雖然不知道能夠給予多大的打擊，不過被咒文命中的砂走動作遲鈍了下來。
重整態勢的亞莫爾部隊，也趁勢紛紛殺了過去。
“落馬的人到怪物正麵吸引其注意力，還騎在馬上的暫時退後再用騎士槍突擊。記得要有整匹馬撞上去的覺悟了！”亞莫爾以最大的聲音對旗下的騎士喊著。
他自己因為馬匹在最初的攻擊中倒地，因而改以徒步前進。如今他已經握緊了劍，果敢地朝一隻砂走正麵進攻。
“跟著隊長前進！不要被瑪莫的騎士搶先了！”好幾名騎士如此喊著並效法亞莫爾進攻。
“炎之精靈，以你的火焰攻擊敵人！”莉芙在猶豫該使用哪種咒文之後，決定藉助沙羅曼蛇的力量發射火焰。雖然並不會有多大的效果，但外表看起來卻相當有氣勢，而且砂走可能會因為怕火而恐懼然後退卻也說不一定呢。
然而幾近瘋狂的怪物，即使正中火焰也無動於衷。
“不借助上位精靈的力量就不行嗎？”雖然她悄悄進行著跟精靈交信的修行，不過還沒有能跟上位精靈交信的力量。何況在沙漠這樣的地形，大地、水跟植物等精靈並不能正常運作，因此對於精靈使而言是個難以發揮的戰場。
“沒辦法啦……”因此莉芙決定不使用咒文，隻在旁邊幫大家加油。
妮思也站在半妖精少女的身邊。
她也沒有詠唱咒文，隻是讓自己隨時準備使用治療魔法，並且就這麼注視著跟砂走奮戰的騎士們，隻要一有人受傷就會馬上趕過去。
這一群怪物看來隻有五隻的樣子。
史派克等人應付兩隻，而亞莫爾部隊則跟三隻作戰。
史派克帶著四個人對付一隻，蓋拉克則率領六名親衛騎士對付另一隻。
亞莫爾部隊則是由十人負責一隻。
不過比較占優勢的卻是史派克這邊。
因為亞德·諾瓦不斷以古代語魔法支援，古裏巴斯祭司也為了以防萬一，直在後方詠唱著“戰之歌”。他手上握著長柄的鉾槍，不但隨時都可以加入戰局，有人受傷的時候也可以為其治療。
（史派克這邊沒問題……）妮思在心中輕聲說道。
然而不安的心情並沒有因而消失。如果失去他的話，自己根本不知道會變得如何。
無視於妮思的不安，史派克則是冷靜作戰，不斷奪去砂走的生命力。
砂走的身體被好幾把長槍刺穿，帶有青色的體液不斷湧了出來。即使如此，砂走依舊像是不死之身般不斷抵抗。
然而它的動作終於還是停止了。
史派克沒有放過砂走動作遲鈍的瞬間，從正麵以長槍刺進了它六隻腳的正中央。這一槍貫穿了堅硬的甲殼，似乎是給了致命的一擊，砂走也終究發出巨大的聲響倒在地上。
Ⅵ
“太漂亮了！”負責斥候引來砂走的親衛騎士興奮地說道。
“要高興就等到打倒最後一隻吧！”雖然自己給予怪物最後的一擊，不過這也是因為親衛騎士們在之前便使其受傷的關係。而他打倒這隻砂走的最大價值，便是可以前往協助其他奮戰的部隊。
史派克迅速環視著戰場，得知目前陷入苦戰的是亞莫爾那邊。
風之部族的年輕騎士隊長，就這麼拔出劍跟怪物正麵對峙，但卻因為抓不到間距而不敢接近過去。
因此砂走有餘力攻擊繞到其旁邊跟後方的騎士，部隊也因而無法隨心所欲的進攻。
“我現在過去幫忙！”史派克以不輸給戰場喧囂的聲音怒吼，並且往亞莫爾那邊跑了過去。
跟他一同作戰的瑪莫親衛騎士也跟了上去。
“不用你們出手！”聽到史派克的聲音，亞莫爾馬上便如此回答。
（他們已經打倒那隻怪物了？就算是他有魔法做支援……）他聽過關於瑪莫公王的各種傳聞。
