露的上半身被邪神祭司的血染得一片鮮紅。
娜蒂亞解開綁頭發用的布，把身上的血擦掉。重獲自由的烏黑秀發，則隨著沙漠的風飛揚著。
她拾起被撕破的衣服，把裸露的胸部裹起來。
並吐出跑進嘴巴裏的沙子。
“史派克！”當她鎮定下來深深吐了口氣後，也想起自己那個年幼的小表弟。
艾茲德說他把史派克放在前方。
娜蒂亞連忙抬頭望向天空。
太陽已高掛天際，整個沙漠都曝曬在地獄般酷熱的陽光下。
“我動作得快一點！”娜蒂亞跑回去找她一路騎來的馬，且毫不猶豫的跨上馬背。
已經不能有任何猶豫了。
她朝馬腹踢了一下，隨即奔馳在沙漠上。
幹燥的沙地會牽製馬蹄、拖慢速度，因此更讓人心急。
“快呀！”娜蒂亞對著葦毛馬大喊。
在越過了第二座沙丘後，眼前出現了一匹應該是艾茲德所騎的馬。看它一直站在原地等待主人歸來，應該是已經訓練有素了。而在這匹馬的腳下，則放著一個很像小搖籃的物體。
“史派克！”正當娜蒂亞喊出表弟的名字同時，她發現不遠處的沙子正在移動。
她感覺到有股讓全身凍結的恐怖感。
一定有什麼東西在砂地下移動，一條隆起的沙痕朝著娜蒂亞延伸而來。前端有如沙丘般高，並用與全速奔馳的馬匹相等的速度移動。
“可惡的魔物，還是感應到了嗎？”娜蒂亞不禁丟下了這句話。
想必是砂走發現到有獵物，所以開始群聚過來吧！由於自己是騎馬全力奔馳，所以會被魔物發現也是無可奈何的事。
不過事到如今也沒有後路可退了。
可能是發現到魔物接近吧，艾茲德的馬開始失控。因此有幾隻砂走突然改變方向，往那邊前進。
而史派克就離艾茲德的馬沒多遠。沒人能保證魔物不會發現史派克。畢竟嬰兒不會一直靜止不動啊！娜蒂亞已經有所覺悟了。
她朝馬腹一踢，全力衝刺這段最後的距離。
可能是被娜蒂亞接近的氣勢嚇到吧，艾茲德的馬掉頭往沙漠深處的方向跑。
“沒錯，快跑！跑的越遠越好！”娜蒂亞如此大聲喊道。
艾茲德的馬也在這聲音的催促下邁開步伐逃走了。
而娜蒂亞也好不容易到了史派克的身邊。
她直接從馬背跳下，順勢在沙地上翻了幾圈。
而失去主人的馬則繼續在沙漠奔馳。
娜蒂亞將睡在搖籃裏的嬰兒抱在懷裏，然後就這麼俯臥在沙地上。
“乖，安靜不要吵哦。”抱著史派克的娜蒂亞屏住了氣息。
然後靜靜地等待。
等待那群砂走通過這個地方。
為了要追趕逃走的馬兒，砂走們像在沙地遊泳似地移動。
隆起的沙丘從後頭留下蹤跡不斷逼近，而且其中一隻還筆直地朝娜蒂亞這邊過來。但現在娜蒂亞想躲也躲不了，即使細微的動作，也無法躲過魔物們敏銳的感覺。
就在此時，在娜蒂亞懷裏的嬰兒似乎覺得不舒服而動了起來。
要是史派克在這時候哭鬧的話……一想到這裏，體內的血液不禁凍結。
現在的娜蒂亞手上沒有任何武器。不，就算有也傷不了砂走那堅硬的外皮吧。
要是被砂走發現他們的話，屆時就隻能坐以待斃了。魔物龐大的巨顎將會把她們的骨頭都咬碎，連身上的肉都會一塊不剩地進入魔物的胃裏。
娜蒂亞不禁用力抱緊史派克，但她感覺到的，卻是非常正常的呼吸跟噗通噗通的心跳。
她不禁低頭看看懷裏的嬰兒。
史派克竟然睡著了。
“這時候你竟然……”娜蒂亞感到非常驚訝，連她自己也因而變得冷靜許多。
