正是聲音的這種穿透本領，使地質學家可以研究位於海底覆蓋層下的地層。通常以很短的脈衝形式發射出來的低頻大功率聲音，能鑽進海底深處。聲音在路上碰到密度不同的海底岩層，就從這些具有不同特征的每個堆積層反射回來。這些反射脈衝就使我們有可能把所發現的地層繪製在圖上。要鑒定所獲得的材料，當然必須對海床進行鑽探。在把鑽頭取出的岩樣同聲呐繪出的反射圖進行比較之後，就可以單用聲呐把海底地層繪製在圖上了。
研究海底內部構造，可以利用通常的聲換能器。但由於這種換能器必須以低頻（低於1萬赫）工作，而且具有大功率，因此，它們的體積必須加大。此外，這種裝置的有效半徑局限於20～30米。最近在研製一種能發射很短的聲脈衝的特種換能器。這種換能器中，電容器放電時，爆炸物會燃燒起來，而爆炸產生的氣體則被空氣“槍”發射。但是，現在最受歡迎的是低頻換能器。第一部這種換能器，名為“電磁脈衝聲源”，是美國麻省理工學院製造的。這部換能器由100匝環氧澆灌的銅帶和一塊直徑40厘米、厚0.625厘米的鋁盤構成。在接通4000伏電源的線圈裏放電，形成脈衝磁場，對鋁盤給予衝擊壓力。鋁盤在壓力作用下“開始”嗡鳴。這部換能器後來又被作了改進，能改變脈衝的形狀，提高分辨能力。英國製造的類似換能器，工作頻域為300～500赫茲，發出的聲脈衝的持續時間為2毫秒。
水下研究工作有時有必要同時利用這3種類型的聲呐。回聲測深儀繪出精確的海底斷麵圖，側掃聲呐給我們提供海底表麵的圖像，而低頻聲呐則指明海底的內部構造。這些圖像換算成同一比率放在一起對照，就使我們對所研究的地區有一個完整的概念。
知識點
熱燥聲
熱噪聲又稱白噪聲或約翰遜噪聲。是由導體中電子的熱振動引起的，它存在於所有電子器件和傳輸介質中。它是溫度變化的結果，但不受頻率變化的影響。熱噪聲是在所有頻譜中以相同的形態分布，它是不能夠消除的，由此對通信係統性能構成了上限。當光電倍增管施加負高壓，而無光投射光電陰極時，由於光電極與倍增極的電子熱發射和玻璃外殼與管座的漏電，導致熱電子由倍增極放大，所引起的暗電流的波動。在記錄儀器上則出現噪聲。
延伸閱讀
收聽“龍宮”之音
西方民間傳說，海裏有能唱歌的美人魚；我國民間傳說，每當月色皎潔的夜晚，海洋裏就會傳出動人心弦的龍宮之歌……雖然這些都是帶有神話色彩的傳說，但是很早以來，漁民們就懂得根據魚類的“歌聲”來捕魚。
現代水聽器是用一種“壓電材料”製成的，常用的是鋯鈦酸鉛壓電陶瓷。這種材料隻要受到輕微的壓力就會產生電荷。當聲波在水中傳播時，使水聽器上所受的壓力發生變化，壓電陶瓷也就產生了微弱的電信號，再經過放大器放大，人們就聽到了“龍宮”之音。
魚類的歌聲並不是喉嚨裏發出的，它們沒有聲帶。魚類發聲主要靠魚鰾的振動或者靠牙齒、鰭條、骨頭的摩擦。魚聲往往是魚類求偶或集群的信號。漁民們發現，領頭魚發出一聲呼喚，眾魚就會聚攏過來。
我國漁民很早就用聲音來誘魚了，他們在漁船上敲鼓，大黃魚聽到鼓聲就會靠攏過來。現代科學家正在研究各種有效的“喚魚器”，一按電鈕，某種魚群就會召之即來。利用這種“喚魚器”甚至可以實現“海上牧魚”呢！