沒耐心的個性跟有勇無謀的行動很令人注目，什麼事情都喜歡攬到自己身上做。
即使身邊已經有個半妖精少女，他似乎仍想要迎娶弗雷姆宮廷魔術師史雷因的女兒為妃。另外從亞拉尼亞招聘過來的女魔術師似乎也是他的寵妾，總之是個相當好女色的人。
對於風之部族的人給予不平等待遇，並且優待炎之部族出身的人。
雖然計劃要從弗雷姆獨立，不過為了獲得物資支援因而沒有加以實行。
不隻是魔獸，連瑪莫的餘黨都無法肅清的懦弱領主。
之所以默認暗黑神法拉利斯教團的存在，是因為炎之部族之前曾經受其協助的關係。甚至有其他的傳聞指出，史派克在嬰兒時期曾經被暗黑神高級祭司擄走，那時他就已經被獻給暗黑神當作祭品，因此早就已經被魔物所附身了。
那麼晚才獲封為騎士，也正顯示出他不怎麼樣的實力。
在他身為騎士候補的時候，寶庫的寶物曾經被盜賊奪走。當他從賊窟逃走時還被盜賊從背後砍了一刀，甚至還是丟掉自己的劍逃走的。
除此之外，關於瑪莫公王無能的傳聞還有很多。
在與風之部族的年輕騎士朋友喝酒的時候，關於他的傳聞可說是他們最好的下酒菜。
（即使如此……）亞莫爾咬緊了嘴唇。
在之前的宴會中雖說是粗心，不過自己光是一拳就被打倒往地。如今在對付怪物時又落後了他一步。
至今跟朋友一起嘲笑瑪莫公王的那些話，現在就像是對自己所說的一樣。
“我們應付這種怪物不用這麼謹慎！”亞莫爾如此叫著，並且朝怪物砍了過去。
“大家一起上！”之後他對騎士們如此下令。
“是！”亞莫爾隊上的騎士如此回應，並且驅馬擺好騎士槍的架勢開始展開突擊。然而他們很明顯太接近怪物了。騎士槍必須借助馬匹的衝力，才能夠成為必殺的武器。
如果突擊的距離太短，那麼威力將會降為好幾分之一。
騎士們的攻擊被甲殼擋了下來，不然就是滑開，幾乎都沒在給予怪物任何損傷。
而且為了全體一起攻擊，喪失了突刺之後回轉的空間，幾名騎士之間發生了激烈的碰撞或者是因為馬轉到自己意料之外的方向而從馬上跌了下來。
亞莫爾自己則是跟砂走一對一作戰。正麵臨著巨大下顎的連續攻擊。他以劍抵擋或側身閃過攻擊，雖然顯現出他身為戰士的實力，但每受到一次攻擊他的架式就有些不穩，就這樣在第十擊的時候，他被沙子絆住腳而整個人向後倒去。
接下來砂走的下顎夾住了他的右腳。
不過這反倒是一種幸運也不一定。因為如果他沒有跌倒的話，怪物所夾住的就是他的身體了……砂走就這麼咬著亞莫爾的腳，將他的身體整個拉到了空中，就像是要重新咬穩自己的獵物一樣。
然而在下一瞬間，他的腳就這麼完全被咬斷，因此亞莫爾再度跌落到砂地上。被咬斷的腳跟血花也同時落了下來。
這樣的衝撞跟痛楚，使得他就這麼失去了意識。
不過這也是一種幸運。
因為砂走的視力不佳，大多是藉由振動來感應事物。因此怪物以為亞莫爾已經逃走，就這麼前往攻擊別的獵物。
目標是因為落馬而摔斷腿，拚命在砂地上爬動的另一個騎士。
砂走將下顎整個埋到砂中，然後將這個騎士的身體整個夾住，並且高高舉起緊咬著獵物。
金屬鎧甲就這麼逐漸變形，可憐的騎士也發出了慘叫聲。
然而聲音也持續不了多久。而這對他而言或許也是種救贖。
鮮紅的血從犧牲者的體內湧出來，而砂走就這麼以下顎中的嘴吸吮著。
