那一日薛珂走後，蕭東來發了雷霆之怒，廢了蕭真的世子之位不說，俗話說子不教父之過，一並罰了榮親王三個月的俸祿，又因為蕭紫玉在神廟之外使了五彩清風咒，違了規矩，令他在東宮內自省，不得隨意外出。
蕭紫玉毫不在意。每日裏除了上學讀書，就是同薛珂在水榭裏玩耍，閑時親手做了幾個沙盤，拿各色小旗子做兵，有時下學還早，蕭紫玉便拉著白仲軒到景福宮，兩人各執一色小旗在沙盤上殺將起來，倒也自得其樂。
如此過了一個月，薛珂的傷已經徹底地好了，又恢複了每日練武讀書的生活。
隻是隨著天氣漸冷，梅遠清的身子卻是越來越不好，每日裏隻是咳嗽，痰中帶著血絲，她本來就形容消瘦，如今又瘦了些，害得薛珂每見她一麵，便想起非洲那些因饑餓而瘦得皮包骨頭的難民。
轉眼到了臘八節，宮裏賞下用粳米為主料熬煮而成的臘八粥，薛珂邊吃邊數，薏米、紅棗、香芋、蓮子、銀耳、荸薺、核桃、鬆子、桂圓、百合……一碗粥還沒吃完，十個指頭已然數遍。宮裏用料講究，臘八臘八，卻遠不止八種食料。
冬至那一天，沒有下雪，天氣卻格外寒冷，蕭東來代替宣德帝率領百官，到燕京城郊鳳鳴山上的神廟祭天，吹了一日的冷風，至掌燈方回。東宮裏也備下各色湯圓，煮熟後個個恨不能有乒乓球大。薛珂每一樣都吃了一個，豆沙的、蓮蓉的、桂花的、黑芝麻的，還有薛珂自製的肉餡的，吃到肚撐，蕭紫玉不愛甜食，把肉餡的湯圓吃了好些，糯食本不容易消化，又有些油膩，到了晚上就直嚷肚子疼。
冬至一過，東宮裏便熱鬧了起來，太監宮女們忙著灑掃宮室，貼對聯、貼門神，換簇新的門簾和窗紗，所有屋簷下都的換了大紅灑金的燈籠，廚房裏備下各色吃食。
到了大年三十，宮內備下酒宴，蕭東來帶著蕭紫玉和薛珂去中宮給皇後請安。皇後及眾嬪妃還是第一次見薛珂，都賞了她好些東西。這酒一直喝到正月初一的早上，蕭東來又帶著兩個孩子到各宮去拜了年，接受百官的朝賀，這才筋疲力盡地回到東宮，薛珂洗漱停當爬上床的時候已快午時了，她午飯也不吃，黑甜一覺直睡到掌燈時分，吃了晚飯還想睡，被蕭紫玉強拉到外麵放鞭炮看焰火。
薛珂在寒風裏捂著耳朵，提心吊膽地看蕭紫玉放了幾個極大的炮仗。蕭紫玉見她一臉害怕又向往的樣子，便笑握著她的手點了一隻滿天星，隨著劈裏啪啦一陣亂響，黑漆漆的夜空裏綻放出一朵巨大的粉黃色牡丹，慢慢散開，真好似滿天繁星，流光溢彩，一會兒變成綠色，一會兒變成紫色，最後變成藍色方漸漸熄了。
第二日是正月初二，民間是媳婦回門拜年的日子，皇家也不能免俗，隻是不能稱拜年，而隻能稱省親。
梅遠清這幾日吃了冷鈺的藥後，精神漸漸好了些，比往常進的飲食也多。蕭東來便命擺了車駕，同她一起帶了蕭紫玉薛珂往梅府去。
梅府在城東的清風裏巷，原是一家異姓王爺的別苑，因王爺的子孫壞了事，家產均被抄沒，這處別苑就被賞給了梅家做府邸，雖不甚富麗軒峻，卻貴在精致小巧，裏麵小橋流水曲徑通幽，都是仿著南邊的格局布置的。