一、太史令
黃泓黃始長以前是燕國的給事中、太史靈台諸署統，精於天文術數，可惜胡子都白了，也沒跑過這個官職。說起來還有一筆冤枉帳，他起初還是很受燕景昭皇帝（慕容俊）喜愛的，曾加奉車都尉、西海太守、領太史令、開陽亭侯，又被封為平舒縣五等伯，常侍奉在皇帝左右，有事沒事的提供些天象谘詢。往事不堪回首，以後發生的失寵之事黃始長不想再提。他秉性忠厚，不願改換門庭隨秦主入關，（秦國國主的確做出過這番邀請）就推辭自己年紀大（年過八十）回老家算了，還能繼續發揚數星星的愛好。
夜觀天象是需要時間累及的，要像研究氣候變遷一樣，綜合幾十年的研究數據，所以這種人才很難得，他們是有硬功夫的，輕易學不來。有一天，原燕國的臣子見到原燕國的親王，臣子不避諱的主動跟親王打招呼，“好久不見。”
“你好。”親王很冷靜，這原本不是他的性格，在緊張的時局和幾個好下屬的提醒下也能日久成習。
“我想請您到我家裏去，希望您不要拒絕。”
“好。”
慕容垂不輕易打開冷凍的局麵，聽到手無傅雞之力的黃老頭兒邀請，竟就答應了，也許他是太悶。黃泓也是四代朝臣，道明自然認識他，隻不過他忙活的大學問道明不太認同。
“所為何事呢？”道明看他已經作好了一切保密工作，也就不再裝客氣。
黃泓知道自己居的是陋室，難為吳王了，但是此番邀他前來，確有極重要的事，“臣夜觀天象，最近才參透玄機，燕國必將中興，而所賴著就是您。”
道明受到他的一番恭維，也不知他是吃飽了撐的沒事幹，還是要陰謀陷害他，就故作輕鬆不在意的說，“這你都能看出來？”
黃泓還是很有自信的，這種人物他見得多了，他總是回複他們讓事實說話，他所言非虛。“吳王，您不要不相信，我告訴您，就是希望您順應天命，為複燕大計做準備。”
“我要怎麼準備呢？如今天下都是天王的，而且他待我不薄，我可不是忘恩負義的人。”
他說的鬼話鬼都不信，但至少暴露了他的警戒之心。
“吳王不要懷疑，我絕不會隨便亂說，給您帶來麻煩，我在您祖父時即入朝為官，隻是看在舊交情上才告訴您這些，絕對沒有歹意。”
道明冷笑，就算他說的是真的，內容他也不會相信，他還是不肯相信有天命，事在人為，他會為複燕作努力，但他不是為了什麼天命，即便是作上天的工具，也是可憐的，道明決不容忍被玩弄。他故意問道“好啊，既然你說燕國會複國是天意，那你能不能說是在哪一年呢？”
黃泓聽出他的不信任，但不能阻止他說實話，“我有生之年怕是不能看到，不過也不是太久之後的事，天意是一定會完成的，到時您就知道了。”
說了跟不說一樣，道明也真是無聊，沒事來聽他胡扯。這件事就這麼過去了，後來再沒見過黃泓，也不知道他死了沒，這麼久都沒出什麼事，可見他應該不是要存心陷害，那麼天象的事是真的了。雖然他不太相信，不過要是真的話，也會很樂意接受。
說起來這件事是在道明跟隨秦主到鄴城收降時發生的事，已經很久了，當時的記憶也不是很深，現在卻想起來，完全是因為與新近民眾都在討論的一件事有關。有彗星出現在尾宿、宿箕之間，長達十餘尺，經過太微星垣，掃掠東井星宿，從四月開始出現，一直到八月也沒有消失。
以秦國太史令張猛的解釋，這預示著一場災變。他趕緊向國主報告，以表示對社稷國君負責，他是這麼說的，“尾宿、宿箕是燕國的分野；東井是秦國的分野。如今彗星出現於尾宿、宿箕之間而掃掠東井，說明十年之後，燕國要滅掉秦國，二十年之後，代國要滅掉燕國。慕容暐的父子兄弟，是我們的仇敵，然而卻布滿了朝堂，尊貴顯赫，無人能比，臣實在為此事擔憂，應該殺掉鮮卑人的首領以消除上天預示的災變。”
國主微微歎氣，讓他退下去了。不用想也知道是誰的主意，景略前前後後說殺鮮卑已經十多次，這次無非是新瓶裝舊酒，慕容衝不是已經出宮了嗎，他還要怎麼樣？殺掉鮮卑人怎麼行，其他的民族還不都嚇跑了？國主強調天下一家已有不少年，為什麼他們就是不明白？
國主沒有相信，張猛的解釋卻傳的滿城都是，甚至連鄴城的禦弟都聽說了，還寫來上疏特別規勸他，陽平公苻融依據六州的形勢說話，“東胡人占據的領土曾經橫跨六州，麵南稱帝，陛下興師動眾這麼多年，才製服他們，他們本不是為了傾慕道義而來的。如今您對他們親近寵幸，父子兄弟林立朝堂，掌管權利，行使職責，威勢超過了有功勳的舊臣。虎狼之心，怎麼可以蓄養呢？星相上如此變化，您更應該注意啊。”