“不是都說要去幫忙了嗎！為什麼不等我們！”史派克同時感覺到憤怒與後悔。
這樣的心情來自於過度敵視炎之部族，因而無視命令老是擅自行動的風之部族年輕騎士隊長，以及沒有要他徹底服從命令的自己……“總之必須讓犧牲程度降到最低。”史派克如此命令著自己。
騎士隊長受傷加上有人犧牲，使得風之部族的騎士們很明顯的開始動搖。
“所有人下馬徒步作戰！不要隨便就接近怪物，隻要覺得自己會被攻擊就馬上退後。怪物要更換攻擊目標時會有空檔，必須要趁這個時候攻擊！”史派克盡可能大聲叫著，試著讓風之部族的騎士們打起精神。而他自己則是朝咬著犧牲者的那隻砂走衝了過去。
幸好怪物並沒有攻擊他，不知道是忙於享用獵物，還是單純下顎被金屬鎧甲卡住拔不出來。
“我已經知道你的弱點了！”史派克全速向前，將劍尖瞄準剛剛打倒第一隻的相同部位。
之後他用盡力氣向前突刺，這一劍正確命中怪物甲殼的縫隙。
“解決了！”史派克的手中傳來確實的感觸。
那裏似乎是神經所集中的部位，怪物就這麼全身顫抖，像是崩塌般的倒了下去。
史派克將劍從怪物身上抽出，並且閃躲開來避免被怪物的巨大身軀壓到。
“妮思！亞莫爾麻煩你了！”史派克如此叫著，但並沒有尋找妮思在哪裏。因為他就這麼高聲怒吼，朝下一隻怪物攻擊過去。
他的魄力使得兩部族的騎士都不禁感到有些畏懼，並且對神感謝這位戰士是站在自己這邊。
“弗雷姆的騎士們！跟著瑪莫公王進攻！”不知是誰如此一喊，各處都出現了回應的聲音。
“看來比起我的戰之歌，史派克的聲音還更能給人勇氣呢。”看到這個狀況，侍奉戰神的矮人族祭司不禁如此輕聲說道。
“我也專心冶療受傷的人吧……”侍奉大地母神的那位少女，還沒等史派克的命令，就來到了身負重傷的亞莫爾身邊。
古裏巴斯知道她所使用的高位治療咒文，應該可以讓亞莫爾被咬斷的腿恢複原狀，因此決定先將那位戰死騎士的靈魂送往“喜悅之野”。
自從他聽到戰神麥理的聲音，並且修行至今已經二十年以上了，以也好不容易才能使用祭司級的奇跡。
然而那位少女以僅僅十五歲的年齡，就已經達到高級祭司甚至是最高祭司的領域。
（她體內究竟是擁肓什麼樣的靈魂呢……）雖然宗派不同，但他對這位黑發少女仍然抱持著敬畏之意。
（看來要引導那位勇者不是我的任務了。）古裏巴斯看著已經開始與第三隻怪物交戰的史派克如此想著。
這對於侍奉戰神的人而言或許是一種恥辱。不過不可思議的是，自己卻沒有這樣的情緒出現。
甚至還因此而感覺到，隻要跟隨這兩位年輕人就已經是自己真正的信仰了。
他們將來一定還會麵臨各種考驗，如果自己能貢獻微薄之力協助他們通過考驗，相信戰神麥理一定也會很高興的。
古裏巴斯將戰死騎士的屍體從怪物口中拖出來，並且當場為他默哀祈福，希望這位勇敢戰死的戰士靈魂能被召喚到天堂。
在古裏巴斯結束祈禱的時候，風之部族的騎士隊長亞莫爾終於恢複了意識，同時也察覺到身邊有一位黑發少女。
“剛剛的默哀是為我而做的嗎？”意識朦朧的亞莫爾如此問著少女。
“雖然傷勢很嚴重，不過你還活著喔。”聽到少女露出微笑的回答後，亞莫爾混亂的內心終於鎮靜下來，開始想起自己身上到底發生了什麼事情。
