南越王趙眛孤獨的坐在宗廟裏，叉著兩條腿，呈簸箕狀。大殿裏的四扇門以及十八個窗戶全部打開，可空氣裏還是充滿檀香味，繚繞的煙霧熏得他有些睜不開眼，隻能半眯，雙目含淚的看著宗廟正壁懸掛的那張耄耋老人繡像。
老頭的前額向外突出，頭上光突突的沒有一根頭發，慈眉善目，嘴角掛著微笑。手裏邊拄著一根盤龍拐杖，上邊掛著一個葫蘆另有兩隻仙桃，旁邊立著一棵虯枝盤繞的鬆柏，身後有幾隻仙鶴自由的翱翔。
畫像下，擺著三牲以及各種的瓜果供品。
趙眛已在這裏辟穀了三天，對著畫像上的老頭也看了三天，他不知道，現在自己究竟該怎麼辦才能挽救南越之危。每當夜深人靜的時候，他會對畫像上貌似仙翁的老頭述說所麵臨的困境，隻是老頭總是笑眯眯的看著他，一句話不說。
畫像上的老頭是他的爺爺趙佗，之所以宗廟裏隻有趙佗的畫像而無趙眛他爹的畫像，是因為這家夥太能活了，一直活到一百零八歲才死去，而太子以及太子的弟弟們都沒活過他，所以趙眛才以嫡長孫的身份繼任南越的王位。
辟穀的三天，趙眛記起許多的往事。
他想起，八歲那年，總看到爹爹在夜深人靜的時候喝酒，然後仰望天空長歎一聲。這樣的事幾乎天天有，除了某夜風刮的特別厲害或者雨下的特別大，才不會看到這樣的場景。有幾次，在經過父親寢宮時，還總聽到父親與母親竊竊私語，嘴裏邊偶爾嘣出‘那個老不死的’，然後是母親輕輕的一聲噓。
那時，他不能理解父親為何總是那樣憂愁，嘴裏邊提到的老不死又是誰。辟穀的三天他突然想通了，這個老不死說的就是畫像上的爺爺趙佗，父親所以憂愁是因為當了三十年的太子始終無法繼任王位。
“當大王有什麼好的！每天總有這樣那樣的事情讓你拿主意，而你拿了主意之後又總是擔心自己拿的主意是否正確！還是當太子好，當太子無憂無慮，日子過得挺舒服。”趙眛在心中暗歎一聲，接著又想起在他九歲那年時，爹爹臉上的憂傷突然不見了，不過換之而來的是一天到晚黑著臉，就像誰欠了他三百兩黃金一樣。
與黑著的臉比起來，趙眛還是比較喜歡憂傷時候的父親。憂傷時的父親，見到他之後還會強顏歡笑一下，抱起他用胡子紮他的臉，逗得他咯咯之樂。黑著臉的父親完全變了樣，見到他就跟沒見到一樣，也不再抱起他用胡子逗他玩，他不喜歡這樣被忽視的感覺。
那一年，不光父親的臉黑了起來，家裏邊的門客仆人們也把臉黑了起來，時常看到同樣黑著臉帶劍披甲的人在三更半夜來到家裏，然後見到父親與他們鑽進一間屋了裏嘀嘀咕咕沒完。有時候，他睡了一覺醒來，那間屋子裏的蠟燭還沒熄，他以為這些人會一直在那間屋子裏嘀嘀咕咕沒完，可每天早上起來經過那間房子時，那間屋子已空了。
趙眛在那年時常有一種心驚肉跳的感覺，睡覺也常做噩夢。噩夢到情景大致相同，夢到自己在一個黑乎乎的屋子裏，父親不見了，母親不見了，家裏的仆人門客也都不見了。隻有他一個人孤零零的站在那裏，四周一團黑，伸手不見五指。他很害怕，又哭又喊，可沒有一個人理他。
有一天，家裏突然衝進來許多全副武裝的人，麵目猙獰，大聲斥喝，嚇得那些仆人們全都蹲在牆角瑟瑟發抖。他被一個滿臉大胡子的人抱起，這個大胡子他不認識，於是又哭又踢，可那個大胡子一點也不生氣，甚至他用兩隻手狠狠拽下他一把胡子也不生氣，隻是咧著嘴倒抽了兩口冷氣。
他說他要父親，那人不說話，抱著他往前跑，後麵跟著一群兵卒，邁著整齊的步子，發出‘咣咣’的聲音。他說他要母親，那人還是不說話，隻是抱著他往前跑，後麵跟著一群兵卒，手上的戟戈一上一下，十分的有韻律。哭著哭著，他不哭，發現一件好玩的事情。陽光照在戟戈的尖尖上，發出七彩的光芒，十分好看，十分迷人。光顧看那七彩迷人的光芒，忘記了哭鬧。
他被大胡子帶進宮，交給了爺爺。看到爺爺之後，他忐忑不安的心不再忐忑，一下子平靜了下來，就像迷了路的孩子一下子找到家門口一樣。
