歲月悠悠，如白駒過隙，轉眼間十年已過，此時已是南燕宣德三十五年五月間。
在南燕西北邊陲，淮興西路轄下，有一座大鎮，挾靈霄山和鍾山之險，扼住通往南燕內陸唯一要道，便是被時人稱為一夫擋關、萬夫莫開的南燕三大關之一青函穀。
青函穀與西秦接壤，以前兩國修好時，青函穀的邊市貿易十分興盛，城內酒肆、賭場、貨場、商行比比皆是，青函穀也成為南燕西北第一大鎮，隻是在二十幾年前，燕秦之間的戰爭全麵爆發，許多商人遷往內地，此處倒是留下了許多全盛時期豪商富賈修葺的庭院，裏麵小橋流水，曲徑通幽，各色奇花異樹鬱鬱蔥蔥，頗有江南園林的風采。
黃昏，夕陽斜下，滿天的雲彩都被染成了金黃色，西邊的小半邊天空更是雲蒸霞蔚，紅通通的一片，仿佛隨時都要燒了起來。
在青函穀的東南角，有一處小巧精致的庭院，此時也沐浴在夕陽的餘暉裏，因種了些世間少有的奇草仙藤，異香撲鼻，隔了幾條街都能聞見，便被好事之徒竄掇著，請了燕京的書法大家黃潔如寫了一處匾額，上書三個大字：留香苑。
青函穀曆來便是淮興西路的防區，三年前，前任經略安撫使戰死，西路所屬軍隊損兵折將，燕京便派了要員王子興前來，力圖要整頓革新，自地方招兵擴員，充實軍隊。那王子興原是科舉出身，半途投筆從戎的，此番西秦大舉來襲，他一個書生便有些慌了手腳，向朝廷告急的文書雪片般送到京去。淮興北路安撫使薛青得了青函穀宣撫使的急令，便率了二千馬軍三萬步兵，急行軍一天兩夜，馬不停蹄地趕到了青函穀。
這處留香苑，便是薛青在青函穀安頓家眷的所在。
此時留得苑的花園裏，茉莉和金銀花竟相怒放，梔子花含苞吐蕊，空氣中湧動著濃濃的香氣，卻又令人神清氣爽，流連忘返。花園的牆邊，一個身穿銀紅夾紗外袍的女童，正蹲在一叢茉莉花叢前，手裏拿著一隻銀色小剪，將一朵朵怒放的白色小花小心翼翼地剪了下來，放到腳邊的小竹藍裏。如此過了半個時辰，藍子裏的茉莉花已經堆的滿滿的，女童眼裏滿是歡喜，這才慢慢站起身來，活動著已經蹲得有些麻木的腿腳。
這個女童，便是薛青的獨生女薛珂了。一轉眼，這已是她來到這個世界的第十個年頭。她終於確定自己不是在做夢，而是真正來到這個曆史上不曾記載過的年代。
沒有電視電腦，沒有手機電話，沒有鋪天蓋地的明星八卦和海量資訊，卻有著最蔚藍的天空，最純淨的空氣，不曾為利益所驅使最燦爛的笑容，薛珂發現，自己漸漸喜歡上這個日出而作日落而息的年代了。
四年前，花雅因為難產，帶著不曾謀麵的弟弟離開了這個世界，薛青沒有續弦，身邊也沒有小妾，便這樣和薛珂相依為命，閑時教她騎馬身箭，練習拳腳，再加上營養充足，薛珂小小年紀，長得比同齡小孩幾乎高出小半個頭。她不愛讀書（女誡、女則），薛青也不逼她，請了西席，不過是教她認得幾個字，不做睜眼瞎罷了。
能住留香苑所處地段的人非富即貴，所以這裏極是清靜，薛珂望著西邊燦爛的雲霞，也不知道是不是幻覺，隱隱約約竟好似聽到了西城門外秦軍軍旗在風中的獵獵響聲、弓弦拉開的嘎吱聲、兵甲相撞的鏗鏘聲，一時間，她的眼裏流露出與她年齡極不相稱的濃濃憂慮。
要知道，薛青由知軍升為淮興北路經略安撫使鎮守大燕關，這十幾年裏和西秦和安漠軍隊作戰，大大小小的戰爭不下百場。冷兵器時代的戰爭極其殘酷血腥，薛青武藝超絕，卻也有幾次受了重傷，險些丟了性命，把花雅嚇得不輕。如今，從熟悉的防區來到青函穀，薛珂更是覺得心神不寧。
花園外傳來一陣急促紛雜的嘈雜聲，薛珂本能地向外瞟去，她因為日常練箭，眼力極好，早已認出那些人是薛青的貼身親衛，臉上淌著淋漓的汗水，甲胄之上的滿是觸目驚心的斑斑血跡。
秦兵已經兵臨城下了嗎？是不是已經和西秦軍隊開戰了？怎麼親衛倒先回來了？薛青在哪裏？
薛珂搖了搖頭，強迫自己放下這一連串的疑問。青函穀城牆堅固，兩麵都是崇山峻嶺，臨敵的隻有一道西門，偏偏又地勢狹窄，西秦就是千軍萬馬，在此處也鋪排不開，是真正的易守難攻，所謂一夫擋關，萬夫莫開，便是此處了。