1.寬容賜人以力量
誌誠的一去不歸，讓神秀更加深切地感受到：慧能的禪法的確比自己高明。在他的鼓勵下，又有幾名弟子投奔了嶺南曹溪。這種事情引起了神秀門下的一些名利之徒的恐慌。他們聚在一起密謀，商量著怎樣消除慧能在禪林日益擴大的影響。其中有一個人感歎說：“據說，嶺南常年瘴氣彌漫，怎麼就毒不死那個樵夫呢？”
“對，對！隻要慧能一命嗚呼，他的門徒自然就樹倒猢猻散了。”“是啊，隻要慧能這杆大旗一倒，什麼曹溪家風，什麼頓悟法門，就會統統煙消雲散。”
於是，他們找到了一個人，一個頭腦簡單卻又專愛“打抱不平”的人--張行昌。
這張行昌是江西人，從小喜好舞槍弄棒，練就了一身硬功夫，三五大漢休想近身。他仗義行俠，淩強扶弱，在長江沿線很有名氣。他是一個雷霆萬鈞、壯懷激烈的男子漢，又是一個大孝子。這不，為了祈求母親疾病痊愈，他專程來到玉泉寺拜山進香。
他們將張行昌請到寮房，編造了許多關於慧能的故事，說慧能如何奸詐，騙取了五祖的信任，盜取袈裟後連夜逃走，在嶺南藏匿了十五年……那些人繪聲繪色的哭訴，激起了張行昌除邪扶正的俠氣。他怒火中燒，拍案而起，一口答應他們，前去嶺南行刺慧能。臨走，他們給了張行昌十兩銀子，說是讓他給母親請醫看病。張行昌被感動得不知說什麼好。他馬不停蹄，日夜兼程，翻過江西與廣東交界的大庾嶺，直奔韶州曹溪。
寶林寺的夜晚格外安靜，隻有山門前的曹溪不知疲倦地為沉默的大山唱著夜歌。一個身穿夜行衣的黑影像幽靈一般掠過圍牆，悄悄地在殿宇間穿行，慢慢接近了慧能居住的正堂。
張行昌靜靜佇立在門前，似乎在思考如何進入室內。他在抬手整理麵罩的時候，手臂肘部無意中碰到大門，沒想到，那扇門居然應聲而開！天哪，大門竟是虛掩著的！天下竟有如此的巧事？他想，真是天助我也！隨後，拔出鋒利的尖刀，閃身潛入室內。
室中一片靜默，隻有一縷均勻的呼吸聲從房角傳來。張行昌高高舉起尖刀，悄悄摸到床邊，向臥床之人的脖頸部位狠狠刺了下去。
躺在床上的人竟然毫無反應。不知是因為一切都太順利了，還是因為幻覺，張行昌感到刺下去的尖刀有些異樣。他不管三七二十一，又連刺了兩刀。這時，本來應該已經死在床上的人卻開口說話了：“正劍不邪，邪劍不正。你的刀，是邪惡的，永遠殺不死我。”
老天爺，世上竟然有這般怪事！本來就有些疑神疑鬼、驚魂不定的張行昌，突然聽到“死人”說話，當即驚叫一聲，嚇得昏死過去。
原來，六祖慧能自從大徹大悟後，神通具足，早在幾天前便感到了一股殺氣漸漸向曹溪逼來。這天晚上，他特意虛掩房門，熄燈臥床，進入了慈悲三昧（一種禪定狀態，能化解一切嗔恨）。所以，張行昌的尖刀，對他毫無所傷。
不知過了多久，張行昌像驚蟄時節的蛇，漸漸從冬眠似的狀態中醒來。他看到慧能端坐在禪床上，身上似乎放射出神聖的光芒。他心中一片茫然，隻是跪在地上不住磕頭，哀求慧能饒恕。
慧能說：“我並不欠你的命，你也沒有傷害了我，我更不想對你怎麼樣。你走吧，今後好自為之。”
張行昌無論如何也不敢相信，差點被他殺死的人竟然就這樣輕而易舉地放過了他。他猶猶豫豫地站立起來，試探著向門口挪去。
“回來！”張行昌不由得一驚：看來，慧能後悔了。是啊，生與死的仇恨，誰人能夠忘懷？
誰知，慧能卻說：“我知道，你來刺殺我之前，預先收了人家的好處。現在，你行刺未果，如何向人家交代？”
“我……”那十兩銀子早已為母親看病花了，除了一死謝罪外，他還真不知如何是好。
慧能一笑，說：“俗話說，一分錢難倒英雄漢。你雖有一身武藝，卻一貧如洗，我早已如數為你準備好十兩銀子。喏，就放在你旁邊的凳子上，你拿去歸還人家吧。”
張行昌先是目瞪口呆，繼而淚流滿麵。一直過著快意恩仇、刀頭舐血的江湖生活的他，何曾感受過這般溫情？於是，他發自真心地向六祖慧能請求懺悔，當下就發誓說願意出家，終生侍奉在慧能身邊，以贖罪過。
慧能說：“你想改邪歸正、出家修行，當然很好，可你卻不能留在曹溪，更不能留在我的身邊。”
張行昌一臉絕望，喃喃道：“是的，我罪不可赦……”慧能笑道：“你若是留在曹溪，我怕我的弟子們知道了這件事情後，對你不利。所以，你暫且避一避，等到事態平息後再來，到那時，我一定收你為徒。”張行昌的淚水像滂沱大雨。他給慧能磕了一個頭，連夜遁去。十多年後，一個神態疲憊、麵容憔悴的苦行僧來到曹溪。他宛若浪跡天涯的遊子，忽然見到了日夜思念的娘親，撲倒在慧能大師膝下。慧能也真的像一位慈母，撫摸著他的頭頂，動情地說：“我已經想念了你很久很久，你怎麼等到現在才回來呢？”苦行僧就是昔日彪悍的殺手張行昌。
當年，他被慧能感化後，隱姓埋名，到一座小廟出了家。為了懺悔罪過，他毅然開始了最為艱難的頭陀苦行生涯。