雖然記憶像是夢境般模糊，然而沾在金屬鎧甲上的鮮血，讓他確信這是現實中所發生的事情。
“我的腳被砂走咬住，然後就這麼被拉到空中……”他的記憶隻到這裏，之後就完全沒有印象。
“你在腳被咬斷之後就掉到了地上，並且因為衝擊而昏了過去。”“腳被咬斷？”亞莫爾連忙看著自己的右腳。
然而他的腳雖然護甲掉了並沾滿鮮血，但是不但沒有斷掉，反而還一點傷痕都沒有。
“是你幫我治好的嗎？”亞莫爾驚訝地凝視著這位黑發少女。
他當然知道這位女孩是誰。
他知道這位女孩的名字，也知道她是宮廷魔術師史雷因的女兒，更是大地母神瑪法的神官……。據說她身為聖職者的實力已經達到了高級祭司的等級。
在之前的宴會中，他也看過妮思穿禮服的樣子。雖然他也認為是位美麗的女性，不過由於聽到她有可能會是未來瑪莫公妃的傳聞，因此也沒有向前打招呼。
“即使如此，沒想到竟然可以將斷掉的腿恢複原狀……”亞莫爾也知道有這種奇跡——神聖魔法的存在。
然而能使用這種奇跡的聖職者，在羅德斯全島根本就屈指可數。
“祭司小姐，真的非常感謝您。”亞莫爾對少女深深行了個禮。如果失去了一條腿，他就無法再擔任騎士，更不可能成為一族的後繼者。
就在這時，背後響起了好大的歡呼聲。
這個聲音使亞莫爾想起自己仍身處戰場。
他連忙試著要站起來，然而腳上卻傳來劇烈的痛楚，並且也無法使力。也因此而流出了冷汗，視線也變得一陣黑暗。
但總算是沒有再度昏厥過去。
“雖然腳接回去了，不過仍然會有痛楚，剛剛你也流了很多血。所以還是請先好好休息吧。”隨後妮思告訴亞莫爾，跟怪物的戰鬥現在已經結束了。
剛剛的歡呼聲，就是在打倒最後一隻砂走時響起的。
全身被長槍刺穿，正想躲進砂裏逃走的砂走，就這麼被眾人圍住並給予致命的一擊。
史派克雖然也在場，不過他隻負責在正麵牽製住怪物，甚至連一劍都沒有揮出。
然而大家都知道，在這場戰鬥中他已經立下了最大的功勞。他打倒了兩隻砂走，並且參加了與另外兩隻的戰鬥，還站在怪物正麵這最危險的位置。
另外一隻是由蓋拉克跟他屬下的親衛騎士協力打倒的。然而因為人數少，必須要慎重作戰以避免有人犧牲，因此完全沒有參與其他的戰鬥。
妮思特意將這個事實告訴亞莫爾。
“結果我隻能看著瑪莫公王立下功勞是嗎……”亞莫爾握緊拳頭，用力往砂上打了下去。
他從未懷疑過自己的能力，以及瑪莫公王的無能。
然而如今他知道這是完全相反的。
“就請記住史派克先生戰鬥的英姿吧。即使他身處於瑪莫。但如果您想要讓風之部族獨善其身的話，他一定會為了弗雷姆，為了羅德斯而挺身而出的……”妮思眯起了眼睛，看著高舉劍身宣布勝利的史派克。
他變強了。每當他麵對困難並通過考驗，他便確實地有所成長。
正如同弗雷姆國王卡修，以及父親史雷因所期待的，史派克的存在對於王國而言已經逐漸變得重要了。
如果成功統治暗黑之島瑪莫的話，這將是劍之時代以來無人完成的創舉。
即使是亞拉尼亞的建國之王、偉大的卡農將軍，甚至是打倒魔神王的英雄貝魯德，都沒能完成這樣的豐功偉業。
“嗯、為了不再重蹈覆轍，我會好好記住的。即使我承認瑪莫公王的偉大，也不代表我已經認輸了……”亞莫爾流著悔恨的眼淚輕聲說道。
（隨你高興吧。）妮思隻在心中回覆亞莫爾的這番話。
