曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。
天剛麻麻亮，薛蟠就登船走淠河去了六安，酬謝守備大人周彪和替自己消災弭禍的知州大人賈雨村。
最初，六安是皋陶的封地，稱為皋城。戰國時期，楚烈王著手遷都於六安的壽春鎮，修築郢城。現在的六安歸屬於京師直隸的廬州府，新到的知州是弘光新貴賈雨村，人稱笑麵虎。
賈雨村是金陵姑蘇人，出身於家道不振的讀書人家，做過幾年的窮書生，在閶門賣字糊口。
未卜三生願，頻添一段愁。
悶來時斂額，行去幾回頭……
後來，金陵甄家惜才，給了他五十兩銀子，又幫他在科舉選拔中脫穎而出，到淮南地區做了縣令。不久，賈雨村又攀上了廬鳳總督馬士英。
去年五月十五日，朱由崧在南京登基稱帝，馬士英入閣後不斷清除異己以便獨斷朝綱，賣官鬻爵。
弘光元年，新春伊始，馬士英就讓賈雨村到皖西配合周彪掌管六安。
運生世治，劫生世危。
賈雨村善於審時度勢，又愛作威作福。
剛剛上任，賈雨村就接到薛蟠殺人案。看完案情，也是拍案而起：“豈有此理，打人致死，還能一走了之！”
刑名師爺拉了拉新知州的衣袖，抬起頭緩緩地說道：“大人休怒，這裏麵另有原由。打人者隻是薛家公子的家奴，抓來砍了也不是什麼大事。隻是周守備問過此事，我們總不能駁了守備的麵子吧？”
“還有這事？”
“別看守備隻是一個千總，他也是馬閣老的義子。他能在匪患成災的皖西縱橫多年，就是豪傑。”
賈雨村笑著問：“那個馮公子怎麼會惹出這樣的事來？”
“都說那個小丫頭頗有姿色，當然是色迷心竅。這種破落子弟，活著也是一個廢人。”
聽到破落子弟幾個字，賈雨村就像是被人戳了一刀。臉上依然掛著笑：“都說生死有命，福貴在天。既然閻王老爺收了他的命，我們就順水推舟，也未嚐不可。”
刑名師爺沉吟了半晌，才說道：“我聽說那個插草自賣的小丫頭也頗有來曆。幾年前，金陵甄家在元宵節丟失了自己的獨女英蓮，家裏的一個仆人也失蹤了。去年臘月，金陵城裏的萬花樓失火，有人發現這個仆人就是萬花樓裏的龜公霍起，應該是被突發的大火燒死了……也許，英蓮就是萬花樓精心培養的雛妓。失火之後，才輾轉到了皖西山區。細想起來，也真是可憐。”
賈雨村聽得心驚肉跳，臉上依然是不動聲色：“都說天有不測風雲，人有旦夕禍福……薛公子家財萬貫，想來也不會虧待一個孤苦伶仃的弱女子。”
“這個薛公子就是清河芙蓉鎮上的呆霸王，為人做事仗義疏財。他的母親也是大家閨秀，知書達禮。”
“這樣最好！這樣最好！”
賈雨村心裏的石頭都落了地，將看過的案宗鎖進木櫃，扭過頭就對刑名師爺說：“聽說西門上有家館子新開張，我們都去湊個熱鬧，再好好地喝幾杯？”
“我也是正準備過去道個喜，已經備好了轎子。”
賈雨村當然知道，這個刑名師爺就是周彪的人，自己必須得演好這出戲。