第九章彩電爭霸戰 借價格戰進入三甲
1996年4月8日，TCL以“擁抱春天”為宣傳口號，開始彩電大降價。TCL為此專門設計的廣告主題是“召喚、擁抱”，李東生站在海邊，麵向遠方，擁抱春天，轟動一時。很長時間以來，彩電企業的總裁們都表現得很低調，還從來沒有一個老板像李東生這樣，表現得如此高調。
李東生之所以如此高調，事出有因。就在兩周前的3月26日，長虹彩電全線降價，宣布其所有品種彩電在全國61個大中城市的150家大型商場中一律大幅讓利銷售，幅度高達18％~30％。29英寸的彩電零售價一次下調了1 000多元，隨後又連續降價，累計達到1 500～1 800元。
這次降價其實也並非長虹的心血來潮，而是有著特殊的時代背景。
1995年年底，為了打擊日益猖獗的彩電走私以及為加入WTO鋪路，中國政府宣布將於1996年4月1日把彩管的進口關稅從35.9％降低到23％。這個消息讓一幹外資品牌喜出望外，日本的鬆下放出豪言，“不惜30億美元也要占據中國彩電市場的絕對份額”。
當時整個中國彩電行業的格局是：經過十幾年的發展，以熊貓、長虹為代表的中國彩電企業雖具備了較強的製造能力，但是，核心技術缺乏和品牌影響力薄弱，使得國產彩電在麵對國際品牌的衝擊時，往往處於下風。中國彩電市場大半壁江山被海外著名品牌統治，索尼、東芝、鬆下更幾乎直接壟斷了國內大屏幕彩電市場。如果讓海外品牌發起價格戰，本土彩電品牌將萬劫不複。
在此背景下，以長虹為代表的民族品牌主動出擊，避免坐以待斃，成為無可爭議的選擇。作為當時國產彩電的領頭羊，長虹更是責無旁貸，舍我其誰。長虹高舉民族工業的大旗，當時的《中國青年報》用《（東芝）火箭炮能否打下（長虹）紅太陽？》等大篇幅煽情文章，為民族工業唱起了“救亡進行曲”，對老百姓的購買傾向影響很大。
為了引起媒體關注，倪潤峰親自站櫃台當營業員，身披紅綢帶的他儼然成為民族彩電工業的旗手。而長虹彩電的宣傳冊上更是自信十足地寫著：“凡是國外產品有的功能，我們都有；凡是國外產品具備的品種，我們都具備；凡是國外產品提供的服務，我們都提供；但是，在同等功能和同等質量下，我們的價格比國外產品低30％。”
一時間，價格戰烽煙四起。
由於渠道的敏感性，TCL在長虹降價一周後即作出反應，李東生緊急召回全國各地銷售公司的“封疆大吏”，開會討論。
最終，李東生一錘定音：與其被動等待，不如主動出擊。這是因為，李東生得出長虹絕對不是盲目降價的結論，如果這個時候錯誤判斷形勢，就會被甩掉。一個“快速跟進讓利爭市場”的策略馬上被製定推出。
時任TCL鄭州分公司總經理的杜健君清楚地記得當時的情景：“我當時還在鄭州，任鄭州分公司經理。4月3日被李總召回本部，研究對策。次日會議開得非常激烈，就像曹操大軍壓境，孫權麵臨是降是戰是和的處境。會上觀點分為三派， 一派認為時不我待，寧可讓利潤也不可讓市場；一派是力主保住利潤，認為市場不會丟；還有一派則認為等等看，當時的巨頭熊貓等還沒動呢，我們這麼積極幹嗎？這時我站起來說，我們要行動，不要等待，市場給先知先覺者的是巨大的機會，再說失去利潤對所有人是一樣的。我們不妨來一次狐假虎威，我們不是老虎，但我們可以當狐狸，這是弱者的智慧，跟隨強者就能走過危險的叢林。”