（與其要超越他人，認清自己的能耐其實更能讓自己成長……）然而對於陷入偏見的這個風之部族騎士隊長而言，或許永遠都沒辦法理解吧。
對風之部族以及弗雷姆來說、像他這樣的人成為核心之時，或許羅德斯島將再度被人稱為“詛咒之島”也說不一定。
永遠的和平畢竟隻是夢想。因此妮思認為人們才有崇尚和平，並且為了守護和平而不斷努力的價值。
她再度在心中發誓，這一次的人生將不是為了破壞，而是要為了創造而努力。
（我無限的轉生也將到此為止……）
Ⅶ
在史派克等人結束戰鬥並進行戰後處理的時候，卡修親自率領的本隊也趕了上來。
史派克馬上便進行戰鬥的報告。
“五隻是嗎……不知道這是算多還是少呢。”卡修如此述說著感想。
“聽說砂走大都是單獨行動。雖然它們是常會共同食用獵物的怪物。因此光是它們會集體行動，應該就已經很不尋常了……”史派克有所顧忌地如此說道。
至少他是聽部族長老們這麼說的。事實上在風與炎之沙漠的各處，有好幾個地點便例外的棲息著數隻、甚至十隻以上的砂走。如果不小心踏入了這些領域肯定會沒命。
史派克等人雖然打倒五隻砂走，但也出現了三名犧牲者。負傷的雖然除了亞莫爾之外還有很多，不過已經由古裏巴斯跟妮思兩位神官治好了。
所有的死者跟大部分的傷者，都是亞莫爾率領的風之部族騎士。此外他們也犧牲了十隻左右的馬匹。
“真是非常的抱歉……”亞莫爾難過地如此說道，並表示有人戰死的責任都在自己身上。
都已經露出如此醜態了，如果還讓瑪莫公王為他說情，自己的自尊心是不會允許的。
“我願意接受任何的處分。”亞莫爾露出兢兢業業的表情，跪在卡修的麵前。
“這次是亞莫爾初次上陣，請陛下從輕量刑。”一位風之部族的年長騎士隊長如此懇求。
“戰鬥難免都會有所犧牲，重要的是千萬不能在年輕的時候便好大喜功。你可千萬不要忘記了犧牲者的遺誌喔。”卡修輕輕點頭對亞莫爾如此說道。
他一開始就沒有要年輕的騎士隊長負責的意思。因為他其實早就預測得到，亞莫爾會為了跟史派克競爭，而出現一些有勇無謀的行動。犧牲者隻有三名，其實已經比卡修預想中來得少了。
雖然這大概也是因為史派克的努力，但卡修當然不能夠隻稱讚史派克的功績，而隻對副官一人加以處罰吧。
“卡修陛下……”亞莫爾以袖子擦去了忍不住流下的眼淚。
卡修看了流淚的年輕騎士隊長一眼，便轉身麵對著史派克。
“瑪莫公爵也辛苦了。”在卡修如此說的時候，他的臉上露出了一絲苦笑。
看到這樣的表情，史派克就知道國王為何要讓他擔任自己的副官了。
隻不過他不知道自己是否達到了卡修的期待。
“你覺得還有怪物嗎？”“抱持這種想法繼續行動會比較好。”被卡修這麼一問，史派克想了一下之後如此回答。
“說得也是。何況隻清除這附近的怪物，並不算是解決這次的事件。”“是的。在下認為應該前往砂走的棲息地，調查引發這次怪物異常的原因。”這座沙漠正發生著某種變化。
不過或許應該說是變化即將結束。因為這座風與炎之沙漠，已經逐漸恢複到風與炎兩大精靈王締結盟約之前的狀態了。
“好，就讓亞庫巴的隊伍繼續巡視貿易路線，我們則先回去赫文一趟，然後再出發前往砂走的棲息地。我們必須找出原因並做出處置，即使是要將怪物根除也無所謂。”卡修所做的判斷，跟史派克所想的大致相同。
