一、父與子
清河王慕容會少年才俊，幸運之神對他的分外眷顧確保他曆經多難而毫發無傷，還得到先皇特殊的寵愛。相比多愁善感的大哥慕容盛，他對過往不多留戀，一身大氣的他張顯了少有的少年英氣，用先皇的話講，那是他留給子孫的霸氣。先皇慕容垂的霸氣全傳給這個孫子，所以竭盡全力的栽培他，把幽州、龍城委托給他，立他作大燕國的繼承人。慕容會少年得誌，隻剩耗損磨人的時間來等一日大展宏圖。
忽然從冥界起來一道冷風，萬裏送暖的光柱打了個兒彎拐向別處。先皇走了，帶走了他無限的偏愛。他的愛好，習慣，風格再不必考慮，奉為神明。慕容垂隻是下命令時開頭用的“先皇遺命”的工具罷了。皇上公然違抗遺訓，立濮陽王慕容策為太子，那還是個八歲的孩子，姣好的麵容蓋過碩大的功績，清河王又豈能不恨？不過他已決定要恨太子，不管坐在那個位子的是誰，實質怎樣，結果都是一樣。他對皇上滿懷憤怒，遲遲不發兵救國就是無聲的抗議，被責令後的緩緩而行是要保存實力。
太師、征南將軍庫傉官偉、建威將軍餘崇帶著五千士兵作清河王的前鋒，庫傉匹夫作了幾十年臣子，作過趙國人、燕國人、秦國人、又是燕國人，自然知道生命的可貴，他的宗旨是避免跟魏軍正麵交鋒。前麵的道路不通，魏軍的情況還沒摸清楚，怎可輕易冒動？就這樣一拖再拖，在盧龍耗了將近百天，軍中的牛馬吃得差不多，斥責的聖旨下了幾道，清河王還是不動，答複說要派一支靈便的部隊向前開路，偵查了解魏軍的虛實。庫傉太師是想借以張揚聲勢，把救國的事兒喊的漂亮。
將領們都不想去，麵對危險太師能理解。餘蒿之子餘崇憤然拍案而起，痛斥他們的怯懦，臨陣退縮可恥，上陣殺敵光榮。太師對有人出頭很高興，撥步、騎兵五百給他。餘崇剛到漁陽就碰到一支魏軍，看到形勢明顯的敵眾我寡，餘崇激勵將士主動出擊，大聲呼喊著衝過去。魏軍壓根沒想到還能遇到抵抗，再看個個像是不要命似的，為首的已殺傷了十幾個兵士，紛紛撤退。餘崇追擊，直追到千餘人潰散。這次小勝，不僅殺傷了不少魏軍，長了誌氣，還擒獲了殘兵摸清了附近魏軍的底，軍心稍稍安定、振奮，繼續緩緩前行。三月，全軍抵達薊城。
這些都是前話，還是要費些口舌講述，裏麵的主要人物如現任的清河王、太師、建威將軍等的模樣先摸摸清楚，也好解釋他們以後的行為，這是負責的做法，因為大燕的皇帝正朝這邊跑來。
甲寅（十六），經過一天兩夜、馬不停蹄的奔波，沿途中追擊的魏軍，有趙王隊伍的傳言等種種刺激更加快了禦騎的馬速，清河王得以侍奉聖駕。他是好臣子，知書達理，傾身誘納，善甲曆兵，步騎兩萬，列隊在薊南迎接聖駕。皇上的禦騎車乘比他本人還累，隻能冷談的掃一眼，便匆忙躲進城去休息。
宮廷中的親信、近臣或走散、或逃跑，沒剩幾個，隨行的大都是高陽王的舊部，這些臨時的警衛連起碼的依仗都沒有，驕傲的清河王對這種慘狀難免露出譏諷嘲弄之色。皇上百感交集，連日來的驚嚇使他對什麼事都很敏感，清河王一退下，他就對二王說，“會兒的神色怎麼那麼怪，好像很生氣。”二王懷疑這與立太子一事有關，心中有愧，勸慰皇上，“清河王年紀尚小，還不太懂事。很早就開始獨當一麵，難免養成驕縱的習慣，”不過絕對無惡意，二王擔保會找機會好好在禮儀上教育他。皇上經曆了一段信任危機，誰忠肝義膽，誰又是亂臣賊子，像跳棋似的在心裏七上八下，想把清河王的兵權交由二王，先撥出三千人由西河公庫傉官驥帶領趕去救援中山。
皇上隻想趕快回到古都龍城，但是中山沒帶出的寶貝讓他傷心，薊城的再不能丟下。府庫裏能帶走的全帶走，又加上百輛車，耽擱了兩天。戊午（二十）在薊北二百裏的夏謙澤被魏軍追上，盡職的講這支追兵是由魏國名將石河頭率領的隊伍。
皇上從不打算交戰，清河王出場，大人物總是鄙視一味逃跑，他要出兵迎戰。隊伍原本就是他的，皇上同意。清河王調整好陣勢與魏軍交戰，這還是兩軍第一次依照規矩作戰，鼓號、戰旗、呐喊，前奏有聲有色，二王帶著從中山帶出的部眾從高處衝下來，大戰開始。魏軍寡不敵眾，落荒而逃。目標變為追殺，燕軍追了百十裏，殺了幾千人。高陽王又獨自追出幾裏，以解中山不能出戰的遺恨。他同舊部下留台治書陽璆交談，激動的淚灑滿襟。
讀者中有人開始為高陽王抱屈，論人才、武功、戰略、甚至是長相，高陽王也應該是主角之一，為什麼偏偏一直不肯進入他的生活，挖掘一下他心胸內的幾層優良品質？作者隻能回答，“他是好人”，除此之外，竟沒有其他的評論。倘若不信，擦擦眼睛真望進去，會使讀者乏味。這是這類好人的通病，他們做的事一定遵循固有的章程，不管遇到什麼事，原則已經定下，總是會這樣那樣，像騾馬上了套，隻會圍著磨盤轉。相比而言，那些不太完美的人格反而能有很多驚喜的表現，出乎常理。憑著一顆自私自利的心腸，永不枯竭的精力，非同尋常的智力讓他們的形象豐滿無比，比消瘦的高陽王要有趣許多。還是趕緊回到主角上來，他們等的不耐煩了。
清河王不太想回龍城，除了被分走的兵權，還有更為切實的考慮。很早以前，遼西王在龍城鎮守過五年，深受愛戴，緊接著的是高陽王，他隻會呆的更久。二王的輩分、在龍城的威望都不是自己比得上的，他敏感的想到，到了龍城就再沒有自己說話的份兒。還有終有一天會長大、即位的太子，這些在跑路休息的夜裏困擾他，讓他不得安眠。既然睡不著，起來下盤棋吧。
第一局：父親勝
幽州的部隊在清河王手下閑散慣了，又擊退了魏軍，更加狂妄驕縱，不願意隸屬於治軍嚴格的二王。隻要稍一點撥，就跑到皇上那鬧事兒。他們主動請戰，要回去與魏軍交割，組織人代表全軍向皇上表明集體意見：“清河王勇武、智謀都高過當世，我們也與他發誓要同生共死，願陛下和太子，各位王爺暫時留在薊城宮中，我們這些人願意隨清河王向南解救被圍困的京師，再回來迎接聖駕還朝。”
這幫人狂妄、不自知，想靠兩三萬人力挽狂瀾，還慢待皇上的侍臣，有尊嚴的人都不能容忍。侍臣都討厭他們，偷偷向皇上進言（皇上總是需要這方麵的幫助），“清河王因為當不成太子，神態臉色上都表現出不滿，他的才能、勇謀超過常人，又會收買人心，陛下如果答應了他們的請求，隻怕既便解了中山之圍，也會發生春秋時衛輒自己即位、拒絕父王回國的事。”
皇上是清河王的父親，有權公證自己的兒子，他的評價是：“清河王年紀還小，才幹也比不上遼西、高陽二王，怎麼可以獨自承擔帶兵征戰的大任？況且朕正要統帥六軍，依靠他做我的助手，怎麼可以離開朕的身邊？”請願的人目的沒有達到，反而引起了皇上對清河王的懷疑，左右侍臣勸皇上殺掉他，這種事其實時常發生，權利麵前無父子，何況是至高無上的權柄。帝王這類特殊群體總是寧願相信陌生人。
第二局：不出麵的英雄勝
侍禦史偷偷向清河王報信，皇上可能要對他不利。仇尼歸表示了自己另類的忠誠，並獻計獻策，“大王仰仗的就是您的父親和手中的軍隊，如今軍隊已經不在您手裏，聖上又聽信讒言，要對您不利，為今之計，隻有先誅殺手握兵權的遼西、高陽二王，廢黜太子，自己擔任東宮的位置，兼任宰相、大將軍，以此來匡正恢複社稷。”清河王猶豫不決，這對父子就像兩個勢均力敵的棋手，仔細監視對方，不敢輕舉妄動。
父親先動，他找來信任的二王，商議要除掉清河王，二王出於親情、道德，為清河王求情，“他千裏迢迢趕來救駕已經很不容易，如果沒有反跡就隨意殺掉他，有損陛下的威望。”
比起威望皇上更在乎自己的安全，“你們現在不忍心，遲早有一天他發動內亂，一定先殺了你們，再來殺朕，到時候你們可不要後悔。”二王默不做聲，執意表達抗議，清河王保住性命。一名小侍很快就把這件事報告給當事人，清河王才感到形勢的危急和威脅到生命的恐懼。
第三局開始：
四月癸酉（初六）的晚上，初夏的晚風吹出一個爽朗可親的好天氣，二十幾名壯漢趁著明朗的月色，分別潛進二王的睡帳，高陽王當即被殺，遼西王深受重傷，抓住一個首領（恰好是仇尼歸）逃往深山。
兒子連夜拜見父親，聲稱二王謀反，並且已經被誅殺了。父親虛驚一場，誇讚兒子能幹，“朕早就懷疑他們。”次日（初七）清晨，部隊照常繼續趕路，將軍餘崇堅持要帶上清河王丟棄的高陽王靈柩，大家都知道他一向固執，清河王隨便他，任他拖著東西跟在軍後。逃跑的遼西王從深山裏出來，一進營就被皇上下令抓住，皇上很生氣，責備他“為什麼自負前言？”長樂王有幸負責逮捕、收押犯人。又走了十幾裏，部隊吃午飯，皇上邀請清河王一起參與給遼西王定罪。長樂王請來軍醫給叔王治傷，遼西王傷的很重，腦袋被擊破，露出腦漿。衛軍將軍慕容騰席間刺殺清河王，父子撕破臉正式為敵。兒子隻是頭部受傷，逃回去發動部眾攻打父親。父親丟棄收集多時的身外之物，與幾百名騎兵奔跑二百裏，哺時抵達龍城，關閉城門。
有人對這場父子反目的戲碼不耐煩了，筆者還是趕緊省去閑話交待後情。兒子派代表使團來見父親，請父親誅殺左右的奸佞之臣，立自己為太子。父親嚴詞拒絕，談判破裂。兒子zhan有父親遺落在後的禦用車馬、服裝、器具，把父親的姬妾宮女分賞給自己部下的將帥，置文武百官，自稱皇太子、錄尚書事，帶部隊向龍城進發，丙子（初九），部隊駐紮城下，兒子與父親在西門對話。父親登上城頭斥責兒子，兒子也不甘示弱，命令士兵大聲喧嘩、起哄，淹沒父親的罵語，炫耀武力。
城裏的將士義憤填庸，傍晚時分出城與叛軍接戰，父親勝，兒子回營。薑還是老的辣，深夜，侍禦郎高雲率領一百多名敢死戰士，偷襲兒子營寨，叛軍完全瓦解。為了省些筆墨，不妨先交待兒子的結局。兒子隻帶了十幾名騎兵逃往中山，（魏主拓跋圭在中山攻慕容詳一個多月不下，撤軍就食河間)他對以前分出去的三千兵馬和庫傉家的信心害了他，好不容易衝破重圍進城，卻被城內的猴子大王開封公殺死。父親失了個兒子，即使是以這種方式，也悲痛欲絕，大施皇恩，收高雲為義子，賜姓慕容，最終連這個也變成成就野心的一個借口。這場父子間的戰爭根本是沒輸沒贏，留下的隻是荒唐和遺憾。
二、所謂皇位
開封公並不知道龍城的事，也沒有聖上的旨意，怎麼竟敢擅自殺死皇子？事出有因，開封公雖然是慕容氏的旁係，連個王也沒封上，但他對尊卑的理解和認識見解獨特。公爵逃離封地，投奔中山，自皇上走後，深受黎民愛戴，認為就是天意要如此行事。如果沒有當初的含恨離開，沒有皇上灰溜溜的逃走，撇下中山不管不顧，沒有煩人的庫僻官驥礙手礙腳，他也不會直接撕破臉皮殺了他。時事造就了現在的慕容詳，他是統帥，完全由民眾選的，這不正是皇位的最高境界嘛？有了這種見地和幾扇高大的城門，開封公決定給自己升官，而且一反曆代帝王的虛偽，堂堂正正的做起皇帝，誅殺還沒跑出城的不服從的皇族和大臣。
五月裏，慕容詳曆數逃回龍城的慕容寶的罪狀，自下廢了他，正式稱帝，重置百官，改年號。一夜之間雞犬飛升的有不少，慕容姓的不多，親戚絕對不少。新朝完全不理會城外的魏軍，正是因為處境危險才要及時行樂，皇帝荒酒奢侈，殺戮無度，有不服從的，“殺”，王公（多是城內新封的）以下五百多人掉了腦袋，籲籲聲沒有了。慕容詳得到公認，一心要作大燕國的末代皇帝。