心語
南宋乾道八年（1172年），孝宗皇帝駕臨靈隱寺時，看到一尊手持念珠的觀音菩薩像，問住持慧遠：“人持念珠念觀音，觀音持念珠念誰？”
慧遠禪師答：“當然也是念觀音。”孝宗皇帝覺得奇怪，追問為什麼。慧遠道：“求人不如求己。”
佛教認為，世上所有的事物都是因緣和合，並沒有什麼救世主，也不存在萬能的神靈，人的命運完全由自己所掌握。所以禪特別強調自力，也就是充分發揮自我主體的自覺性。
當然，禪宗所說的自我，並非肉體，而是真我。《俱舍論》說：“故佛說正法，如牝虎銜子。執真我為有，則為見牙傷。”真我雖然沒有麵目，沒有形象，卻自在無礙，每時每刻都在發生著作用。找到了真我，也就擁有了滋潤我們生活的通天徹地的大智慧。
4.感恩自己的對手
由於六祖慧能聲名遠播，天下僧衲歸心，弟子越聚越多，寺廟擴建了十三座。大詩人王維將當時的盛況稱之為“五天重跡，百越稽首”。在嶺南這塊尚未開化的荒蠻之地，寶林寺不僅是佛教中心，更是文風教化的所在。因為慧能大師的弘化，這裏原始落後的民風、民俗為之漸漸改變。
偏僻的曹溪，成了南中國的佛教文化中心。與此同時，五祖弘忍的另一位高足--被慧能所擊敗、痛失禪宗六祖之位的神秀，在湖北當陽玉泉寺傳法，也已是如日中天，從長安到洛陽，中原廣袤土地上的禪僧，幾乎都以神秀為宗師。
南能北秀，由於兩位大師並行傳法，禪門迅速光大起來。當然，講求漸悟的神秀的北禪宗，與講求頓悟的慧能的南禪宗，也不可避免地再次碰撞起來。
慧能高揚頓悟成佛的大旗，提倡單刀直入，直了見性。他認為，修行不必非要打坐觀心，可以在挑水砍柴、耕田種地等日常生活當中直接領會、體悟佛性的妙用。而神秀更提倡傳統的漸修方法，闡發的是“時時勤拂拭，勿使惹塵埃”的漸禪（逐漸、有次第、分階段）。其修行方法主要是盤腿坐禪，凝神看靜。
慧能教導弟子說：“教法本來隻有一個宗旨，不過學法的人有南、北地域上的差別；禪也隻有一種，隻是人們的理解有快、慢之分。禪，並無頓、漸之說，為什麼要稱作頓、漸呢？隻是因了人們的天資稟賦不同，領悟的途徑各異，所以有了頓悟與漸修的稱謂。條條大路通長安，不管從哪條路走，也不管是快是慢，最終所到達的目的地，都是同一座長安城。”
神秀的門人，由於對慧能不甚了解，隻知道他樵夫出身，大字不識，便想當然地認為他沒什麼過人之處，時常出言諷刺。神秀聽說後，語重心長地對他們說：“慧能師弟雖然出身寒微，但他具有無師自通的超人智慧，所以能體悟到最上乘的禪法。在這一點上，我不如他。何況，我的師父五祖親自將禪宗衣缽傳授給了他。難道是偶然的嗎？我隻恨自己年邁體弱，而且路途遙遠，不能親赴嶺南去向慧能師弟請教。你們年輕，應該盡早到慧能那裏參學，不要停滯在我這個地方，耽誤了你們開悟見道。”
說歸說，但弟子們誰肯舍棄年高德昭、學識淵博、名重天下的大宗師，去追隨一個“文盲”呢？不是嗎？連高高在上的武則天都派來特使，將神秀迎入京城，推崇他為“兩京法主，三帝國師”，並匍匐於大師的膝下。
有一天，神秀將自己最得意的弟子誌誠找來，說：“誌誠，你很聰明，又富有才智，可以代替我到曹溪聽法。慧能師弟說的法要，你盡心記下來，等回來後再說給我。”
誌誠領受師命，跋山涉水，披星戴月，跑到了曹溪。那天，正趕上六祖在寶林寺升座講法，附近的僧、俗陸陸續續前往寺裏聽講。誌誠混在人群中，自以為神不知鬼不覺。誰知，慧能法眼通天，無所不知，早已察覺到他的來意。升座後，他目光巡視了一周，微笑著對大家說：“今天座下有偷聽佛法的人。”
誌誠一聽，立刻知道六祖慧眼如炬，便坦坦蕩蕩地從人群中走出來，原原本本坦白陳述了事情的經過。慧能故作嚴肅狀，說：“你從玉泉寺來，又擔負著特殊使命，應該算間諜！”
誌誠說：“我不是間諜。”“為何不是？”
誌誠回答得頗為機警：“未說明前，可以說是；既然我已經對和尚您說明了，那就不是了。”說完，他合十致禮，心安理得地坐了下來，專心聽法。