回家後，子昭向道群轉達了銀川等人中午的話，道群神情嚴肅地聽完，沉默了許久。
“您早就知道了降價的事，所以要我去打迷糊仗？”子昭試探著問道。
道群道：“跟這幫人精哪裏打得了迷糊仗，隻是不想被他們抓住把柄而已。我不出麵，就當是不給他們一個回應了。”
“他們為什麼突然之間要降價呢？”
“在上海漢口經營國際航線的公司超過五十家，競爭很激烈，大鈞是中國公司裏比較有實力的，一直都不被那些洋行待見。我們不像招商局有政府做靠山，洋行則仗著財多勢大想擠垮我們，還假意賣一個人情，要大鈞跟著一起降價。哼，價一降，一些靠船業吃飯的小公司跟著就會被擠死。”道群背著手，眼神犀利，“當年你祖父創業，沒錢打點官家和地頭蛇，是小碼頭上運石膏、運棉花的窮苦船民和那些白手起家的貨主，用他們一文一文攢起的銅錢，湊成了大鈞的第一筆股金。孟家立過誓，起家於鄉土，必傾盡心力回報鄉民，大鈞是靠漢口的百姓養起來的，哪能聽由這些洋人在漢口碼頭上興風作浪？去年大水，三鎮百姓莫不遭了滅頂的損失，現在百廢待興，這樣的關節口上，我孟道群要真隨了那幫洋人的願，多少人會戳著我脊梁骨罵我是賣國賊，我還有沒有臉再到碼頭上去？”
子昭半晌無語，憂心忡忡道：“假如大鈞不跟著降價的話，這些洋行勢必會做出更多對我們不利的事情。普惠洋行不是一直都和我們合作的嗎，難不成這一次他們也要當我們的對頭？”
道群看著他，問道：“你知道綠伯爵號嗎？”
子昭眼睛一亮：“那艘18000噸的豪華郵輪？聽說裏麵極盡富麗奢華，設備是全世界最先進的，不過……好像是意大利的輪船公司呀，跟普惠有什麼關係？”
道群目露讚許之色：“看來也不是光顧著吃喝玩樂嘛。”
子昭嘴一撇：“好歹是您的兒子，別人問起和船業有關的事，我要是出醜，可是出的您的醜。”
道群嗬嗬一笑，道：“普惠洋行在英國威廉·比爾德莫爾造船廠有股份，綠伯爵號就是這個廠造的，說起來也不是一點關係都沒有。現在整個國際的輪船業形勢都不太好，各國輪船公司有的破產有的忙著兼並重組，普惠也有航運生意，打算跟那家意大利公司分點飯吃，包一段東南亞到上海的航線。東南亞是大鈞熟門熟路的地方，到了中國的水路裏，又哪裏有普惠說話的分？且不說意大利那家公司看不看得上普惠，若真是需要有人幫它打通路子，大鈞不是一點機會也沒有。”
“那就它就是怕我們攔了財路，所以故意挑事，讓怡和和太古替它出頭吧。”子昭煩悶地道。
道群凝視著他：“商場上沒有永遠的朋友，也沒有永遠的對頭。一切被利益驅使，人心變得比變天還快。你回來這些日子，漢口的天氣哪天不是一樣的熱？但這商場上的風向，卻可以一天就變個好幾次。”
“我能做些什麼呢？”
“就你這小草包，插科打諢可以，要幫你爹做正事，怕還是差了好些。”
子昭認認真真道：“其實我知道，腳下這寸土寸金的地皮，上頭是繁花似錦，下麵卻不知是多少人的血淚。漢口開埠以來，外國人在這裏耀武揚威，壟斷地產和金融，生意場上幾乎不給華商留活路。孟家是做實業的，不講究什麼投機取巧，掙錢也掙得有原則，今天大鈞如果降了價，對我們自己並沒有壞處，但是對一些依附著碼頭運輸生存的小企業和小貨商來說，可能就是生死攸關的大事。父親，您不惜和強敵翻臉，有膽氣也有擔當，兒子不知道有多驕傲呢。我能力有限，確實幫不了父親多少，非常慚愧。”
孟道群頷首微笑道：“船行水上，禦風踏浪才是見世麵。或許不用多久，大鈞就要麵臨創立以來最大的一場風暴，這可是連你爹我都沒經過的大世麵啊。我倒是很願意讓你加入進來，就擔心你會害怕。”