正確的選擇和恰當的放棄是一個人的立世之本，但並非每個人都能做到，成功與否，要看我們能否合理取舍。
一個十四歲的美國少年，為了追尋自己的夢想，先到加州，後又來到夏威夷。
快到愛坡索地區的時候，少年在街道拐角碰到一個老頭，是個討飯的。討飯老頭看少年行色匆匆，就叫少年停下來，問少年是不是從家裏偷跑出來的。少年說根本不是的，因為是爸爸開車把自己送到休斯敦的高速公路上，爸爸還說：“兒子，追逐你的夢想和憧憬非常重要。”
討飯老頭說要為少年買杯咖啡，少年說：“不，先生，我想來點蘇打水。”他們走到拐角處的啤酒店，坐在一對轉椅上，喝著飲料聊了幾分鍾之後，這個友善的乞丐要少年跟著他，他說有重要的東西要與少年一同分享。他們穿過幾個街區來到愛坡索市立圖書館。
老乞丐先把少年領到一個座椅旁，讓少年稍等片刻，他要在書架中找到那些特別的東西。不多一會兒，他懷裏抱著幾本舊書回來了。他把舊書放在桌上，在少年身邊坐下來開始發話。他說道：“我要教你兩件事，小夥子。第一，切記不要從封麵判斷一本書的好壞，因為封麵會蒙騙人。”
他接著說：“我敢打賭你認為我是個叫花子，是不是，小夥子？”
少年說：“是的，我猜你是的，先生。”
“小夥子，我想你會大吃一驚的，我非常富有，人們想要的東西我都有。但一年前，我的妻子死了，自那之後我開始沉思反省生活的意義。我認識到生活中的許多東西我都還沒有體驗過，比如做一個沿街乞討的叫花子。我於是放棄了榮華富貴選擇做一年叫花子。所以，嘿，不要以貌取人，那會受騙的。
“第二是學會如何讀書，小夥子。因為隻有一種東西別人無法從你身上拿去，那就是智慧。”
說到這，老人伸出手握住少年的右手，把剛從書架上找到的書放在他的手上。那是柏拉圖和亞裏士多德的著作——從古到今的不朽經典。
這個經曆永遠銘記在少年的心中。