有一種情況似乎是永遠也得不到糾正，這就是‘爭論‘.不僅日本人是如此，美國人比起日本人來是毫不遜色的.就在盟軍大舉靠近萊城，準備攻占這個戰略要地.占領了它，就可以跨過新幾內亞和新不列顛群島之間的海峽，對拉包爾發動地麵進攻時.美國參謀長聯席會議覺得，應該召開一次會議，就進攻的輕重緩急重新作出安排.要想取得一致的意見顯然是不可能的，會上展開了激烈地辯論.金梅爾上將如預料中的那樣，死死地抓住太平洋戰區不放，麥克阿瑟這次卻一反常態，和海軍站在了同一條戰線上，他要求盡快進攻拉包爾，因為攻占了這個日本在南太平洋上最重要的海，空基地，就可以在這裏為反攻菲律賓作準備.這位將軍一直念念不忘他對菲律賓人作出的承諾‘我們是一定會打回來的!‘.但陸軍航空兵司令阿諾德將軍卻大唱反調，他在會上再三強調，他現在承擔的主要任務是去轟炸德國，他的重型轟炸機有百分之七十正在前往歐洲的路上，因而他無法滿足麥克阿瑟提出的1800架飛機的要求.雙方都引用措詞模糊的卡薩布蘭卡會議的決議來支持自己.但問題總會得到解決.最終又是折中方案起了作用，對德國人的轟炸不能停下，但尚赴歐洲的轟炸機被全部調到了太平洋戰區.時機一當成熟時，陸海兩軍聯合進攻拉包爾.並為最終奪取俾斯麥群島作準備.雙方都心平氣和地接收了這個方案.於是太平洋戰區的陸，海兩軍的參謀人員開始製定一個叫‘車輪行動‘的計劃.計劃龐大而複雜，要分為10多個階段來進行，並要動用1200艘艦船，近2500架飛機，還要有起碼4個陸軍師和2個海軍陸戰師才能完成.計劃從43年6月開始，直到12月底，陸，海兩軍聯合攻占拉包爾後才告結束.
同樣在日本，在大本營中，新幾內亞也成了陸，海兩軍爭論的焦點.陸軍堅決要求加強新幾內亞的防禦，因為這是極好地進攻出發地.但事實證明，要向新幾內亞和萊城增兵，代價是非常巨大的，木村昌福少將率領的艦隊全軍複沒就是例子.而海軍則要求加強對拉包爾的陸，海，空的防禦力量，因為拉包爾一當失陷，作為聯合艦隊司令部所在地特魯克就危險了.而且布幹維爾和肖特蘭麵對著己被美軍攻占的瓜達卡達爾島，這兩個地方己處於最前沿，而且在所羅門群島，吉爾伯特群島，俾斯麥群島上有海軍數十個基地，它們可以防止美國艦隊突入內圈防線.堅守住這些地方，美國人將被迫在南太平洋上與日軍對峙，日本的南太平洋運輸線就可以保持暢通，本土的安全也將有了保證.從戰略角度上來看，海軍的意見更符合邏輯一些，但在大本營中，勢力強大的陸軍還是占了上風.43年3月中旬，陸，海軍都接到了通知‘在南太平洋上，近期作戰的重點是新幾內亞.‘
海軍的意見雖然未被采納，但是最先接到命令的卻是聯合艦隊.命令要求海軍首先執行‘一號作戰計劃‘，這個計劃的主要宗旨是要使用海軍的空中打擊力量，擊破和消滅美軍在南太平洋上的海，空力量.3月27日，聯合艦隊司令長官山本五**將率參謀長宇垣中將，渡邊中佐及大西大佐，黑島大佐等司令部的重要幕僚由特魯克來到拉包爾，將軍要親自指揮這次作戰.接下來的幾天內，大批從元山航空隊，鹿屋航空隊和木更津航空隊抽調而集中到拉包爾的飛機和人員到達了.陸軍也調來了第11航空戰隊.此次在拉包爾共集結了陸，海兩軍飛機共400多架，其中‘九六式‘轟炸機180餘架，‘零式‘及‘零式‘改進型約130餘架.此外還有‘I式‘轟炸機40餘架，‘九七式‘魚雷攻擊機等.拉包爾又熱鬧起來，大有人滿為患之勢.海軍駐拉包爾戰鬥機聯隊番號得以恢復使用，由平田一郎中佐，這位同樣畢業於日本江田島海軍學校的高材生擔任聯隊長.第8艦隊的實力有所恢複，6艘重巡洋艦，8艘輕巡洋艦，12艘驅逐艦被補充到第8艦隊中，小柳富次大佐被晉升為少將，他接替了剛剛上任不到1個月就陣亡了的木村昌福少將，成為第8艦隊第3任司令長官.山本很欣賞小柳大佐的小心謹慎，謀定而後動的作戰作風.也許小柳大佐在某些方麵比不上山川軍一中將，但把艦隊交給他，肯定比交給冒失鬼木村要好得多，而且小柳富次具有同美國人作戰的豐富經驗，這點是猶為難得的.
4月初，當一切準備工作都完成後，4月4日開始，在南太平洋地區的美軍，遭到了自珍珠港事變以來最集中最猛烈的轟炸，每天日軍飛行員們都要報回大批戰果.但與通常一樣，飛行員們的彙報並不是很準確的.比如，襲擊了一艘驅逐艦，卻很容易被認為是一艘巡洋艦甚至戰列艦，幾架飛機同時向同一架敵機開火，每個飛行員都會認為自己擊落了一架敵機，這樣戰果就被誇大了.實際上美軍損失並不大，隻損失了一艘驅逐艦，一些巡邏艇和不到10架飛機.接下來山本大將每天出動200多架飛機，連續幾天對莫爾斯比港，奧羅灣，米爾恩灣發動了4次大規模的空襲.飛行員們報告說，擊落敵機180餘架，擊沉驅逐艦5艘，巡洋艦3艘，還有一些運輸船和油船，巡邏艇等.但實際上，隻擊落了5架飛機，擊沉了一艘運輸船和一艘商船，而日本飛機反而損失了13架.山本在進行這一係列空襲時曾嚴厲警告過飛行員們，飛機不得靠近新近被日軍放棄了的瓜達卡拉爾島，要避開瓜島200一300海裏範圍，不得與瓜島上的‘仙人掌‘航空隊接戰.山本深知‘仙人掌‘航空隊太難對付了，自己的飛行員中有作戰經驗的並不多，從瓜達卡拉爾戰役失敗的種種戰況表明，這個航空隊是個極為強勁的對手，誰要是敢主動去襲擊‘亨德森‘機場，準定會被這支航空隊咬住死纏爛打脫不了身的.山本大將可不願意為了這一個小小的航空隊而拚掉自己好不容易才調集齊的，要派更大用場的400餘架飛機.現在不是與這支航空隊算帳的時候，還有更重要的事要辦，等消滅了南太平洋上其它美軍的海，空力量，將瓜達卡拉爾島孤立起來，截斷它的補給線路，斷絕它的一切供應.這支航空隊和瓜島上的美軍，就會變成當初登陸瓜島時的日軍一樣的處境，桃子熟了，自然就會落下來.範不著現在冒著損失巨大的危險去和這一小撮美國大兵拚輸羸.