當你把一個發生在當代的事件和某個人類永不衰亡的話題聯係到一起時，你就聯結了適時和永恒這兩個要素。但並不是說隻要具備了這些要素，這個主題就是好的主題。先來考慮一下適時的標準。如果某一事件一連兩周都占據了報紙的頭版專欄，以該事件為主題的演講或許可以稱為適時的。但是，除非你能夠在更為廣闊的意義上向聽眾闡發你對此的見解，否則你隻能向他們提供相當有限的有用信息。你浪費了他們的寶貴時間。
反之同樣正確：如果你不把你的主題和某個當前的現實問題聯係起來，你的聽眾極有可能對你晦澀艱深的闡述毫無興趣或不勝其煩。一個深奧的、永恒的主題應當和它的現實反映掛鉤，而一篇適時的演講應當指出該主題的永恒含義。
對話題深入研究
演講有了大致方向以後，還要找到恰當的話題。要達到好的演講效果，必須限製話題，否則演講效果會大打折扣。為了把話題講得比較深刻，避免泛泛而談。這對於資料的選擇也很有幫助。
◎ 確定闡述的要點
假設你是非洲問題專家，你計劃就非洲的刑事審判體製發表一篇8~10分鍾的演說，你需要拿出至少1~2分鍾的時間用於導言和1分鍾的時間用於結論。這就還剩下6~7分鍾的時間進行主體演說。如果你選擇談論刑事審判體製的曆史、犯罪的原因、計算犯罪統計數據的方法、緩刑部門的運作以及招募警力人員等方麵的問題，那麼你可以花費在每一小點上的時間是1~1．5分鍾。但是，你能把它們敘述清楚嗎？通過把主題縮小到某個特定的領域，你可以將它分解為2個能3分鍾闡明的主要觀點或者3個在2分鍾闡明的主要觀點——這顯然是一種更為實際的方案。
這個道理同樣可以運用到其他一些演講上。我們可以把一次20分鍾的演說分解成20個短小簡單的段落或者10個更長一些的、內容更複雜的段落。一般演說者的語速都在一個大致的範圍之內。如果你準備的材料有很強的技術性或者充斥了統計數字、對話和戲劇性的停頓，或者如果你的語速相當緩慢，你最好給每段材料多分配一倍的時間。這種方法相當粗略，但它可以指導你做一些實際的工作來縮小主題。
如果你不能有效地選擇和確定主題，那下麵這些問題能幫你解決一些問題。
一、主題的哪些方麵最適於在公眾場合以口頭方式進行闡述
花費5分鍾的時間朗讀一大串的數字，這是非常不明智的選擇。或許這些數據應當分發到每個聽眾的手裏，便於他們做進一步的研究，並對關鍵數據的意義進行討論。
與此同時對自己發問：這是否是一個值得在公眾演說中進行討論的話題？演說不應當被用來傳遞平淡無味的信息，或者討論一小部分聽眾的特殊問題；它更不應當被演說者用於大肆表現自我。
二、你的主題的哪些方麵最適合於聽眾和演說場合
讓聽眾分析引導你的演說重點。選擇那些跟聽眾的需求、態度、知識和期望最直接相關的觀點。
三、你的主題的哪些方麵最適合發揮你的優勢
選擇演講議題，應切合自己的年齡、身份、氣質，適合自己的知識水平和興趣。這樣，演講者便能自然地融入自己的思想感情，“得心應口”，措辭、語調、口氣也就自然、生動、有聲有色、富有活力，給人以新鮮感和親切感；否則，如果硬要去講那些不切合身份、氣質、年齡和知識水平的議題，必然是力不從心，即使勉強講了，也必然是生吞活剝，生硬呆板，無法感人。
演講者不妨駕輕就熟，選擇自己比較熟悉、最感興趣的議題。這裏所說的“駕輕就熟”，不是指搬用僵死的套話、空話，也不是指套用固有的框架格式，而是指選擇自己比較熟悉、比較了解、比較感興趣、體會比較深的議題，選擇與自己的專業、知識麵比較接近的議題。這樣容易講深講透，講出水平，講出風格。興趣來之於實踐，來之於對社會現實和客觀事物的了解。比較熟悉、比較感興趣的議題，常常是曾經思考過或有一定了解和研究的議題。可見，演講者要使自己的演講門路寬，演講時左右逢源，平日的思考和知識積累是十分重要的。
◎ 擬出明確的論點
明確論點也能幫助我們深化主題。具體方法如下：
一、寫出一個概括主題的論點陳述句