一般說來美國人在招收飛行員時,標準是比較嚴格的.特別是海軍的艦載機飛行員.隻招收年齡在18-22歲之間的,身體能通過嚴格撿查的年青人.
他們認為,這個年齡段的人,身體發育剛剛成熟,可塑牲強,年青的身體能經受得了高強度的訓練,而且反應力也要快得多.海軍艦載機飛行員應該具有比空軍飛行員更好地靈活性和更堅強的神經,更強壯的身體.船在波浪中起伏不定,甚至還會遇上暴風雨,在這種情況下就是在甲板上起飛和降落對飛行員來說都是巨大的挑戰,更別說在海洋的上空,還要進行激烈的空戰.而且訓練也要嚴格得多.首先得在航空學校學習近一年的理論知識,其中包括:飛行原理,空氣動力學,飛機結構,航空史,彈道學,飛機型號識別,飛行條令,軍規等,凡是與飛行和軍隊有關的一切知識.同時要進行大強度地體能訓練.結業後才能派到訓練基地進行對口機型的專業訓練,這個培訓約8-10個月.結業後授與相應的軍銜,一般是少尉,極其個別的是中尉.以後再由海軍人事局派發,到航空母艦上服役.在這個漫長的過程中,淘汰率高達40%
實際上在二戰中,能一直堅持以這樣高的標準和這樣嚴格的訓練來培養飛行員的國家也隻有美國.各參戰國出於戰況和前線的需要對各軍,兵種人員的培訓,遠沒有在和平年代那麼認真.有的兵種,特別是陸軍,由於情況緊迫甚至未加任何培訓就直接上了戰場.最明顯的例子就是"斯大林格勒保衛戰","莫斯科保衛戰"和戰爭後期的"柏林保衛戰".其兵員戰損和死亡率之高令人咋舌!當然飛行員是必需經過培訓的,但隨著戰爭的進程,各國具體情況不同,培訓飛行員的手段,方法,時間也各不相同.如果說在"英倫保衛戰"中,由於大量缺乏戰鬥機飛行員,英國對飛行員的培養算是"草率從事"的話,那日本在戰爭未期培養的飛行員隻能稱之為"粗製爛造"了.是上了天就根本不懂怎樣降落的"神風"特攻隊那類型的
"科爾,我想到彭薩科姆鎮上去一趟,你去嗎?"
又是一個星期天,午飯後剛從飛行員食堂出來,小本茨對黃林說道:
回到這個世界,來到這個美國基地這麼久了,黃林最不感興趣而又不得不去的地方就是飛行員食堂了.由於飲食習慣的不同,他始終吃不慣美國人提供給飛行員的這些飯萊.雖然他知道也許這些食品營養豐富,更適合飛行員每天對熱量,維全素等的需求.但在短時間內他還是適應不了.他隻吃煎雞蛋,雞肉,烤肉,土豆或蘋果沙拉.偶爾有大米作的食品,那是他最高興和吃得最多的一攴飯.喜歡喝熱咖啡,從不去碰那些還帶血的豬排,牛排.其它那些食品被他嚐過一次後一律被他稱為"拉圾食品",甚至連肉湯,甜萊湯等更是被他稱為‘豬食‘.小本茨,特列克和菲爾經常吃驚地盯著他的盤子,"科爾受傷以後怎麼變化那麼大,連吃的東西都與以前不同了!"
"不去!就是要去也不和你一起去,我可不想當燈泡"黃林看著菲裏本茨,臉上有不懷好意地笑容
"不去就不去!幹嘛說得那麼難聽!我還想請你喝咖啡呢!看樣子科爾先生不領情."本茨不滿地說道:
"請我喝咖啡,嗯!是個不錯的主意.不過我不會一個人來,我可能和特列克一起來.你介意嗎?"
聽到黃林要去,小本茨馬上變得興高采烈了:
"沒問題,我在‘月光小屋‘等你們.再見!"
彭薩科姆鎮是個不大的小鎮,行政上遞屬於卡拉維拉爾城.距基地最近,隻有2.5公裏左右.逢到假日基地的官兵,學員都喜歡到鎮上去溜一圈.這是一個安詳,平和的小鎮.人口不多,四條小亍把小鎮整齊的分為四塊.鎮邊上有一個廣場.廣場上塑有一個手持毛瑟槍的**戰爭中的美軍士兵的塑像.據說在**戰爭的一次戰鬥中,這個士兵一人擋住了一聯隊英軍士兵的進攻.他雖然犧牲了,卻為美軍圍殲這隊英軍爭取到了時間.據說這個士兵就是這個小鎮的人.沒人知道他的名字,但小鎮的人卻很以為自豪.
"月光小屋"是個小酒吧.位於廣場西麵,酒吧門正對著塑像.酒吧老板叫沙蒙,沒人知道他姓什麼,鎮裏人都叫他沙蒙老爹.沙蒙是一個猶太人,身邊隻有一個16歲的女兒,這姑娘叫達拉莎.大概是出於都有猶太血緣的關係,沙蒙老爹對小本茨持別好,達拉莎更是非常喜歡小本茨.由於這層原因,小酒吧總是很歡迎海軍基地的人.黃林來過兩次,都是和小本茨一起來的.沙蒙老爹知道他是本茨的最好朋友後,堅決不肯收費.學員們常常開玩笑說小本茨很可能是"月光小屋"的下任老板.聽到這話達拉莎總是羞紅了臉,低下頭,躲在本茨身後.而沙蒙老爹則嗬!嗬!地笑著雖沒說讚成,卻也不反對.好象是默認了.
