璟琛將地上的貓貓頭拾起來放在枕頭上，璟寧像隻小狗趴在床上，背上全是汗，大夏天，她隻穿著一件白色小褂和一條短短的四角褲，藕節似的小胖腿被竹席印出了痕跡。
他坐到床邊去，用手指戳了戳她的背：“你踢了二哥，還踢了媽媽，這麼不乖。”
她不理他。
“你還扔了貓貓頭，瞧，貓貓頭很難過，說小栗子好狠心，對小朋友不好。”
“嗚嗚，嗚嗚。”她又哭了起來，聲音已經沙啞，小腳不耐煩地蹭著床單。
“小栗子凶巴巴的，又愛哭，我還是把貓貓頭帶走吧。”
他將手伸到枕邊，她急忙將布娃娃摁住，不讓他拿走，抽抽噎噎地坐直了身子，皺起眉頭，像做錯事一般露出愧意，頭發毛茸茸披拂在肩上。也許她也覺得遷怒心愛的小朋友是不對的，過了一會兒，她抬手揉了揉哭得紅紅的大眼睛，拉過小被子給貓貓頭蓋上。
他微笑，拍拍她的小腦袋以示獎勵：“好吧，小栗子這麼聽話，說明還是個很好的小姑娘。你和貓貓頭一起睡覺吧。”她淚眼汪汪的，委屈地撅著小嘴，胖胖的小手臂卻伸過去自然而然摟住他的脖子，這是要他哄的意思，他隻得調整坐姿，手扶著她溫暖的背脊，鼻中盡是小女孩熱乎乎的香氣，她在他肩頭蹭了蹭，不一會兒便睡著了。他這才扭過臉，認真地看肩上睡著的孩子，那張小臉是多麼的美，潔淨純真，就像剛剛來到人世間一般。他看著看著，被震懾得惶恐。
念及自己的童年，除了與母親有關的回憶，便隻剩下這樣的點點滴滴，就像衣衫單薄前行在冬日的旅人，本能地貪戀春天陽光的溫度。
時間迅疾逝去，如今他已經十七歲，到了該學著料理家族生意的年紀。潘盛棠早就有意讓他出入洋行，他似乎並不太感興趣，勉強去見習了幾天，卻是穩重有餘，聰慧稍欠，遠不及二弟機敏，但盛棠頗愛他的踏實穩重，常說自己這個大兒子雖然在做生意上天分不夠，但有他和諸位長輩提點，必會厚積薄發。
璟琛提早完成了中學的課程，天天在家補習英文，為出國留學做準備，與此同時幫著大管家何仕文料理公館的家事，從點滴開始學起，雖然並不出彩，倒也中規中矩，沒出什麼差池。
一周前，廣州的潘家老宅意外失火，殃及主屋及幾間廂房和一間庫房，盛棠心覺蹊蹺，便帶著何仕文前去查看，順便處理一些老家的事務，雲氏自然也跟著丈夫一道去了。漢口這邊的生意由雲秀成暫時代為管理，而家務事，就全盤交給了長子。
〔四〕
鋼琴課結束，潘璟寧和翟蕙蘭一起出了琴房，她看到她的長兄在客廳的沙發上坐著，穿著柔軟的白色衣衫，溫潤的光線中，姿態從容，眉目如畫。
他把笑容投給她身邊的鋼琴老師：“我妹妹今日有沒有調皮闖禍？翟老師隻管跟我說，等父親回來，我去替她討果子吃。”
璟寧假裝嗔怒，朝他做了個鬼臉。
蕙蘭嫣然微笑道：“潘小姐今天格外用功，之前落下的進度也都補上了，大少爺不必擔心。”
“她說不舒服不去學校，我怕她是使詐貪玩，便把您叫來督促著她練琴，肯安心學就好，這幾日父母都不在家中，我生怕她給我闖禍。”
璟寧撅起了小嘴：“翟老師，哥哥從來都不把我往好了想。您幫我說說他，他最喜歡您了！他就聽您的話。”
翟蕙蘭也不過隻二十出頭，聽璟寧這麼一說，不好意思地紅了臉，璟琛嘴角微揚，目光融融地落在她臉龐。