如此回答，不但精彩，而且蘊藏著無限禪機，所以慧能微笑點頭。法會散後，誌誠跟隨著慧能來到正堂，正式磕頭參拜。慧能先是詢問了一些神秀師兄的身體以及日常生活情況，然後切入了正題：“誌誠，你的師父，我的神秀師兄，平常是怎樣教導你們的呢？”
誌誠回答：“神秀師父經常教誨我們，應該住心一處，觀照清靜的境界。他督促我們天天打坐，要求人人練成‘不倒單’的功夫。”
所謂的“不倒單”，就是晝夜坐禪，從不躺下休息。千年之後的今天，禪宗叢林之中，有此功夫的禪僧依然大有人在。
慧能聽後，不禁大搖其頭，說：“強行將心念停住在一個地方，以期達到清靜境界，是一種禪病，而不是真正的參禪。晝夜長坐不臥，不但與禪的領悟沒什麼關係，還會損害身體！”
說完，慧能怕他不明白，又吟誦自己的一首偈子：“生來坐不臥，死後臥不坐。一具臭骨頭，何為立功課？”
宛若醍醐灌頂，恰如甘露潤心，誌誠豁然醒悟。是啊，禪的修行，修的是心，何必與身體過不去？幾年後，慧能的弟子南嶽懷讓大師做了個形象的比喻：心與身的關係好像牛與車，前進時，你是應該打牛呢，還是打車呢？
誌誠心服口服，情不自禁地匍匐在地，再次向六祖頂禮：“大師慈悲，請再詳細給我開示佛法。”
慧能總是根據學僧的根基，巧妙點化，從而使之以最快捷的途徑契入禪的樞要。所以，他要先摸清誌誠的具體情況。他說：“佛法，無非是戒、定、慧三學。你的師父神秀大師，是怎樣讓你們修持戒、定、慧的呢？”
“神秀師父說，諸惡莫作叫作戒，眾善奉行名為慧，自淨其意則是定。”這種傳統的教法，早在慧能的預料中，所以，他臉上隱隱約約泛起一絲微笑。“諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教。”這是佛祖釋迦牟尼親口所說的一首偈子。可以說，這短短數語，十六個字，高度概括了全部佛法的精要。而神秀使之與戒、定、慧相對應，也可以說是恰到好處，是對傳統的如來禪的最佳表述。如法修行，次第漸進，也能悟道。然而，六祖慧能所創立、所提倡的是“超佛越祖”的頓悟法門。
誌誠敏銳地察覺到六祖臉上那絲神秘莫測的微笑，於是問道：“不知您用什麼方法來教導弟子？”
慧能說：“我若是說有什麼特別的方法可以教給人家，那是在欺騙你。因為，法無定法。我隻不過是根據每個人的根器靈活施教，用相應的方法解除他心靈上的束縛罷了。這種隨機應變的方法本無名稱，隻是借用一個‘三昧’的假名。你師父所說的戒、定、慧，與我的理解很是不同。”
誌誠不解：“佛教的戒、定、慧，應該隻有一種，怎麼會有差別呢？”慧能說：“你師父說的戒、定、慧，接引的是大乘根性的人；我所說的戒、定、慧，接引的則是最上乘人的。每個人的領悟不同，因此見地就有了快、慢之分。我講的教法，從來不離開人的自性，若是離開自性講佛法，不過是空洞的說教。
你要知道，萬法都是從自性生起妙用的，這才是真正的戒、定、慧教義。”慧能用柔和的嗓音，輕輕吟唱道：“心地無非自性戒，心地無癡自性慧，心地無亂自性定，不增不減自金剛，身去身來本三昧。”慧能的聲音戛然而止時，誌誠也大徹大悟了，於是留在了曹溪，再也沒有北歸。
景深
誌誠本來是神秀的特使，卻情不自禁地被慧能“頓悟成佛”的禪法所吸引感化，心甘情願地“投誠”於六祖。他，活像一條來試探龍門高度的小鯉魚。誰知，鯉魚一旦躍上龍門後，便化作飛龍，一去不回頭。
不知神秀是否還在盼望著他的歸來，是否還在等待著他的消息。其實，不歸，即已歸；沒有消息，就是消息。南頓北漸，孰高孰低，由誌誠的一去不歸，便說明了問題。我們似乎聽到了神秀那無聲的歎息。
但神秀之偉大，就在於其坦蕩的胸懷：他反複鼓勵自己的弟子們去曹溪慧能那裏求法，甚至向武則天推舉自己的師弟。這種真正的禪者所獨有的“泯滅取舍，心空無我，世界大同”的胸懷，是那些名利客所無法想象的。
我們說過，心量像整個太空一樣無邊無際，是開悟禪師的特征之一。因為他們沒有煩惱陰雲籠罩心竅，沒有“愛則取之、憎則舍之”的分別。從這個角度說，神秀的禪法雖不及慧能，但神秀本人卻是一位偉大的禪師。
禪宗發展到北宋末年，五大流派中已經有溈仰、法眼、雲門三家湮滅在曆史長河中，不見了蹤影。而僅存的臨濟、曹洞兩家，也因開宗立派時日已久，各自所獨有的思想體係漸漸凝滯僵化，亟須尋找到新的理論增長點，以便對修行實踐起到根本性的指導。尤其是曹洞一宗，幾百年來曲折多舛，到了關乎生死存亡的地步。