雖然不會因此便覺得更接近這位偉人的英雄一步，不過卡修已經信賴他到願意跟他一同討論事情，而自己也不會回答出奇怪的答案，這使他有著一種安心感。
瑪莫公王這樣的頭銜即使隻是名目，不過地位還是僅在弗雷姆國王之下，旗下騎士團的人數，也幾乎等於分成三隊的沙漠之鷹騎士團之一。這樣的兵力即使是麵對因為大戰而疲憊的亞拉尼亞、卡農或伐利斯等羅德斯本島諸國也毫不遜色。
因此史派克也再度體認到，瑪莫公王所擁有的權限是多麼的大。所以像亞莫爾這樣風之部族的年輕人，會對史派克抱持著競爭意識也是當然的。
就這樣卡修本隊以及史派克的部隊，按照決議先行回到了赫文。
由卡修親口告訴大家成功討伐了五隻砂走之後，城中的人民紛紛響起熱烈的歡呼聲。
由於這裏大多是炎之部族的居民，因此知道瑪莫公王史派克立下最大的功勞時，人們的狂熱程度也更上一層。
結果當天就這麼在城裏舉行宴會慶祝，前往砂走棲息處的遠征行動則延後到隔天。
由於並不是貿易路線，而是要在沒有路的沙漠上行軍，因此他們征召了許多駱駝，並且準備大量的水與糧食。雖然對於王國來說是筆龐大的支出，不過對於因為貿易路線封鎖導致生活困苦的人們而言，卻是一筆相當令人高興的收入。
就這樣旅行三天之後，卡修跟史派克等人來到了風與炎之沙漠的深處。
砂走的棲息地附近，是史派克小時候所住的炎之部族據點——姆羅碉堡，至今也仍然留有少數炎之部族的集落。
雖然耕地不多，不過因為靠近羅德斯的中央山脈，因此可以獲得相當的資源。加上水與大地之精靈力開始複蘇，在不久的將來或許會成為豐饒的穀倉地帶也說不定。
到時這座碉堡也將成為市街的中心吧。
當天從一早就馬雲密布，現在也像是隨時都要下雨似的。
視線往地麵看去，沙漠的岩石上竟然長出了青苔。
“真是不敢令人相信的情景啊。”史派克有種像是感慨般的感覺。
就他所知，這附近應該是片不毛的沙漠。連天上會有雲都相當的罕見。
（這就是水跟大地之精靈力複蘇的效果嗎……）沙漠逐漸綠化的事實，對人類而言是值得高興的。
然而對於砂走又是如何呢？怪物們或許就是為了尋找更適合居住的環境，才會開始移動的。
“差不多要進入危險區域了。”看到沙漠的砂土有著隆起般的痕跡，史派克使對卡修如此建言。
卡修默默地點點頭，並且舉起雙手要騎士、上兵們多加注意。
雖然不知道正確的數量，不過這附近應該至少有一兩百隻的砂走。
就算十個人對付一隻，要完全肅清也需要千人以上的兵力，當然也必須要有犧牲許多人的覺悟。而且就算成功了，所獲得的也隻有無意義的名聲而已。
因此要根絕怪物，怎麼想都沒有實際的價值。
（重要的是別讓怪物離開原本的棲息地就可以了。而且人類也不要對其出手。）史派克將其對照瑪莫的現狀後如此心想。
卡修派出斥候偵查，並且讓部隊慎重地前進。
之後有一名斥候報告他發現了砂走的集團。
“砂走集結在山穀中的低窪地帶，而數量至少超過一百……”“辛苦了。”卡修如此慰勞著斥候，並且命令全軍前往看得見山穀的地方。
“怪物總不會爬上懸崖來攻擊我們吧。”他回頭笑著對史派克這麼說。
現在還能有心情說出玩笑話，史派克認為這也是卡修的英雄特質。
