建築和聲音有著密切的關係，你不妨到各種建築物裏去聽一聽。
在空曠的操場上說話，你會覺得聲音不響而且單調；在空空的大禮堂裏說話，你會聽到很響的回聲；在教室、在臥室、在廚房、在樓道，你在各種建築物裏說一說，聽一聽。經過比較你會發現，同樣是你的說話聲，在各種建築物裏聽起來卻不相同。
為什麼在空無一人的禮堂裏說話，反而覺得聽不清呢？這是因為除了從聲源發出的聲波之外，還有從距離不同的物體反射回來的許多聲波，這些回聲不能同時到達你的耳朵，這就使你感到聲音變了。這種現象叫做混響。混響時間和建築物的結構有關，是可以控製的。例如，北京首都劇場的混響時間，坐滿觀眾時是1.86秒鍾，空的時候是8.8秒鍾。
混響時間太長了會幹擾有用的聲音，混響時間過短也會使人覺得聲音單調。建築學家要處理好這些難題，是要花一番心思的。
人民大會堂裏有個萬人禮堂，體積有9萬多立方米，表麵積有1萬多平方米，要求它具備的音響性能是：有合適的混響時間；噪聲小於35分貝；開會發言時，每個座位都能聽到70分貝清晰的聲音；舞台演奏時，每個座位都要聽到80分貝豐滿的樂曲……怎麼辦呢？
這就要根據聲波特性和人對聲音的感覺，從建築設計、建築材料、建築構造、擴音設備等方麵進行綜合研究。專門研究這些問題的科學叫建築聲學。
萬人禮堂的擴音設備，采用了分布放大係統，分別在座位上裝了8000個小喇叭，每個喇叭的功率隻有0.1瓦，能產生75分貝的聲級。由於這麼多小喇叭分布在全場，電傳輸的速度又極快，主席台上講話的聲音一下子就傳滿了大會堂的各個角落，使聽眾感到是在直接聆聽發言。此外，禮堂還采用了立體聲放大係統，舞台上配置14個傳聲器，文藝演出時觀眾聽到的樂曲更真切。大禮堂滿座時的混響時間是1.6秒鍾，全空時隻有3秒鍾。萬人會堂的巧妙聲學設計，是在我國著名聲學家馬大猷教授親自領導下完成的。
有些劇場的音響效果非常好，即使在離開舞台很遠的座位，都能很清楚地聽到舞台上的聲音。而有些劇場的音響效果卻很差，甚至坐在舞台附近座位的觀眾，都聽不清楚舞台上演員的聲音。這是為什麼呢？美國某位物理學家曾在他所著的《音波和聲音的運用》中提到這一點：
“在建築物中，講話停止時，有時餘音還繚繞了好幾秒鍾。這時，倘若有別的聲音產生，聽眾就必須集中精神才能勉強聽出演員所講的是什麼。譬如說，演員說了一句台詞後，餘音維持了3秒鍾，這時，在餘音還沒消失前，另一演員又以每秒鍾3音節的速度講話，如此，室內就有9音節的音波互相反射著，所以，聽起來就顯得很嘈雜。如果演員要避免這種情況發生的話，則講話時，上一句台詞和下一句台詞之間，應該停頓幾秒鍾，而且聲音不要太大。有些演員不懂這種物理現象，反而把說話的聲音提得更高，結果隻是顯得更嘈雜罷了！”
以前的人以為音響效果好的劇場隻是偶然產生的。現在，使餘音消逝的方法已經發明出來了，而且有好幾種。簡單地說，要使音響效果良好的話，就得想辦法吸收餘音（但也不能完全吸收掉），最能夠吸收餘音的就是正好打開一半的窗戶；還有，聽眾們也是很好的吸收體。所以，一個聽眾稀少的空劇場，音響的效果反而不好。