正是春暖花開、春光明媚的大好時節，行腳雲遊的禪僧，禪杖為馬越千山，草鞋為船渡萬水，在大江南北的叢林之間參禪問道。這一天，曹溪路上風塵仆仆行進著一位青年僧人。他叫法達，別看年紀不大，僧臘（出家的年月）卻很長--年僅七歲便出家了。他聽說六祖顯身了，便不遠千裏，從洪州（今江西南昌）趕來拜謁。然而，當他走進寶林寺，真的見到六祖慧能時，很是有些失望呢：難道，這個又矮又醜、又黑又瘦的人，就是禪宗第六代祖師嗎？難道這個一字不識的村夫，真的精通神奇而又玄奧的禪法嗎？
不過，既然來了，法達就不得不按出家人拜山的規矩，向堂頭大和尚頂禮三拜。當然，他的禮拜很是有些敷衍了事，連腦門都未曾觸到地麵。六祖見狀，嗬責他說：“僧人頂禮，應該五體投地。而你這樣頭不著地，還不如不叩頭！你這樣做，心裏必定藏著什麼自負的東西！”
“我法達，修持《法華經》十幾年，已經念誦了三千多遍。”說著，法達的頭下意識地仰了起來。
六祖說：“你叫法達，何曾達法？僧人頂禮，不僅僅是為了表達對他人的尊重，更是為了折服自己的‘我慢’之心。因為，出家人心中一旦存留傲慢的習氣，便無法體悟到宇宙人生的真理。你隻是口頭上念誦佛經，而不明了經典的意義。你要曉得，隻有明心見性，才能稱得上菩薩。”
法達麵紅耳赤，尷尬地站在那裏。六祖輕輕歎了口氣，緩緩說：“唉，你今天遠道來見我，也算有緣分，我現在告訴你佛法的妙義。”六祖遞給法達一杯茶水，等他一飲而盡後，問：“法達，請你準確地描述一下，這杯茶水是什麼滋味？它與你以前喝過的茶有何區別？”“這、這、這……”法達吭哧半天，也無法精確表述出茶水的味道。
六祖一笑，說：“禪，不可言說，如人飲水，冷暖自知。佛法的奧妙，也無法用文字來表達。一切經書，包括《法華經》，都是佛陀教導我們開悟的工具。它如同指向月亮的手指，目的是讓我們順利、快捷地找到月亮。而手指本身並非明月。你若是僅僅研究手指的粗細、長短、顏色，永遠都找不到天空中的月亮。
所以，學佛之人要直接探求佛法的本意，而不是執著於經典。你如果用這樣的心態持誦《法華經》，那麼，一切妙法就會像蓮花一樣，自然而然地從你的口中生出來。”
法達聽後，豁然有醒，不過，心中仍然存有一縷疑惑，猶猶豫豫地詢問道：“這麼說來，隻要理解了經義，就不必勞神費力地讀誦經文了嗎？”
六祖說：“你這種‘非此即彼’的機械理解，又陷入另一種教條。經典有什麼過錯，豈能妨礙你持誦？若是口中持誦經文，心中也能實踐修行，就是‘轉經’；若口裏念著經文，而心中另有所念，那就是被經所轉。”
六祖對法達吟誦了一首偈子：“心迷《法華》轉，心悟轉《法華》。誦經久不明，與義做仇家。無念念即正，有念念成邪。有無俱不計，長禦白牛車。”
《法華經》中，白牛車代表著人類自性的本源。法達聞偈，恍然大悟。從此，他一生追隨六祖，成為慧能的十大弟子之一。
六祖慧能大師在曹溪擴建寺廟，接引學僧，忙得不可開交。一日，他發現，祖傳的袈裟皺皺巴巴，沾染了一些塵土。於是，他便忙裏偷閑，拿著袈裟出了山門，計劃到曹溪之畔浣洗。
曹溪之水彎彎曲曲，漂著爛漫山花，映著藍天白雲，在寶林寺前瀟灑地畫出一條弧線，然後撒著歡兒奔向遠方。溪水邊，有幾個小沙彌正在洗衣服。他們也太勤快了，甚至連穿在身上的衣服都洗了--你撩一下，我潑一盆，結果大家渾身上下都濕淋淋的。他們無憂無慮，似乎比清淩淩的曹溪水還要歡樂，還要活潑，河灘上大大小小的鵝卵石也仿佛都是他們咯咯的笑聲凝結而成的。
六祖悄然離開了。一則，他不想因為自己的到來而使得弟子們的歡聲笑語戛然而止；二來，他想，這袈裟是由達摩祖師從印度帶來的神聖之物，萬一溪水上遊也有人浣衣洗物，汙垢順流而下，豈不將袈裟褻瀆了？
慧能轉身，手持禪杖，向寺院後麵的深山走去。行行複停停，尋尋且覓覓，邊走邊觀察，不知不覺已經走了四五裏路，來到了一片茂密、幽靜的山林中。
這裏古木參天，芳草茵茵，瑞氣繚繞。不知為什麼，六祖嘴角泛起一絲淡淡的笑意。他神色莊重，站在一塊空地中央，閉目沉靜片刻，然後，將手中的禪杖一振，往地上戳去。他並未用力，但禪杖竟紮入大地深處。更不可思議的是，隨著禪杖的拔出，一股清泉汩汩噴湧，片刻之間便彙聚成清澈的水潭，這就是著名的“卓錫泉”。幾百年後，北宋大文學家蘇軾兩次來參拜六祖真身。在卓錫泉畔，他的文思如同這不竭的泉湧，揮毫寫下了《卓錫泉銘》。
六祖掬一捧泉水嚐嚐，其甘醇清洌，令人精神為之一振。他蹲了下來，仔細漂洗著袈裟……“阿彌陀佛。”身後忽然傳來了一聲佛號。六祖回轉身，一位年輕和尚合十鞠躬，問道：“請問法師，到寶林寺怎麼走？”
六祖看他風塵仆仆、一副長途跋涉的樣子，手裏提著濕漉漉的袈裟，站立起來問：“你從哪裏來？”