自己也去接受開玩笑的訓練會比較好也說不定，不過怎麼想都覺得這不適合自己。與生俱來的個性並不是說改就能改的。
部隊依照卡修的決定，來到了可以俯瞰山穀的一個高地。為此他們必須繞好大一個圈子，因此花了相當多的時間。
而在這段期間，天上也降下了雨滴。
“這片沙漠居然會下雨……”雖然這幾天都身處於豔陽高照的日子，但是大部分的騎士看到下雨並不會感覺到雨水所帶來的滋潤，反而覺得有一些怪怪的。
但是在此長大的史派克應該是這群人當中所感到最不能適應的吧。不過他還是率直的接受了這樣的變化。
這附近已經不是自己小時候所熟悉，那片隻有岩石跟沙漠的大地了。
“好啦，我們就來拜見怪物的長相吧。”一抵達目的地的所在，卡修便毫不猶豫來到了山崖旁邊。
雖然山崖有人的十倍高，不小心摔下去的話肯定沒命，不過他的步伐卻依舊像在王城中走路般的穩健。
好幾位騎士表示危險而想要阻止他，不過卡修卻是毫不介意。
史派克自己也為了要親眼見證真相，而跟在卡修國巨的身後。
他們就這樣往山穀的窪地看去。
“它們在幹什麼啊……”史派克眺望著下方如此說道。
在山穀的窪地中有幾百隻的砂走，將全身從砂中鑽出來看著天空。
它們的全身被逐漸變大的雨滴所沾濕。
“看起來好像因為下雨而興奮呢。”卡修將手放在下額，就像是自言自語般如此說道。
“史雷因，要過去看看嗎？”“我現在就過去。剛剛我好不容易想起‘落下控製’的咒文了……”史雷因一如往常以慢條斯理的語氣說道。
“落下控製”的咒文在古代語魔法中屬於初級咒文，因此史雷因應該隻是開玩笑的，不過史派克卻完全聽不出來。
“爸爸，我也想去……”站在弗雷姆宮廷魔術師，也是自己父親身邊的妮思如此要求。
“說得也是，你也一起看看會比較好。這是讓你知道生命為何物的大好機會。”史雷因靜靜地如此回答，然後抱著女兒的肩膀，來到卡修跟史派克的旁邊。
“你認為呢？”卡修回頭看著史雷因如此問道。
“如果跟我的預測一樣的話……”宮廷魔術師看著山穀間的光景如此回答。
“不要賣關子，直接說結論吧。如果要我在這裏上沙漠生物的課，我還寧願現在從這裏跳下去，衝到砂走群裏頭大戰一場呢。”卡修露出苦笑如此說道。
“賣關子本來就是賢者的工作，不過既然您都這麼說了，那也沒辦法了。”即使如此，史雷因還是做了個開場之後才繼續說道。
“我認為砂走即將進行幾百年沒進行的羽化。就像這座沙漠以往還是會下雨的那時候一樣。”根據史雷因的調查，砂走是一種巨大飛蟲的幼蟲。它們會等下雨的時候一起羽化，在那之前就會保持幼蟲狀態無限地成長。
由於這座沙漠在幾百年來，都沒有下過能讓它們羽化的雨，因此它們才變成了這樣的怪物。
如今雨越下越大，連幹燥的沙漠大地都已經無法完全吸收，導致有雨水積聚在地麵，並且沿著山崖流到了穀底的窪地。
在卡修等人的注視之下，窪地漸漸變成了一個小湖泊。
“那個窪地原本就是雨水積聚的地方吧。所以即使是短暫的大雨，也能夠形成這樣的湖泊。”史雷因繼續說明著，並且強調現在說的可不是沙漠生物的課程唷。
這些雨水將會流入沙漠的地下，並且在赫文湧出來形成綠洲。
“可以等等再說嗎？看來好像已經開始了。”卡修製止了繼續展露知識的宮廷魔術師，從崖上探出身子注視這群怪物。
