姚羽琦也連忙拉著姚佳瑩跟著屈膝一跪。寂靜的宮殿裏，隱隱傳來了陣陣悅耳的“叮鐺”脆響，那是上等的瑤環玉佩相互擊撞所發出的聲音。
此時腳步聲近了，姚羽琦首先看到了一雙紅色的金邊繡花鞋，鞋麵上還繡著一對展翅相望的龍鳳。
“參見皇後娘娘。”
姚羽琦和姚佳瑩連頭也不敢抬。
“平身吧！”
一雙纖纖玉手伸了過來，分別扶起了姚羽琦和姚佳瑩。
“謝皇後娘娘。”
姚羽琦這才敢抬起頭。
麵前之人，年約二十三、四，身穿朱錦羅衫，腰係金色鍛帶，雍容華貴，端詳優雅，正是當今母儀天下的勒皇後。
“別在這殿外吹風，先隨本宮入殿內詳談吧！”皇後一臉親切的微笑，左手拉著姚羽琦，右手拉著姚佳瑩一起走入殿內。
姚羽琦一顆心幾乎要跳出胸膛。
姚佳瑩更是連大氣都不敢出一聲。
入了殿內，皇後臉上的笑容也未落下：“還真是一對可人的姐妹花。”皇後分別輕拍了拍二人的手背，你們姐妹二人在這儲秀宮中，可還住得習慣？”
“習慣。”姚羽琦和姚佳瑩連連點頭。
皇後朝身後的太監微一示意，立刻有人送上了一對錦盒，並打了開來。
那一刹那間，異樣的光輝照亮了整座宮殿。
錦盒裏赫然放著兩顆雞蛋大小的夜明珠。
皇後笑道：“這一對上等的夜明珠，是本宮最喜愛之物。你們姐妹二人，救駕有功，本宮自然也要替皇上好好賞賜你們。”
“謝皇後娘娘賞賜。”姚羽琦和姚佳瑩連忙跪拜叩首，接過那個錦盒。
“快平身吧！”皇後笑著讓她們起身，“你們倆可是皇上的救命恩人，本宮理應早早來看看你們了，無奈後宮事務繁多，一時走不開，結果就耽擱了兩日——”
見皇後比自己想像中的要和藹可親得多，姚羽琦稍稍放下了一顆心，抬起了頭，展開了笑容。
皇後看了她一眼，笑道：“現在才是真正的笑容嗎？”
姚羽琦一驚，就要下跪：“皇後娘娘恕罪——”
“不用這麼緊張，本宮又沒說要責罰你。”皇後拉起姚羽琦，“在這皇宮之中，已很少有人對本宮露出真正的笑容了。”皇後說著，輕輕歎了口氣。
“皇後娘娘——”姚羽琦不解。
“你們姐妹二人剛進宮，很多事還不懂。這宮中人心險惡，爾虞我詐，雖然有很多人都懼怕本宮這個皇後，但更多的人，卻是想把本宮從這個位置上拉下來，你們說，又有誰會對本宮露出真正的笑容呢？”
姚羽琦和姚佳瑩沉默。
“本宮今日跟你們這樣說，其實也是想告訴你們，這後宮中的人，不要輕易相信。知道嗎？”
“謝皇後娘娘教誨。”
皇後滿意地點了點頭：“明日這屆入選的采女就會入住這儲秀宮，與你們一起跟著李公公進行相關的禮儀訓練，雖然辛苦，但這也是宮中規矩，希望你們不要讓皇上和本宮失望。”
“是。”姚羽琦和姚佳瑩連忙點頭。