很快，筵席散場，
朱墨被眾人簇擁著下榻驛館。
朱七、笑笑生作為仆從，扶著裝醉的朱墨休息。
眾人走後，朱墨立刻起來洗了一把臉，頓時清醒下來，思忖著明日正堂議事，到底要怎麼應對。
他雖然看過不少大明網文，但身臨其境，還是感覺處處透著危險。就說今晚的場麵，那就表明整個江南官場是計劃好了對付自己的！
一邊喝茶，一邊問道：
“笑笑生，你怎麼看啊？江南的事兒似乎不好弄啊……”
一路沿著運河南下，半個多月相處，笑笑生早已明白朱墨這次來江南要做的事，當即答道：
“小生隻看到這些人腦門上全都寫著一個字——嚴字！朱公子的事兒可就難辦咯……”
“朱七，你又怎麼看？”
“嗬嗬，朱七是個莽夫，根本就沒看，隻顧著喝酒呢！”
哈哈！
兩人大笑。
而就在這時，小廝進來稟報：“朱公子，有兩個人前來拜訪！”
這，
這不都深夜了嗎？
難道是江南官場的人？
朱墨當即說道：“不見！”
不料沒過多時，小廝又驚恐萬狀地跑進來，在朱墨耳邊顫聲說道：“朱公子，他們，他們說他們是北鎮撫司的啊，說要見一位朱大爺……我，我怕……”
哦？
錦衣衛？
朱大爺？
難道不是我嗎？
難道是朱七？
朱墨和小小生病不禁盯著朱七。
朱七喃喃道：“怪了？我離開東廠已經七八年了啊……難道是李三爺在江南的故交？”
朱墨和笑笑生點了點頭，朱七當即大步出門。
……
朱七剛出門，就看見兩個人站在門口樹下。
左邊一個是一副樸實農夫打扮，身上披著蓑衣，像是剛剛從地裏忙了回來，身上還帶著一股子泥土味兒。右邊那個卻是商人打扮，穿得十分講究，像個紳士。
這時已經是深夜子時，周遭安靜，且飄著一絲絲江南秋雨，街上根本看不見一個人影。
朱七這時一改常態，粗魯的神情忽然一變，變得十分精明強悍，四下張望一眼，向著兩人招了招手。
三個人便走入旁邊小巷。
朱七忽然從懷中掏出一塊菱形銅牌，竟然寫著——
北鎮撫司！
而兩人也不驚訝，反而麵露笑容，也從懷裏各自拿出一塊銅牌，卻是方形的，也寫著北鎮撫司，隻是字跡是藍色的。
兩人同時納頭便拜：
“吳明、吳亮，見過七爺！”
朱七淡然一笑道：“都是自己人，罷了！”
緊接著，又問道：“你們怎麼來了？”
士紳打扮的人叫做吳明，這時解釋道：“不瞞七爺，卑職是在省裏筵席上看到朱公子腰間的萬壽帝君玄鐵令牌，呂公公曾言，見鐵牌如見本人，我們故而前來拜會！”
“嗯，你是絲綢商人？”
吳明答道：“卑職原在織造局當差，後來宮裏命我假扮商賈。”
朱七忽然又板起臉來，緩緩問道：
“你們還聽說什麼了？”
吳明、吳亮對望一眼，吳明答道：“我們日前收到了宮裏的密信……最近又聽說嚴家已經號令江南官場，做好了抵製朱公子的準備……”
“嗯，料來也是如此……”
朱七低頭沉思一會兒，又說道：“這次朱公子來江南，乃是為了一件利國利民的大事，嗯……朝天觀一位道爺吩咐咱，一定要照顧好朱公子，有了任何差池，江南錦衣衛全體連坐！你們，聽明白了嗎？”
吳明、吳亮頓時大驚——
朝天觀道爺？！！！
江南錦衣衛全體連坐？！！