天才不是固執者，而是懂得適機的放棄。
開普頓·布朗先生一直在潛心研究橋梁的結構問題。在初夏的一個早上，晨露未幹，他正在自家的花園裏散步，突然他看到一張蜘蛛網橫在路上。他突然靈感大發，一個主意湧上心頭。鐵索和鐵繩不正可以像蜘蛛網一樣連成一座大橋嗎？結果他發明了舉世聞名的懸索大橋。
詹姆斯·沃特一直在思考如何在克來迪這個地方鋪設地下輸水管道。這地方河流縱橫，河床情形千差萬別，他苦思冥想未能想出理想的方案。有一天，他偶爾看到桌上一隻龍蝦的殼，由此他受到啟發。他設計了一種類似龍蝦形狀的鐵管，鋪好之後，果然解決了以前無法解決的難題。
伊茲貝德·布約爾設計著名的托馬斯隧道的靈感則是觀察微小的船蛆的結果。他發現這種小小的動物用自己的頭部首先朝一個方向鑽孔，然後朝另一個方向鑽一個孔，再鑽出一個拱道。這是第一道工序。第二步是在洞的頂上和兩邊塗上一層滑滑的東西。布約爾把船蛆的操作過程及其方法認真加以研究，終於得以建好他監獄裏的掩護支架，並完成他那項偉大工程。
當馬爾格茲·沃賽斯特在監獄裏當囚犯時，有一次，他觀察到水壺裏的熱氣掀起水壺蓋子這一現象，從此他的注意力就集中到蒸汽動力這個課題上。他把觀察的結果發表在《世紀發明》這本雜誌上，相當一個時期，他的論文被當作探討蒸汽動力的教材使用。一直到後來，賽威熱、紐卡門等人把蒸汽原理運用到實際生活中，製造出了最初的蒸汽機。後來瓦特被叫去修理這台已屬於格拉斯哥大學的“紐卡門機器”。這一偶然的事件給瓦特帶來了一次機遇，他花一輩子時間使蒸汽機完善起來。
善於抓住一些偶然的事件，然後去選擇其優越的方法。善於抓住由這些偶然事件造成的機遇，從中探索出內在的原理，引申出科學的知識，這是許多科學家、發明家的成功之道。
天才就是把注意力專注於某一特殊的方向。當然，這裏的常人必須是那些全身心追求自己目標的人。一個人隻要致力於追求自己的目標，他總會找到屬於他的“偶然性”或機遇。當然，“偶然性”和機遇也隻會光顧這樣的人。