第十八章決勝未來的布局 “聚龍”下的蛋
在李東生的眼中，沒有全產業鏈的掌控能力，就不可能在國際市場與日韓企業一較高下。因而他的第二步棋，落在了液晶麵板上。
彩電業務一直是TCL規模最大的產業，對彩電技術市場轉型的決策性誤判以及核心技術能力的缺失是導致TCL並購湯姆遜彩電業務步履維艱的主要原因，TCL也為此付出了慘重的代價。在迅猛成長的全球液晶電視市場上，擁有上遊液晶麵板技術和產業能力的韓國企業在全球攻城略地，TCL與其他中國彩電企業則失去了技術先機，不得不跟隨在日韓企業之後，著著落後，步步艱辛。
液晶麵板作為平板彩電不可取代的關鍵性核心顯示部件，其成本占到液晶平板電視整機成本的70％～80％（含背光模組）。LCD-TFT液晶顯示技術在20世紀90年代由日本企業率先開發，並應用於小尺寸的電腦顯示器產品。由於該產業投資大、成本高，日本企業大都對液晶顯示技術應用於大屏幕的彩電並不看好，除了夏普公司外，其他日本企業均壓寶在PDP等離子或其他顯示技術上。
而度過了1997年東亞金融危機的韓國三星、LG則抓住機會投入巨資在液晶麵板產業，快速超越日本企業成為新一代顯示技術的領先者。台灣地區企業也憑借在半導體產業積累的能力，集中大量投資，快速切入液晶麵板產業，成為全球液晶產業的有力競爭者。
到了2007年，在針對大屏幕彩電的高世代麵板生產領域，日本夏普、韓國LG、三星和台灣地區的友達、奇美5家麵板企業掌握著超過90%的市場份額，國內麵板企業隻能在小尺寸顯示器麵板領域分得一杯羹。當時國內彩電企業所需的液晶麵板全部依賴進口，經常因缺貨和采購成本高而受製於人。
在2007年， TCL彩電總量占國內市場份額約為19％，但其中液晶彩電僅為8％。而外資品牌利用產業轉型的機會和新的產業技術優勢大幅提高其在中國液晶平板彩電市場的占有率。一些台灣地區企業也利用其在上遊液晶麵板產業的優勢，迅速將產品從顯示器擴展到液晶平板彩電。李東生用“寢食難安”來形容自己的心情。他說：“這幾年國內彩電廠家都有相同的感受，在關鍵的時候，這些麵板廠商，特別是韓國、日本的，會考慮到終端市場和你競爭，關鍵時候供貨掉鏈子的情況常有發生，國內企業一定要有自己的液晶麵板才不至於受製於人。”
因此，李東生認為，中國彩電產業要在上遊的液晶模組和麵板上實現突破是唯一的選擇。正是由於政府在20世紀80年代後期集中資源在國內建立起彩虹等幾條彩管生產線，才使得國內彩電產業在90年代建立起競爭優勢，並逐步收複國內市場。在彩電技術轉型升級的時候，中國企業也必須建立起上遊的核心技術能力才能保持競爭力。但液晶麵板投資巨大、技術門檻高，李東生決定先從液晶模組取得突破機會。
在2006年，李東生向已經擔任深圳市委書記的李鴻忠提出一個由幾個國內彩電企業共同投資在深圳建立首個液晶彩電模組項目的“聚龍計劃”。
李東生曾想過自己建立一個液晶模組工廠，但和台灣地區及韓國幾家麵板企業談過之後對方並不積極，於是李東生就聯合國內幾家彩電企業一起和外資談合作，以大量的液晶麵板采購換取對方的技術支持，“聚龍”之意便源出於此。當初聚在一起的企業有5家，分別是TCL、創維、康佳和長虹四家彩電企業，以及已經形成小屏幕液晶麵板能力的京東方。按計劃，它們將組成合資企業，在深圳建設一個液晶模組工廠，生產彩電液晶模組供應國內廠家。深圳市對“聚龍項目”非常支持，也承諾投入部分資金。
公司成立之後，運作沒有預期的順利。首先是液晶麵板的合作夥伴遲遲不能確定，它們都很重視這個有幾家中國大彩電企業參股的“聚龍”公司，但韓國和台灣地區的麵板企業誰也不願意確實承諾支持“聚龍”，因為它們擔心“聚龍”會提高國內彩電企業的議價能力。同時由於參股企業眾多，大家各有想法，這個投資組合不久後在內部也出現了裂痕。雖然TCL是“聚龍計劃”的發起人，但到後期已經無法掌握其發展方向。