正如他所說，好幾隻砂走的背上中間出現裂痕。裏頭有種純白的東西想要鑽出來。
史派克也握緊拳頭凝視著怪物。
妮思則是像要守護彼此般地站在他的身邊。
史派克的視線動也不動，以極為自然的動作摟住了她的肩膀。
同行的騎士們也各自來到崖邊，凝視著底下這片不可思議的光景。
如今這群砂走的背上幾乎都裂開了。
也有已經完全從穀中鑽出，展露其嶄新外貌的成蟲。透明的翅膀、純白的身體，其外型的確很像傍晚時分在水麵飛舞的飛蟲。隻不過其大小實在是無法比擬，幾乎都有人類的兩倍高。
“真是不可思議。明明隻是換了個外型，明明一樣都是砂走，可是在我眼中它們現在竟然這麼美麗……”妮思如此輕聲地說道。
“的確……”對於生物成長周期的偉大，史派克也不禁感到有些感動。
即使經過幾百年的自然變異，它們也一直忍耐下來，等待這個時機的來臨。
“大陸的沙漠裏也棲息著跟它們類似的種族。根據資料所寫，它們像那樣一起羽化之後會直接進行繁殖，然後在沒有進食的狀況之下就會斷氣。”史雷因咳了一聲之後如此說明。
雖然這也是在講沙漠生物的事情，不過即使弗雷姆國王現在單獨殺到怪物群裏頭，也已經不會有任何問題了。
隻不過史派克似乎誤解了咳嗽的意思，連忙放開了摟住妮思肩膀的手。
妮思不由得偷偷笑了出來。
“既然是繁殖，就表示會誕生新的砂走？”卡修則是露出苦笑如此問道。
“雖然沒錯，不過隻要有定期下雨，應該不會再成長到那麼巨大吧。”“那麼迷路跑到貿易路線的那群砂走要怎麼說明？”“應該是被水的味道所吸引，所以才會朝綠洲接近吧。不過或許有可能是長時間的變異，使它們的本能也因而失去控製就是……”史雷因在考慮一陣子之後，如此回答卡修的問題。
“大概絕大多數的砂走都來到這個繁殖地了。大致看來也超過三百隻，還留在沙漠裏的砂走應該已經很少了。”“所以已經不會有危險了？”“雖然無法斷定，不過我是這麼認為的。還是說為了預防將來的危險，要先把這些飛蟲通通解決掉呢？”“解決那種東西也算不上是功勞的！就這麼直接回去王都吧。”卡修丟下這句話之後，便背對持續羽化的砂走回到座騎那兒。
史派克以及妮思也跟在弗雷姆國王的身後。
“美麗而無害的飛蟲，小時候竟然是醜陋凶狠的砂走……”即使是親眼目睹了羽化的經過，還是使人感到不可思議。
“這就是所謂的生命。如果不奪取其他的生命，是無法讓自己的生命存續的。”在瑪法的教義中，這也是屬於自然的法則。
史派克深深點頭同意妮思的這番話。
“我並不是因為看到砂走的變化才這麼想的……”史派克以此為開場繼續說道。
“不過大自然或多或少都承認黑暗的存在。瑪莫的確相當的黑暗，甚至已經到了過度的境界，不過我不認為這都是違反自然的。何況生命甚至是人心也都有黑暗的存在，但我依舊是會尊重生命，也不會因而討厭人類……”妮思默默地看著以嚴肅表情說話的史派克。
“所以、無論我喜歡上誰、也就是說、就是這麼一回事。”史派克也自覺到，自己所說的這些話完全沒有說到重點。
因此他就像是要補足似地，有點用力地抱住了妮思。
隻要包容她的全部，甚至是她曾經邪惡的前世就可以了。
並不需要特地去否定她的過去。
因為這對妮思而言，那隻不過是羽化之後留下的軀殼罷了……