駐紮在拉包爾的南方方麵軍的難題來了，要把4萬多饑餓之軍從瓜達卡拉爾島上撤回來，可不是一仵輕鬆容易的事.需要周密的計劃和細致的安排.遷政信中佐一回到拉包爾，立即向今村均中將報告了會議的內容和過程.今村均中將指定遷中佐和井本中佐負責，並派給他們幾名參謀作助手，製定撤退計劃.陸軍方麵自不必說，海軍的聯合艦隊司令長官山本五**將下令，聯合艦隊所屬的艦支和官兵，必須盡全力配合陸軍撤回瓜達卡拉爾島上的百武睛結的第17軍，任何犧性在所不惜.任何人不得以任何借口耽誤救援工作，違者軍法從事!陸軍不禁大喜.日本海，陸兩軍在太平洋戰爭爆發以來，第一次如此精誠團結，目標一致.剩下的工作就是看遷中佐和井本中佐的計劃如何了.經過參謀們兩天兩夜的努力，一個撤退計劃完成了.井本中佐建議把這個計劃命名為‘KE‘行動.這是英文中的瓜達卡拉爾島和撤退兩個名詞的開始的字母.但在討論這個計劃時卻發現了一個困難，要執行這個看似周密的計劃，其重要的前提是瓜島上的美軍雷達，不會發現運送部隊的軍艦.否則不管是白天或黑夜，都會遭到‘仙人掌‘航空隊的攻擊.但不被雷達發現這幾乎是不可能的.參謀們絞盡腦汁，挖空心思也沒有想出什麼好的辦法.最後第8方麵軍作出決定，必須首先摧毀瓜島上的美軍雷達站，這個任務就交給陸軍駐拉包爾的第25航空戰隊和海軍駐拉包爾的戰鬥機聯隊去完成.為此，陸軍緊急從本土的第6航空師團中給山田定義少將調來18架‘I‘式轟炸機，加上原來幸存的，好歹湊了30架轟炸機.海軍也盡了最大力量，調來了一批‘零式‘機，使中島正的聯隊有了21架能升空作戰的飛機.第8方麵軍司令今村均中將給山田定義少將和中島正中佐下達了死命令，要他們必須在1月14至15日兩天內摧毀美軍在瓜島上的雷達站，要不惜一切代價，那怕拚光所有的飛機，都一定要完成任務.
陸軍第25航空戰隊和海軍駐拉包爾的戰鬥機聯隊，在受到黃林率領的‘仙人掌‘航空隊的襲擊後，損失慘重，飛機被摧毀貽盡.山田定義少將和中島正中佐同時受到陸軍和海軍方麵的嚴厲斥責.雖說敵我雙方作戰，被襲擊是免不了的，但這‘疏於戒備，防範不力‘的罪名還是成立的.好在他們作戰還算努力，而目前正是用人之際，況且一時也無合適的人選可替換他們，這樣倆人的職務算是保留下來了.此次接到空襲瓜達卡拉爾島，摧毀島上美軍雷達站的任務，盡管倆人心中打鼓，叫苦不斷，但這無疑是一個代罪立功的機會.那就拚一次吧!倆人暗下決心，一定要好好地幹.
43年元月15日清晨，太陽剛從海平麵上冒了出來，在第25航空戰隊寬大的機場上，30架‘I‘式轟炸機己經作好了起飛的一切準備.山田定義少將親自率隊出擊，他下定決心，今天就是打得一架飛機不剩，也要完成任務.他決心與美國人有名的‘仙人掌‘航空隊一決高下，看是大和民族的武士道精神強，還是美國人的戰術高明.不成功，就成仁!他不打算活著回來，因為他清楚，他所麵對的對手十分強大.他隻吩咐勤務兵，如果今天他沒有回來，就將他簡單的遺物，想辦法送回長崗去，交給他的妻子和4歲的孩子.臨上飛機時，他從機械師手中接過一條印有‘旭日‘標記和寫有‘必勝‘字樣的白布巾紮在頭上，然後毅然決然的鑽進轟炸機的機腹中，坐上了駕駛座.7點正，隨著信號旗的升起，30架‘I‘式轟炸機轟鳴著，從機場上騰空而起，向拉包爾港口方向飛去.
