此時已是仲秋十月。秋風陣陣，落葉飄飛，位於中原腹地的鄴城，雖然不比薊城苦寒，卻也頗有幾分涼意了。
牧雲的一套衣裙從上林苑開始，一路穿到這裏，早已經破舊不堪，難以蔽體了，而入秋之後的寒衣仍然沒有發下來，她隻好每天在軟禁她們的院子裏繞著圈跑來跑去，或者蹦蹦跳跳，勉強能獲得一絲暖意。而鍛煉身體的好處著實不小，她本來因為路途上的條件太過惡劣而差點病倒，眼下沒有經過任何醫治，接連幾天這樣運動，每每出得一身大汗。到了第五天，居然神奇地痊愈了。通過趴在井口“照鏡子”，她感覺自己的氣色也好了很多，從此，對日後的生活，她重新有了信心和勇氣。
從燕國掠來的少女，從原來的九百多人，到最後銳減成了四百多人。到了鄴城安頓下來，各種閱兵獻俘告廟祭神的大典進行完畢之後，慕容盛派人到了關押她們的院子裏，挑選了一百人入宮，分別伺候皇帝、妃嬪、公主、皇子。剩餘的三百多人，又陸陸續續地被王公大臣，功臣宿將們各自挑去了不少，最後隻剩下二三十個人。這些被挑剩下的，一般是他們看不上眼的，相貌平庸的。牧雲也在其中，著實令很多人不免詫異，卻不敢詢問。聽說，這些沒人要的，過幾天會分給下級軍官，給他們充當侍妾。
因為人數少了很多，所以她們被轉移走了，半夜裏從一處高大圍牆的後門進入，被安頓在一個略顯荒蕪的小院子裏，屋子裏連床都沒有，大家隻好一個挨一個地睡在地上。秋季多雨，綿綿的細雨一下就動輒兩三天，很多人受了涼氣，手腳關節都開始酸痛，卻沒有半點法子擺脫眼下這種處境。
牧雲幸好有幾天在民間生活的經驗，她記得趙源曾經跟她說過，夏天時候一麵在樹蔭下乘涼一麵睡覺最是愜意。辦法就是找兩棵相鄰的大樹，而且還是有分叉的那種，用繩子和漁網可以做出張簡易的吊床來。既可以避暑，又不怕著涼。
於是，她就把那個方法用到了這裏。把原本的被褥邊角分別係在相鄰的窗欞上，躺上去睡覺，晃悠悠的，剛剛好。別人看到了就模仿，無奈她們個個都比她年紀大身體重，這樣簡陋的吊床根本承擔不了她們的體重，所以她們隻好眼巴巴地看著她一個人睡在上麵“享福”，久而久之難免生出嫉妒心理來，巴不得她將來被個惡人挑選去，受盡欺淩。
這一天下午，陽光明媚，牧雲坐在窗口，正望著大樹上片片飄零的落葉發呆。忽然，有幾個女孩在她旁邊嘰嘰喳喳地議論著：“哪裏來這麼漂亮的貓兒啊，要是能捉住玩玩就好了。”
“是啊是啊，看它那毛色，那模樣，真是好看啊。要是能抱在懷裏摸著，肯定很舒服。”
小孩子，尤其是女孩，對小動物的喜愛的確是出於天性的，何況這種毛茸茸，樣子討喜的小動物。她聽到這些議論，突然想起了原來她在薊城皇宮裏時，母親所豢養的那隻周身雪白，長毛拖地，老是蜷縮在她懷裏懶洋洋地睡覺的貓兒。城破當夜，就沒見到那隻貓，後來也不知道哪裏去了，她還有那麼點想念。眼下聽說有貓，就情不自禁地探頭往院子裏瞧。