在聲音的世界裏常常會出現許多奇妙的現象：
激烈的炮火聲震四方，在幾百千米之外都清晰可聞，可是有人在炮火聲的近處卻發現異常寂靜，幾乎聽不到槍炮聲。
北京天壇裏有一個著名的“回音壁”。誰都知道，兩個人低聲耳語，相隔幾米遠就聽不到了。而在回音壁前，相距幾十米遠都能聽得一清二楚，這就不能不讓人感到神奇了。
一個人站在廣袤千裏的平原上大聲呼喊，是聽不到回聲的；一個人站在高樓林立的大馬路上呼喊，同樣聽不到回聲。可是如果一個人站在寂靜的山穀中呼喊，他不僅可以聽到響亮的回聲，而且感到應聲四起，此起彼伏。
在萬人大禮堂裏，無論坐在哪個位置的人都能聽到主席台上的人的講話聲，這裏麵有什麼奧秘呢？
世界上已發現有100多處地方有響沙，並且各有各的特色，沙子怎麼會發出動人的聲響呢？
海豚的視覺很弱，而且沒有嗅覺器官，但是它卻可以在海水中自由生活，而且能做出一些高難度的動作，它靠的是什麼呢？
被針刺瞎了雙眼的蝙蝠依然能敏捷自如地飛翔，這是為什麼呢？
對於以上現象，你是否感到疑惑與好奇呢？通過本章的閱讀，將為你揭開現象背後的本質或探究現象中尚未解開的謎團。
100多年前，德國和法國在法國某地發生了戰鬥。激烈的炮火聲震四方，在幾百千米之外都清晰可聞。可是有人來到離前線並不太遠的巴黎市郊，卻發現這裏異常寂靜，幾乎聽不到槍炮聲。
無獨有偶，20世紀初，荷蘭一座軍火庫突然爆炸，驚天動地的轟響，驚擾得千裏之外的城鄉雞犬不寧，可是離出事地點隻有幾百千米的一些地方的居民，卻不知道爆炸這回事，因為他們根本就沒有聽到爆炸聲……
據說，在第一二次世界大戰期間，也曾發現過此類奇異現象。
震天的巨響，近處沒聽到，遠處卻聽得清，豈非咄咄怪事？為了解開這個謎，科學家進行了深入的分析和研究，最後終於搞清楚，原來這種現象的發生，是地球大氣層一手造成的。
大家知道，在地球周圍裹著厚厚的大氣層。很早人們就發現，大氣層各處的溫度是不同的。一般說來，離開地麵越高，它的溫度就越低。但是，當高度超過10千米時，情況卻發生了變化：從10～50千米這個範圍內，高度越高，溫度也就越高。聲波有個古怪的“脾氣”，它在溫度高的地方跑得快，而在溫度低的地方跑得慢。因此，聲波在不同高度的大氣層中的傳播速度也就不同：在大氣下層，速度隨高度的增加而減小；在大氣上層，速度卻隨高度的增加而增大。
如果我們把一隊短跑運動員，按照他們的速度大小由高到低並列排成一行的話，那麼起跑以後，他們就不會再保持原來的水平線，而是逐漸發生彎曲，形成一條由速度高彎向速度低的弧線。同樣的道理，在大氣層中傳播的聲波，由於在不同高度上速度不同，傳播路線也要發生彎曲：在大氣下層向上彎曲，而在大氣上層要向下彎曲，這種現象叫做聲音的彎射。