爺爺很慈祥，把他抱在膝頭給他講一隻大老虎與一隻蛇的故事。故事的細節說些什麼，現在他已忘的差不多了，隻記得故事裏的主角是一隻大老虎與一隻蛇。
在宮裏住了許多天之後，他開始想黑著臉的父親了，也想滿臉擔憂的母親了，於是讓爺爺把他送回家。爺爺說，父親和母親回老家了。他就問，老家在哪裏？爺爺抬起頭，想了一會，眼中上流出兩顆渾濁的淚水，道：“老家？從這裏往北，一直走，走上幾千裏，看不到山的時候，那裏便是老家！”
“那……他們什麼時候回來？他們回老家，為什麼不帶眛兒一起去？”他問道。爺爺突然生了氣，把他從膝蓋上放下，站起身就走。他不知道爺爺為什麼生氣，所以哭了，哭得歇斯底裏，哭得驚天動地，哭就像一個沒人疼沒人愛的孩子被遺棄在荒原。爺爺的腳步停了一下，沒有回頭，又往前走。出了門，向右一拐，不見了，隻留下他在大殿裏哭的死去活來，哭聲在大殿中東跌西撞。
長大後，趙昧知道‘回老家’還有一個意思就是死了，而爺爺說的回老家應該是死了的意思。他不願去想父親和母親為什麼會死，盡量的不去回憶那天發生的事情。可是，越不去想，每天夜裏睡覺的時候就會夢到那天的情景，反而越來越清晰。他知道，父親與母親的死一定與爺爺有關，可是他沒有問，一次也沒有問過，害怕自己成為噩夢中那個站在伸手不見五指黑暗中的小孩，不論如何喊叫，都沒有人理他。
趙眛九歲以後就一直住在王宮裏，再也沒有回過太子宮，直到前幾年爺爺仙逝，他繼承了王位，才回太子宮看了一眼。三十二年沒有回過太子宮，再次見到太子宮時，那裏已成殘垣斷壁，雜草叢生，印象裏的家與眼前所看到的完全對不上號。
爺爺給他講過許多故事，然而他記得最清的還是爺爺如何成為南越大王的故事。故事很漫長，以至於趙眛現在有些記不清，究竟是講了許多天才講完，還是在一天之內講完了，隻記得那天爺爺很高興，一把把他抱在膝上坐下，笑嗬嗬的講了起來。
爺爺說在很久很久以前，中原有七個國家。他就問，那七個國家大嗎？有我們南越國大嗎？爺爺道，那七個國家可大了，比南越大多了，你爺爺當年就是其中一個國家的小官，你說大不大？
“爺爺隻是其中一個國家的小官，可卻管理整個南越，那七個國家一定很大！”他問道
“事情不是你想的那樣的，你這個小傻瓜！”爺爺敲了敲他的小腦殼，接著道：“其中有一個國家，出了位蓋世的英雄，姓嬴名政，把其他的六個國家都滅了，統一了天下，成為第一個皇帝，自稱為秦始皇！”
“既然叫秦始皇，國家一定叫秦國了，可孫兒隻知北邊有個大漢，並沒有秦這個國家啊！”
“你這個小機靈鬼，聽我慢慢給你講！”爺爺又敲了敲他的小腦殼，道：“那時還沒有漢，隻有一個秦國。始皇帝統一了中原，見南邊的百越不肯歸順，便派屠睢為主將，爺爺我為副將，率領五十萬大軍前來攻打百越。百越哪是我大秦的對手，三下五除二的便把他們拿下。可惜，屠睢剛愎自用，嗜殺成性，不聽我勸，對百越人濫殺無辜，遭到百越人的頑強抵抗，沒兩年便被百越人暗殺了。這時，始皇帝又派來任囂為大將，曆經四年，終於平定百越，在百越設南海、桂林、象，三個郡縣。其中，任囂為南海郡守，南海下設四縣，我任龍川縣的縣令！”
“是現在我們南越的龍川縣嗎？”
“嗯！”爺爺嗬嗬而笑。
“沒想到，以前爺爺僅是個小小的縣令！”
“你懂什麼？”這一次，爺爺沒在敲他的小腦殼，而是撫摸著他的腦袋道：“新設三郡，以南海郡為重，南海郡又以龍川為重！前邊我不是跟你說了，派來百越的兵馬一共五十萬人上下，這其中駐守桂林、象兩郡的僅僅十萬，南海郡中人馬有三十萬。南海郡這三十萬人馬中，龍川又獨占二十萬人馬。明白了吧，別看你爺爺名義上是個縣令，其實是個手握兵權的大將軍呢！”
“哦，原來是這樣！”
“任囂任將軍曆經四年，方平定百越之事，可這四年裏中原發生了翻天覆地的變化。先是，天下第一大英雄始皇帝去世，然後是嬴胡亥莫名其妙的當了皇帝，專寵宦官趙高，幹出指鹿為馬的事情來。”