大學四年，陳天民成了孤兒大學生，得到左老師關懷照應。
畢業前，陳天民找到左老師，訴說他在江陽縣痛失全部親人刻骨銘心的感受，要求左老師幫助他離開江陽縣。左老師根據陳天民的處境向組織反映，組織接受了陳天民的請求，畢業分配到嶺東縣。
就在陳天民畢業工作那年，左老師調入省委黨校，後調入省委組織部，陳天民進入政界就讀黨校函授研究生與左老師相遇，兩人成了同學，那時，左老師已經是省委組織部副廳巡視員、幹部一處的處長了。
陳天民還像大學時那樣開口閉口左老師，有天，左老師認真說：“現在我們是同學，不再是師生關係，我比你年長，叫我哥就行了。”
“哥！”陳天民像聽話的小弟弟親親熱熱叫一聲。
首期函授麵授時間雖然短，由於陳天民和左誠信有大學師生關係，住同一間屋子，自然比別的同學走得近。
黨校學習期間，左處長除了聽課學習外，還要主持黨支部、班委會召開會議，征求學員對課程設置意見，對學習跟不上的學員搞幫帶活動，找不遵守學校紀律的學員談話，及時把班上的情況向研究生班政治輔導員、校黨委、校行政反映，他給人的印象總有忙不完的事情。
左處長家住在省委黨校大院內的黨校宿舍，可他嚴格按照學校黨性鍛煉要求不回家過夜，即便班務事忙到深夜，也回房間睡。以至陳天民想，黨校這個規定除了考驗領導幹部的性自製力，其他還有什麼更實際的考驗價值？
陳天民有時想如果自己有左處長的自製力，絕不會與陳梅有那種關係。那麼，自己就能像說的那樣，是一個高尚的人，一個純粹的人，一個有道德的人，一個脫離了低級趣味的人，一個有利於人民的人。
首期函授學習結束陳天民暗自總結，老師講的主義、思想、理論沒學進腦子，值得肯定的是，認真反省了沒提拔上副縣長的原因，與左處長拉扯上關係才是讀研究生班實實在在的收益。
學習結束陳天民回家，縣級領導班子已經調整到位，新任副縣長吳正義分管城建，閻副縣長進常委、任常務副縣長，靳縣長平調到市上，葛常務副縣長任代縣長，隻等人大召開會議後去掉“代”字。
陳天民上班處理好局機關事務，準備去分管副縣長吳正義辦公室，手機振動起來，秦雪琴的，秦雪琴這次提拔為市婦聯副主席。
“祝賀你，秦主席。”
“科長給副主席也差不了多少，沒什麼值得祝賀的。”
“祝賀我，是不是？”
“不要氣餒，憑你個人實力，就算秦主席走了，也有的是機會。”
“我不氣餒，嶺東百分之九十九以上的人做夢也做不到我今天的地位！好了，我要去見吳副縣長，拜拜！”
秦雪琴在電話裏說等等，有話給你講，陳天民收了線，走出辦公室。
吳副縣長辦公室門開著，陳天民見一個給他差不多的年青人坐在辦公桌後麵聚精會神寫字，他輕輕敲下門，輕聲叫吳縣長，那人邊寫字邊說請進，寫完字抬起頭看著走進辦公室的人。
陳天民不認識吳正義，不過可以斷定，在吳副縣長辦公室上班的人應該是吳正義，陳天民自我介紹了自己的姓名和身份。