人類自古以來就喜歡音樂。遠古時代，每當作物收獲的季節，人們就用鼓樂齊鳴、載歌載舞來慶祝五穀豐登。春秋時期，孔子因在齊國聽了一首名叫《韶樂》的樂曲，竟陶醉得3個月不知肉味。在今天，人們更是離不開音樂了，它已經成了人們精神生活的重要組成部分。
人們之所以這樣喜愛音樂，是因為它悠揚悅耳，優美動聽，能給人以美感。
人們剛學唱歌的時候，首先要學1（多）、2（來）、3（米）、4（發）、5（嗦）、6（拉）、7（西）。這就是最基本的樂音，一切音樂都是由它們組成的。樂音是音樂的基石。
從1（多）到7（西），音調越來越高，樂音音調的高低叫做音高。音高是由發聲頻率決定的，它們之間有一定的規律。
音樂是由一個個樂音組合而成的，這些樂音是發聲體有規律振動所產生的。但有規律的聲音並不都是樂音，像實驗室裏音叉發出來的聲音、鍾表走動時的嘀嗒聲，也都是有規律的，但它們不是樂音。樂音和它們的不同之處就在於樂音具有音調（音的高低）、響度（音的強弱）和音色（泛音豐富）3個基本特征。因此樂音聽起來不但有規律，而且有韻味。我們在歌唱或演奏樂器時看到的樂譜，上麵標識的各音都是樂音。這些樂音都各有確定的振動頻率，如C調中的“1”（多）音，它的振動頻率為256赫，而“2”（來）音的振動頻率則為288赫，等等。兩個樂音的頻率之間，都還成整數的比例，稱為音程。例如，C調中的“2”和“1”之間的音程為288：256=9：8，“3”和“2”的音程為320：288=10：9，“3”和“1”的音程為320：256=5：4，等等。如果一個音的頻率為另一音頻率的2倍，則稱為倍音程，也稱八度音程。如C調中的“1”（高多）和“1”的音程為512：256=2：1，即為倍音程。倍音程的兩個音聽起來“調”都是一樣的，不過一個音比另一個音高了八度。一個倍音程中，包含有7個音，如果按它們的頻率由小到大按次序排列起來的話，音調一個比一個高，好像一列音的“台階”一樣，因此稱為音階，或叫七聲音階（見下表）。
音樂中常用的樂音的頻率變化範圍為50～5000赫，將近7個倍頻程呢！
當然，並不是把一個個樂音簡單地連綴起來，就能成為優美動聽的音樂的。相反，音樂家為了創作一部音樂作品，必須對所用的樂音進行精心的挑選和合理的安排。音樂家深知，每個樂音都具有各自的音樂特性：高音激越，低音深沉；強音高亢，弱音柔和；音長悠揚，音短明快……他們要根據作品表達的思想感情，從各個樂音中挑選出自己最需要的，然後把它們有機地組織起來，形成一個完美和諧的藝術整體，使它不僅有音的高低和強弱的變化，而且有明晰的節奏和優美的旋律。這樣，人們聽起來抑揚頓挫，婉轉悅耳，自然就會產生一種美的感受。
在現代音樂創作中，音樂家為了豐富音樂的表現力和感染力，還把樂音之間的和諧關係，運用到作品當中去。人耳有一個特點：當同時聽到的2個樂音或3個樂音，它們的頻率成小整數之比時，聽起來格外和諧，否則就不和諧。例如，C調中的“1”和高音“1”兩音的頻率之比為256：512=1：2，“1”和“5”頻率之比為256：384=2：3，“1”和“4”的頻率之比為256：341.3=3：4，它們都成小整數比例，所以同時發出時，聽起來很和諧，被稱為和音（合聲）。但“1”和“2”的頻率之比為256：288=8：9，“1”和“7”的頻率之比為256：480=8：15，比值均為大整數，兩音合在一起就不和諧了。3個音同時發出時，“1”“3”“5”三音，“5”“7”“2”三音和“4”“6”“1”三音的頻率之比都為4：5：6，都是小整數比例，稱為三和音，人們聽起來十分和諧。現在，音樂家已把和音和三和音，運用到二重唱、小合唱、器樂合奏、交響樂等多聲部音樂作品中。因此，這些音樂之聲聽起來比單音部音樂更加豐滿、更加渾厚、更加動聽了。