國主不覺得他對鮮卑人有什麼偏愛，他對其他民族也好的很，怎麼沒人提起呢？他認定這件事也跟鄴城原任守將有關，所以為了說服他特地在回複禦弟的信上慷慨陳詞，希望用大義使景略明白鮮卑人殺不得。“朕正要統一天下，把各族人民變為一家，就應該把夷族當作赤子來看待。你應該去掉憂慮，不要感到不安。修治德行才能消除禍患，假如能內省而責求自己，還怕什麼外患呢？”
朝堂上不敢再提，為了平息市井的議論，國主特地給鮮卑人的首領升了官，任命慕容暐為尚書，慕容垂為京兆尹，慕容衝為平陽太守。以後再有什麼“長安三秦，魚羊吃人”的叫喊，國主就絕對不能再坐視不管，派人去抓拿，至於征兆之類的屁話聽都懶得聽。心裏還會暗罵，景略，你這是要幹什麼呀？
有人從暗藏的幕後打個噴嚏，趕緊通知有關人員撤離現場。鮮卑士氣太盛，暫時還不是他們的對手。
二、對國破家亡的沉思
楊俊不想住到人種雜亂的城裏去，永和也有同感，所以兩人就挨近散戶搭帳篷住，永和一住下來，就考慮要像祖先一樣過真正牧馬放羊的日子。楊俊沒有意見，他對這種生活是再熟悉沒有了，可他不開心，一雙沉思的眼睛就是不笑。他跟幾個小夥子去北部邊境套馬，十幾年沒再做過這種事，竟也能輕車熟路，成果不小。一夏他都到河灘去，於是就有了十七匹好馬。有高高的草原馬，也有矮矮的河灘馬。他們用十匹馬換三十隻羊，就一個化身羊倌，一個作馬官，這是他們對少年時期的最好回憶。有工夫的時候，楊俊就去打獵，他最喜歡吃鼬鼠。永和會邊看《馬經》邊想事情，他想的事情很多，大抵上是這些。
就是現在亡國後，他如何能活的如此心安理得，還要不要複國？這個“國”到底指什麼，是僅僅原來燕國的土地，還是燕國朝堂上的一套禮儀，或是繼續讓慕容家的人作皇帝。他覺得開頭的問題才是主要的，不把它解釋清楚，後麵的就無法進行。
他現在就像是祖輩們一樣生活，有幾十隻羊，幾匹馬，散戶們還時常受欺負，索頭人時常來偷他們的馬，還要對付自然界的狼和其他的野獸，所以他們就結成同盟、組織馬隊，一起保護他們的財產。多少年前，慕容家就作了這樣的首領，再後來，結成的部落多了，還是以自己的利益為重，發生了部落之間的械鬥，這時候有力量大的，征服了其他的部落，就結成以姓氏為基礎的大部族，可能慕容和段家隻是其中的兩個。
他們都開始接受漢文化，學習漢字，逐漸向漢人的生活方式靠攏，就形成國家。有了國家後，就更明目張膽的向四周擴充，把其他的小部落都收攏進來，對抗不同的種族，同種族不同的國家，就像段氏和宇文氏。所不同的是物質上的利益逐漸被權利的色彩所表示，他們紛紛要做鮮卑人的王。爺爺勝利了，被封遼東公；父親繼續拓展，滅了多年來不斷衝突的兩大部族，統一遼東、遼西，稱燕王；哥哥們繼續努力，向南擴展，二哥還像漢人一樣，做起皇帝。
他看不出建立國家的過程有哪部分是道德的，都是弱肉強食。不僅鮮卑人，其他也是如此，殺戮，殘害，放火，搶劫，遷民，再把自己的族人遷入，打亂原來的社會關係，截斷他們的生活，都是這一套，這是遊牧民族同化的最有效方法。所以結論就是“國”本來就是不道德的。那麼建國的人呢？
祖父至今還被老城的人稱道，他重用漢吏，引進漢儀，終於讓他們過上文明的生活；父親建學校，親自授課；為建國立過最大戰功的四哥隻憑一顆善良的心感動人，他們都是誠摯的、善良的的人。毫無疑問，他們都是在作對的事。為什麼會出現截然不同的兩種結論？他不解，頭疼欲裂，隻能阻止自己再想這件事。
與此同時，他作起好羊倌，放養、守夜，養起兩條大狗，跟他們吃一樣的飯，狗跟著他們下夜，比人還頂事。秋冬，他們也跟著其他的牧民一塊兒遷到溫和的山坳，離城遠了，狼更凶，每天都在山穀上嚎叫。牧人們都點燃火把，放狗出來與他們對叫，不讓他們靠近。還是有羊被拉去，牧民們知道也不能狠餓著狼，即使生氣也明白不要把他們逼上死路。冬季裏，牧民們拾馬糞生火取暖，這東西幹淨的很，燒完了的白灰一點臭哄哄的味道都沒有。
