德英感激地說：“呀，我是疏忽了。那我們改天一定聚聚，好不好？”
子昭點點頭，德英上前，將一張名片雙手遞給他：“隨時聯係。”
走過兩個街口，子昭方將名片從衣兜裏拿出來，上麵印著徐德英的名字職務，以及辦公室電話地址。
子昭不過看了一眼，便把名片重新放進了衣兜，但“盛昌洋行見習經理”幾個字卻好像刻在了他的眼睛上，甩也甩不掉了。不知不覺走到了江邊，江麵一片寂靜，千百隻船槳也似乎在靜靜地休憩。夜色漸濃，西麵天空絳紅的雲彩卻留有餘光，緩緩消融在璀璨的霓虹之中。
“見習經理。”
他在心裏念著這四個字，雖然隻是見習，但徐德英畢竟還是在洋行工作，以他的踏實（是的，子昭不得不承認這一點），以他的家庭背景，一步步往上走，自有他該有的作為。不管怎樣，徐德英離潘家這個買辦世家是越來越近了，自然也會和潘璟寧越來越近。
而他孟子昭呢？
大鈞船業停靠在碼頭邊的幾艘輪船，像江麵矗立的小小城堡，在平靜的水麵投下陰影。子昭從那陰影中看到一個他厭惡的、卻無法回避的身影：一個浪蕩公子哥兒，愚蠢無知傲慢無禮，金玉其外敗絮其中，遲早坐吃山空。那個人，或許就是他自己。
子昭打了個哆嗦，“啊”地叫了一聲，嚇得停在船舷打盹兒的江鷗振翅飛起，他逃離了碼頭，奔到主路上攔了一輛黃包車，直奔孟公館而去。
〔四〕
家裏剛剛擺好晚飯，父親母親弟弟圍坐桌前，見他麵紅耳赤跑進來，都驚得將筷子放下。孟夫人又驚又喜，說道：“昭昭，快，快來吃飯！”不到十歲的孟子瞻生怕父親責罵哥哥，使勁朝子昭使眼色，示意他給父親斟酒賠罪。
孟道群神色冷冷的，目光裏卻有絲期盼，子昭一路想了不少賠不是的話，但臨到此刻，卻不知為何說不出來了。隻是走到父親麵前，深深鞠了一躬，說：“爸爸，我錯了。”
“你怎麼錯了？”
子昭咬了咬嘴唇，說：“兒子不該去住旅館，便被您打死也不該跑的。”
“渾小子！”孟道群一掌拍到子昭的屁股上，“不許你吃飯，回屋思過去！”
“哎！”子昭笑著又朝父親鞠了一躬，再朝母親和弟弟以及陳伯做了個鬼臉，樂顛顛地跑回自己房間去了。
孟道群冷著臉拿起筷子吃飯，孟夫人瞅了瞅他臉色，對陳伯道：“給子昭把炸丸子端一點去。”見孟道群不做聲，又道，“還有肘子和魚。”
孟道群喝道：“夠了！”
孟夫人忙道：“好好好，老爺說夠了就夠了。就這三樣，趕緊給他端去吧。”
陳伯連頭都不敢抬，忍著笑應了。
五分鍾後，子昭已經在他的臥室裏埋頭大吃了。陳伯愛憐橫溢地坐在一旁，不時伸手拍拍他的肩膀：“乖少爺，慢點吃，別嗆著別噎著。”
“你要再拍我的話，隻怕我真會噎著了。”子昭不耐煩地晃了晃肩膀。
“咳咳！”倆人聽到一聲咳嗽，都嚇得抖了抖。
陳伯忙行禮道：“老爺。”子昭亦將碗筷放下，站了起來，做出一副垂頭喪氣的樣子。
孟道群將陳伯支開，坐到沙發上，又指了指茶幾：“吃幹淨，剩著幹嗎？”
子昭隻得重新拿起筷子，可父親凜凜的目光投在自己身上，哪兒吃得下？簡直如鯁在喉。
“唉！”孟道群一聲長歎。
子昭知道隨著這聲歎息的定是連篇的訓話，索性幾筷子將碗中的剩飯扒進了嘴裏，含著一口飯，站起來麵向父親，甕聲甕氣說道：“兒子聽爹爹教訓。”
柔和的燈光照在他臉上，孟道群心想，他長這麼大了，眼神怎麼還是如此單純，跟沒開竅似的。唉……
這個孩子很聰明，孟道群從來都不懷疑。他的兒子明智聰慧，善於求知，活潑機敏，像一匹被養育得完美無缺的小馬駒，什麼都好，就是過得太平順，得到了太多的寵愛和嗬護，完全沒經曆過風霜，也沒見識過人世裏的凶險殘忍。今後怎麼辦？如何能掌管孟家的船業王國？
孟道群想了無數辦法，試圖以嚴苛的方式教育這個孩子成材，但是這麼多年下來，這家夥似乎很樂意和老子鬥智鬥勇，讓他向前，他偏退後，讓他往東，他越要往西，最後隻得把他放逐到以嚴謹刻板著稱的德國學機械，這孩子在反抗的同時還是接受了，從他寄來的成績單看，他學得很不錯，孟道群第一次為自己這個頑劣的兒子感到驕傲，激動之下甚至親自去了一趟柏林，給這寶貝兒子送去昂貴的衣物和他最愛吃的家鄉的零食。原以為他必定在寒窗陋室中刻苦學習，孰料一室空空，哪見人影？床上被子平鋪，下麵似有人形，掀開一看，裏頭塞得滿滿的全是髒衣服髒襪子！孟道群隻覺得一股怒焰從腳底燒到了天靈蓋，忍著氣去同鄉會找了個熟人，最後在學校附近的一個酒館尋到了這不肖子。彼時孟子昭已醉得認不出父親，見一群金發碧眼的歐洲人中突然出現個中國老人，還以為自己眼花，舞了舞手臂，大著舌頭說道：“媽喲，為麼司[1]出來個老爹爹咧？”