在距離第25航空戰隊機場8公裏遠的海軍戰鬥機聯隊的機場上，21架‘零式‘戰鬥機也起飛了.中島正中佐駕駛著6號機飛在最前麵.他的頭上也紮著一根印有‘旭日‘標記的白布巾，上麵寫有‘武運長久‘的字樣.中島正沒有成家，因此他毫無後顧之憂.任務艱巨，對手十分可怕，中島正也作好了‘玉碎‘的準備.好吧!今天就與名震南太平洋的‘仙人掌‘航空隊較量一下吧!既然是堂堂正正的較量，也就沒有必要偷偷摸摸的在夜間出動，采用打了就跑的戰術，要徹底的摧毀美軍在瓜達卡拉爾島上的雷達站，那種打法肯定是不行的.他與山田定義少將己經合計好了，今天就是要在白天空襲強攻.即使全部戰死，那也是死得光明磊落的，是日本武士的光榮，沒有什麼可遺憾的!
7點10分左右兩個機群在拉包爾港口上空彙合了，30架‘I‘式轟炸機飛在前麵，高度4500米.21架擔任掩護的‘零式‘戰鬥機在後麵稍高一點的地方，高度在5000米.機群編好隊後，就筆直地向西北偏東一點的瓜達卡拉爾島飛去.太陽從機群2點鍾的方向升起來了，陽光將蔚蘭色的太平洋海水染成了金黃色，無數道光芒從還未散去的雲縫中直射出來，其景色十分壯觀.
‘瞧!美極了!多象海軍旗啊!‘
中島正中佐在內心裏讚歎道:他隻覺得渾身熱血沸騰，豪情萬丈，橫在他麵前的任何敵人都顯得渺小和微不足道了.中島正對勝利充滿了信心!
經過大約1小時又10分的飛行，機群來到距瓜達卡拉爾島200海裏附近的空中，再向前飛，就會進入瓜島上美軍雷達的探測範圍了，肯定會被發現的.山田定義少將發出了信號.30架‘I‘式轟炸機降低了高度，這些龐然大物開始了幾乎是貼著海麵的飛行，飛機帶起的強大氣流將海水犁開了一道道深溝.機群散開了，三，兩架組成一個小群，向不同的方向飛去.雖說是白天強攻，但這戰術不等於不要.轟炸機將利用地球表麵的曲麵盡量掩護自己.它們將從瓜達卡拉爾島的東麵，東北麵，南麵，西麵四麵八方衝向雷達站，沿用‘分進合擊‘這老一套，但卻證明是行之有效的進攻方法.而戰鬥機不僅不隱藏自己，反而是大搖大擺的向瓜島飛去.中島正是有意要讓島上的美軍雷達發現自己的戰鬥機機群，戰鬥機的任務就是誘出‘仙人掌‘航空隊的戰鬥機，‘零式‘將與其交戰，並纏住他們，為轟炸機爭取時間.這是預先計劃好了的戰術，但願這個辦法能管用.
瓜達卡拉爾島上的雷達站在8點30分左右，發現了一個日本機群正向瓜島飛來.‘亨德森‘機場上已經很久未響過的警報器又尖叫了起來.指揮塔台發出了戰鬥機起飛的信號，飛行員們飛快地衝向自己的座機.機械師們己經守候在飛機旁，一當飛行員們登機，他們就將發動起飛機.從P38到達機場後，黃林就將戰鬥機分成了3個小隊，分別由托馬斯，蘭菲爾和拉爾森帶領.拉爾森己晉升為中尉，他己經擊落了4架日本人的飛機了.這3個小隊平時總有一個小隊進行戰鬥值班，而值斑的20餘架戰鬥機是以扇形隊形停在機場跑道邊的，一有情況很快就會升空的.另外兩個小隊的40餘架飛機，則是藏在密林中的停機坪上.當起飛的信號彈剛剛升上空中，黃林第一個駕機衝上了跑道，他的機後緊跟著蘭菲爾小隊的20多架值班戰鬥機.而托馬斯和拉爾森兩個小隊的飛機，也紛紛從密林中爬了出來，向起飛道滑了過來.對黃林每次都要架機上天作戰，‘仙人掌‘航空隊的軍官和老飛行員們早己有了意見，其中尢以考夫特，托馬斯等人為甚.考夫特甚至威脅黃林，他說他要向尼米茲將軍‘控訴‘他這種擅離職守，脫離崗位，不指揮戰鬥，反而象個普通飛行員一樣，每次都要親自參加戰鬥的不可原諒的‘錯誤‘行為.作為一個上校指揮官，這是失職，他的位置不是在戰鬥機的座艙中，而是在塔台上.以前因為飛機少，就那麼小狗，小貓兩三架，那就不說了.現在人也多了，飛機也多了.指揮官還有必要去親冒鋒矢衝鋒陷陣嗎?對考夫特等人的說法，黃林報之為嗤之以鼻，理也不理.黃林心中想的，這些美國人那裏知道: