果然不出所料，七月初，暗地裏準備已久的皇帝元修認為時機成熟了，就準備率軍攻伐駐紮在晉陽的趙雍。不過，他現在還不好意思直接發檄文，於是先下詔書令全國戒嚴，聲稱要南伐梁國。同時，他和大都督斛斯椿征發河南諸州兵馬，在洛陽近郊進行大閱兵。
為了麻痹趙雍，他密詔給這位嶽父大人，說是要帶兵攻打關西的宇文泰和賀撥勝。
趙雍早有準備，他當即回複，說自己屬下五路兵馬共二十二萬已出發，助援皇帝征討，並清除朝中奸佞。
手捧著這封書信，元修知道嶽父已經知悉他的謀劃，馬上就要進軍都城來殺他了。他不得不和趙雍正式攤牌，令中書舍人溫子升以自己名義給趙雍寫了一封檄文，君臣二人撕破臉皮，拿起刀槍來正式開戰了。
元修低估了嶽父的能力，同時也高估了宇文泰的忠心。當趙雍以高昂為先鋒，率領十五萬大軍浩浩蕩蕩地南下時，宇文泰令賀拔勝屯兵於汝水，靜觀事態發展，並不積極協助皇帝共討“逆賊”。
元修現在騎虎難下，隻得親自率領十萬大軍，以斛斯椿為前驅列陣於邙山之北。當時趙雍的軍隊數日內急行軍八九百裏方才趕到河橋，人困馬乏。斛斯椿見天賜良機，於是請兩千兵馬趁夜渡黃河趁趙雍立腳未穩進行偷襲。可元修生怕他一去之後大勝，趁機擁兵自重，成了第二個趙雍，故而沒有同意，令軍隊繼續在沿著黃河岸邊據守，失去了最佳戰機。
趙雍是何等人？出身戎旅，身經百戰，無論是詐術還是武略都為當世首屈一指的人物。何況任前鋒的高昂為魏國第一勇將，元修殺了他的兄長，他立誓擒殺元修以報仇雪恨。元修和一幫子久在京城，養尊處優的大臣們哪裏是他們的對手。
在立營休整的同時，趙雍還不忘施展他的用間老把戲，利用他在皇帝軍營中的親信們散布謠言，誇大危機，又挑撥得元修的幾個親信大臣互相內訌。在趙雍率兵渡黃河的當夜，元修就開始準備逃跑了。消息一出，立即人心渙散，當夜就偷偷地逃掉了大半。天明時分，元修看看空蕩蕩的軍營，知道大勢已去，慌忙帶著剩下的幾千人和幾位宗室王爺棄了大營，騎上快馬，拚命地朝西邊的關中方向逃去。
元修一路落荒而逃，昔日的大臣和部下們紛紛逃回鄴城，或者直接向趙雍投降，隻有一個忠心耿耿的大臣追隨，那就是趙源頗為器重，很想拉攏過去的獨孤如願。他在朝東邊奔逃的千軍萬馬中，單槍匹馬地逆向而行，連在鄴城的父母和妻小都丟下不要，緊緊地追隨著皇帝朝關中去了，著實讓皇帝感激涕零。
高昂為哥哥報仇心切，親自率領精銳輕騎兵對元修緊追不舍，一直到關中，終於沒有趕上一路狂逃的皇帝，隻得悻悻而歸。