本茨到鎮上來,主要是想買一支原子筆.他在魚雷機飛行教練格林上尉那裏看見過.這是美國剛剛生產出來的一種筆,本茨非常喜歡.他想買一支寄給母親,再過20天是他母親的生日,他想把它作為母親的生日禮物.他沒有走廣場那條路,走那裏非經過‘月光小屋‘酒吧門口不可,他不想讓達拉莎這會兒看見他.否則根本脫不了身,別說到裏娜大嬸那裏買筆了.雖然本茨也很喜歡她.
過了一條亍,拐過亍口就到了裏娜大嬸的雜貨店.小鎮上沒有專門的文具店,象筆,紙這類東西都是雜貨店在經營.
"裏娜大嬸你好嗎?"本茨禮貌地打著招呼.
"小本茨你怎麼上這兒來了!去看過達拉莎了嗎?我能邦你作點什麼呢?"裏娜大嬸是個胖胖地中年婦女,她熱情地向本茨迎了過來.
"是這樣,裏娜大嬸,你這兒還有原子筆嗎?"
"你也是來買原子筆的?小本茨你幹嘛不早點來,己經沒有了!"
看著本茨那失望地樣子,裏娜大嬸笑了起來.
"不過這兒還有一支,是我準備留下自已用的.那好,就給你吧!你不是給達拉莎買的吧?"
本茨太高興了:"謝謝你裏娜大嬸!我是給母親作生日禮物的.大嬸多少錢?"
"真是個好孩子!3美元"裏娜大嬸拿出筆來放在櫃台上.
筆的外殼是用鵝毛筒作成的,約4英寸長,半透明的筆身.一根黑蘭色的線條在筆身內,從筆頭伸象筆尾,形成一根漂亮的中心線,給人一種蒙瓏,神秘地感覺.筆的兩端是用兩小粒紅色的橡膠粒封住的.整支筆顯得很優雅,有藝術牲,給人一種美感.
"真的很感謝你,裏娜大嬸!"本茨一邊遞過去錢,一邊說:
他還未來得去拿筆,一支手先他一步伸了過來,拿走了放在櫃台上麵的筆.
"嗯!這就是原子筆吧!不錯,我喜歡!"
本茨回頭一看,是三個穿著空軍製服的年青人.從臂章上本茨認出來了,他們是空軍訓練基地的學員.拿筆的這個他認識叫裏爾,是在‘月光小屋‘認識的.但不十分熟,隻說過幾句話.
"對不起!這支筆這位先生已買了."裏娜大嬸一把奪過裏爾手中的筆遞給了本茨.
"那好!給我來一支吧!"裏爾對裏娜大嬸說:
"你來晚了!這是最後一支,等下次吧!"裏娜大嬸答道:
"什麼?我來晚了!沒那麼巧吧!剛剛是最後一支,這不可能!"裏爾怒氣衝衝大聲地對裏娜大嬸嚷道:
"什麼可能不可能,我說沒有就是沒有了.小夥子懂點禮貌好不好!"雜貨店的女老板毫不客氣地說道:
"真是奇怪!"裏爾乜乜地盯著站在一旁的小本茨說道:"他來就有,我來就沒有了.你不是要留著送給相好的吧!"
"你你你."裏娜大嬸氣得滿臉通紅,連話都說不出來了.
"我什麼啊!我怎麼了?他就是你的相好吧!看年齡你似乎大了點吧!"裏爾繼續說道:其他兩名空軍學員在一旁幸災樂禍地笑著.
"裏爾,你怎麼這樣說話,快向裏娜大嬸道欠!"本茨實在忍不住了:
"沒你的事,小母雞,滾到一邊去!"裏爾頭也不回地大聲吼道:
他知道本茨是海軍訓練基地的學員.向來空軍就不大看得起海軍飛行員.他們認為他們才是飛翔蘭天的雄鷹.海軍吆?那些個頭小得可憐的飛機,最多隻能算會飛的母雞而已!因而常常戲稱海軍飛行員是小母雞.這固然有空軍飛行員對自已的軍種的驕傲和自豪.但在某種意義上來說,這話也不算過份.
就拿後來轟炸東京,並投下原子彈‘小男孩‘的B-29型空中堡壘來說.姑且不論它那近30米左右的翼展和近40噸是B-17轟炸機兩倍的重量,光看機上配置的武器就令人感到膽寒.機頭上四挺12.7毫米同步機槍,控製著機頭前一大片空域,機背炮塔內兩門20毫米機炮可作120度旋轉,敞開的機腹兩邊的機門上左右各有一挺機槍,機後下腹的旋轉炮塔裏有兩冂機炮可作180度轉向,機尾的尾炮手控製著一門20毫米的機炮和一挺機槍.整架飛機從頭到尾,從背到腹,就象是一隻混身是刺的刺蝟.一般的戰鬥機還真不敢和它較量.它唯一的弱點是機尾上方的機背.戰鬥機要打它的主意,隻能從高空以近70度的角度向下俯攻,而且還必須要先打掉尾炮手.實際上有兩個例子可以說明這種轟炸機在二戰中近乎完美的表現.一是英軍在空襲柏林時,開始使用的是"蘭卡斯特"式轟炸機,航程是夠了.可這種轟炸機自衛能力十分薄弱,用戰鬥機護航是行不通的,因為戰鬥機的作戰半徑根本不夠.英軍付出的代價是十分巨大的.就在英國人快要承受不了這種損失時,B-29的到來解決了這個難題.二是在太平洋上B-29承擔了對日本特別是對東京的空襲,在戰後的統計中發現,這種飛機因自身故障的損壞,遠比日本戰鬥機和高射炮造成的損失要大得多.可見空軍飛行員的驕傲和稱海軍飛機是‘小母雞‘並不是沒有一點道理的.