“你啊，以後會是個大人物喲！”她露出了沉穩的笑容。
而朝娜蒂亞過來的魔物，則從她的眼前通過。
彌漫的沙塵讓她的視野整個變成白色。
沙地下方還傳出堅硬物體的碰撞聲，大概是砂走堅硬外皮相擦的聲音吧！“部族的守護神炎之魔神啊！”娜蒂亞在心底默默地祈禱。
或許是祈禱應驗了吧，砂走完全沒發現到娜蒂亞的存在。隻顧著追在沙漠奔跑的那兩匹馬，迅速地遠離了。
不過在魔物們從視野盡頭消失前，娜蒂亞還是連動都不敢動。
當酷熱的太陽快曬得她失去意識時，娜蒂亞好不容易站了起來。她把鋪在搖籃裏的布打開來披在頭上，然後雙手抱著史派克，往姆羅碉堡走去。
原本她已經有日夜趕路的覺悟了，可是走了沒多久，以戰士團團長亞隆為首的部族戰士們已經急忙趕到了。
總共有十個人，想必大家都是抱著必死的決心來的吧！“娜蒂亞族長——！”她聽到了戰士們的呼喚聲。
娜蒂亞揮揮手，傳達她們平安無事的訊息。
戰士們很快地便來到了她們的身邊。
“請上馬吧。”亞隆如此說道。
他把座騎讓給娜蒂亞，自己則跟另一個年輕戰士共乘一匹馬。
史派克則交給了一位白發的老戰士。
不過史派克還是若無其事的繼續熟睡著。
娜蒂亞跨上馬，對前來迎接他們的部族戰士們投以微笑。
戰士們臉上的表情充滿了對娜蒂亞的敬意。
知道自己開始被認同是族長，娜蒂亞也感覺到些許的滿足感。將來應該再也不會有人因為她的性別跟年紀而輕視她了。
“你們來得正好。”“族長，幸虧您平安無事……”其中一名戰士含淚答道。
“我才不會被砂走殺死呢。就算要死，也要等開創完炎之部族的未來為止。”娜蒂亞回完那名戰士的話後，便策馬慢慢前進。
雖然那句話是她無心說出口的，不過娜蒂亞卻有種不可思議的預感。
自己繼承的遺誌來自於隻相信力量的父親，因此這樣的死法似乎是最適合自己的。
如果能開創不讓部族任何人白白喪命的未來，就算要犧牲自己的性命她也在所不辭。不過，她卻不想讓這麼殘酷的命運，繼續傳承到自己的下一任繼承者。
娜蒂亞不禁看了老戰士懷裏的表弟。
史派克也剛好醒來，並且也開始哭鬧了。
雖然老戰士想盡辦法哄他，但他實在不像是會哄小孩的人。
“看來我們最好快點趕回去了。”娜蒂亞不禁笑出了聲，並且再度朝馬匹一喝。
馬兒回應她的呼喚開始輕快的奔跑。
此時已經看得到在遠方的姆羅碉堡了。
那是整個部族的最後據點，但他們還沒到失去一切的地步。娜蒂亞打算從這裏開始重整旗鼓。
以炎之部族繼承人的身份……四年之後，娜蒂亞解放了被封印的炎之部族守護神沙芙利特，並正式向弗雷姆王國開戰。她不僅收回了綠洲都市赫文，還攻陷了風之部族的第二據點希爾特。
不過，弗雷姆王國也召喚出風之部族的守護神吉恩與之對抗。
這場賭上部族命運的最後決戰，就在布雷德郊外舉行。結果則是炎之部族慘敗。
族長娜蒂亞在希望弗雷姆王卡修能好好照顧他的族人後，便投身於火焰中自盡。
不過還有另一種說法，是說她再生成了炎之上級精靈菲尼克斯，使得她的死增添了不少傳說色彩。
而從娜蒂亞手中接掌炎之部族的少年，就這樣在風中成長，並背負起與黑暗戰鬥的命運。