但江山代有才人出，危機更是再生時。這時，禪宗史上兩位劃時代的禪師呼嘯而出，他們分別是曹洞宗的天童正覺（亦稱宏智正覺）大師、臨濟宗的大慧宗杲（gǎo）。天童正覺大師，揚棄曹洞宗名相過於煩瑣的弊端，提出簡便易行、明白通暢、直指人心的“默照禪”，所謂“默默忘言，昭昭現前”。這裏的“默”，就是指專心打坐修習，“照”則是說以智慧觀照原本清淨的靈知心性。如此就使得曹洞宗的禪法落到實處。於是，四方學者爭相奔湊，寧波天童寺儼然成了當時的禪學中心。千百禪僧在正覺大師的“默照”妙法錘煉下，學有所成，曹洞宗從此大振天下。
當時，禪林盛行的是參究祖師的公案，然而天長日久，陷入圖解文字的流弊。臨濟宗高僧大慧宗杲力創“看話禪”，“看”也就是參究的意思，“話”是“話頭”的簡稱，“話頭”則指公案中的語句。“看話禪”就是將心中的知識與成見全部放下，從公案中提出一則“無意味之語”，針對這一話頭，以疑情為“拐棍”，用空寂靈明之心去參究，驀然間疑團打破，便豁然大悟了。時至今日，這一方法仍是參禪的主流。
天童正覺與大慧宗杲隸屬不同門派，所倡導的參禪方法又有很大的差異，因此，二人展開了空前的論戰。尤其是大慧宗杲，他以體係龐大、思想精深的禪宗主流臨濟宗為背景，冷眼觀看曹洞宗的“默照禪”，將它批駁得體無完膚。
就是這一對論戰多年的對手，個人關係卻十分友好。大慧宗杲在強烈批評“默照禪”弊端的同時，又高度讚揚它對曹洞宗有“起死回生”的奇功。而天童正覺臨終前，竟然致信給大慧宗杲，請他來主持自己的後事。有趣的是，兩個人居然都互相認為對方是自己真正的知己！大慧宗杲在天童正覺圓寂之後為他的遺像作讚曰：“烹佛烹祖大爐韝，煆凡煆聖惡鉗錘。
起曹洞於已墜之際，針膏肓於必死之時……個是天童老古錐，妙喜知音更有誰？”
禪者之間的惺惺相惜，與英雄之間的惺惺相惜又有什麼不同呢？這，也是禪的魅力之一。
心語
在一條河的兩岸，是羚羊世世代代繁衍的地方。一位動物學家經過觀察研究，發現了一個不可思議的現象：大河兩岸的羚羊同屬一個類別，生存的環境、土壤、食物也完全相同。但東岸的羚羊卻比西岸的體格健壯，動作機敏，反應迅速，奔跑起來每分鍾要快十幾米。就連繁殖能力，東岸的羚羊也比西岸的旺盛。動物學家百思不得其解，決定做一次對比試驗：讓兩岸的羚羊互換環境。他在東西兩岸各捕捉了十隻羚羊，對等地交換到對岸。
一年後，從東岸運到西岸的羚羊長得異常肥胖，繁殖到了十多隻；而被交換到東岸的羚羊僅僅剩下了三隻，其餘的全部成了土狼的美餐。動物學家恍然大悟：東岸的羚羊之所以身強體健，生命力旺盛，是因為周圍生活著一群土狼；西岸羚羊懶散、孱弱正是因為它們沒有天敵威脅。
有人向可口可樂的掌門人詢問這家百年名企長盛不衰的秘訣，他出人預料地說：“因為有百事可樂！”
正是有了強大對手的逼迫與競爭，萬物才能進化，社會才能完善，人類才能不斷超越自己。感恩自己的競爭對手，也是生活和工作的智慧之一。
〔1〕《賢愚經》，一名《賢愚因緣經》，十三卷六十九品，是一部敘述因緣故事的佛典。
〔2〕比丘尼，俗稱尼姑。指滿二十歲出家，受了具足戒的女子。
〔3〕行腳，指僧侶為尋訪名師，或為自我修持，或為教化他人而廣遊四方。
〔4〕幢（chuáng）幡（fān）：指佛、道教所用的旌旗，建於佛寺或道場之前。
〔5〕求那跋陀羅，中天竺著名高僧，劉宋時代的翻譯師。
〔6〕客塵，指塵世的種種煩惱。
〔7〕寮（liáo）房，指寺廟中的僧舍。
〔8〕堂頭大和尚，僧寺住持。
〔9〕《法華經》是《妙法蓮華經》的簡稱，為釋迦牟尼佛晚年所說，是大乘佛教初期經典之一。
〔10〕我慢，佛教用語，指自高自大，侮慢他人。
〔11〕《俱舍論》，全稱《阿毗（pí）達摩舍論》，為印度世親菩薩所著。
〔12〕爐韝（bèi），火爐鼓風的皮囊。