永和找到新的安慰，那些書寫自然書籍的人如醫藥、農學、牧學、地理等，他們沒有一點兒國家的概念，隻要是對子孫後代有益，他們就記錄下來。四哥不知從哪兒弄來的《針灸甲乙經》，《脈經》，還有從馬塢起就一直在看的農書。他們的作者是多麼可敬可愛，沒有私心，不會想傷害誰。永和在這個冬天接觸到這種活著的方式，受到很大鼓舞，並想出方法來仿效他們。牧民的生活極簡單，沒有什麼用品，每次都要去城裏或是來做生意的牛馬商隊交換日用品。鹽、布、鐵等，很少能買到紙，因為他們大都不識字，永和也是和他們一樣積攢羊皮書寫，他已經開始教幾個孩子識字，如果再有紙就好了。
第二年春天，他就實現起造紙的夢想，他原來看過造紙的方法，去城裏觀摩實際的做法，書上雖然寫得詳細，但不如真實的東西能打動人。他回來後躍躍欲試，一有空就收集樹皮、麻頭、破布、枯草、羊毛、狗吃剩的碎骨他也不介意，準備大幹一場。遷回城邊時，他約好幾個相熟的人，大多是熱愛讀書事業的孩子父親，修造紙的池子，把料倒進去，水不夠，就倒奶，近旁的牧戶都好奇的看著他們。蒸石灰的熱氣烤的羊亂跳，又被好奇的壓下去，八日八夜；打料時又是靠了牧民的幫忙，他們力氣大，也樂意用力氣幫忙；入簾的時候還是頂不住，竹簾不好找，製成的很粗糙，蕩料、覆簾、壓紙落板工序難度大，最後還得請城裏的師傅來幫忙；濕紙有了百十張，就等透火焙幹，這時才發現燒製的土磚質量太差，高溫作業時自己先變形，一揭紙都是鼓包硬碴。
三個月後，第一批紙顯露出來，黑黑的，很硬很厚，薄厚不均，還有一股酸味，永和還是很開心，因為做成了想做的事。牧人們很吃驚，很多還不認識紙，他們收下楊俊送來的禮品，包東西使。有幾個孩子被送過來學習，都有一定的時間，牧民不論年齡都要工作。永和知道流傳下去才是真的有意義，耐心的教導他們。
他開始明白一些事，有些做法可能是無對無錯，就像五哥，雖然他可能是出於迫不得已、也很委屈，可是永和就是沒有辦法輕易原諒他。有些人一生下來，就被安排去作這樣、那樣的事，他隻是照著身邊人的樣子，也就不覺得那麼作有什麼不對，因為大眾都在做的這種形勢讓他覺得安全。一旦失去了這個根本，得不到大多數的認同，就算是好事，又有什麼人知道呢？難道永和不知道別人看到他造紙在用看熱鬧的想法等他出醜，難道他不知道這些拿了紙的人也不會明白紙對文明的意義，但是他能不做嗎？他可以選擇不做，但是如果那樣，他隻會更痛苦。因為那樣違背他的天性，寧願堅持去作那個癡傻的人。
有些事帶著罪惡，好像父親、二哥為了作王、稱帝說了許多謊話，這些事是討好他們的佞臣編出來的所謂異象，很可恥，但是父親和二哥的意圖幫助、成就了這種彌天大謊。龍，鳳、天象都是謊言，他們都是騙子。為了要完成的夢想，他們放棄了很多東西，可能起初不覺得有什麼，但是跨越了誠實的界限，以後有再大種功績都會大打折扣。
三、景略自白
建元十年的三月，我的老朋友，秦國的侍中、太尉李威李伯龍走了。他是我的兄長，雖然他是漢陽人，我是北海據人。古來“齊人善辯”，我自信在兼具齊地口音的同時也掌握到這項技術，但我並不因此感到與生俱來的喜悅，我的多半時間都在辯論之中渡過，可是，我不很喜歡這項工作，起碼現在說，我感受不到辯論成功之後的喜悅。
是的，我是別人口中的成功人士，而且是從低賤中超拔，我很想從我的祖先中找出幾位列舉他們的官職、成就，可是那騙不了自己。我清楚的知道他們在我艱難創業中沒能幫上一點忙，即使我死後真的與他們相見，他們也一定是不認識我的。但是沒有關係，我開創的事業使王家躋身名門，多半他們在地下還要依照我誇口，是誇耀，齊人辯論的最終目的。
我感到那麼空虛，那麼失落，大抵成功人士可能都是這樣，突然意識到自己現在的所作所為不像年少時想像的那般美好，甚至遠遠偏離了初衷。當年的事隨著以後更多記憶的累積也消散暗淡了，可是卻比這麼多年來的奮鬥史更深深紮根於心底，可能是因為起初理想的美好，也可能隻是創業中殘酷的荒唐、輾轉抹煞了最初的幼稚不可行的目標。總之，我在四十九時突然意識到蒼老和老成，人世間的遊戲，我自認為真的已經很清楚了。不管是實地解決還是給誰出主意，都很有權威。出主意？哼！我的工作大抵就是這樣。