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為重拾蘇德戰場的進攻主動權，庫爾斯克地區雲集了東線德軍裝甲部隊的80%精銳力量，包括古德裏安大將的第1裝甲軍、霍普納上將的第2裝甲軍、霍特大將的第3裝甲軍、萊因哈特上將的第4裝甲軍、哈爾佩上將的第5裝甲軍、舍爾納上將的第7裝甲軍、肯普夫上將的第8裝甲軍、迪特裏希·馮·紹肯中將的大德意誌軍，以及保羅·豪塞爾上將的武裝儻衛軍第1裝甲軍，這九支裝甲部隊在開戰時便配有10672輛坦克及驅逐戰車。
算上同在庫爾斯克地區作戰的第2、3、4、5、7、8、9、10、11、12這十個集團軍，德軍總供在此次戰役中投放了近兩萬輛主戰裝備，不說孤注一擲，也是竭盡全力了。
在240萬軸心國部隊與帝國協同軍的配合下，120萬德軍分北、西、南三路攻入蘇軍預先構築好的各個防區。
戰至7月24日，隸屬於南方集團軍群的第13集團軍與附近作戰的第1、第2裝甲軍聯手遲滯了草原方麵軍的大反攻。
科涅夫命令第27、46、47集團軍與第4近衛坦克軍和近衛騎兵第2、第5軍一道圍攻侵占奧博揚之敵。
第5近衛坦克集團軍阻擊北進中的德寇南翼裝甲部隊，牽製其在普肖爾河上遊的攻勢。
第1、第3近衛機械化軍與第52、53集團軍則負責重奪被敵人占領的普羅霍夫卡。
位於奧博揚東南的普羅霍夫卡成了雙方爭奪的焦點，隻要蘇軍攻克這裏，就可以順勢南下，直接切斷四支德軍的退路。
但紹肯中將統帥的大德意誌軍未能讓科涅夫上將如願以償，第5近衛坦克集團軍奮戰到傍晚也沒能撼動由“獵虎”、“虎王”、“黑豹”所組成的鋼鐵防線。
“轟…………”“虎王”在平原上可以盡情發揮KwK43－88毫米主炮的優勢
廣袤的草原上點綴著形態各異的蘇軍坦克殘骸，德軍的“獸群”則從裝甲墳場魚貫而過。
“我部正在追擊敵軍殘部，先已發現敵第29坦克軍一部！”保羅·豪塞爾上將命令武裝儻衛軍第1裝甲軍所轄的第1“元首”裝甲師、第4“警員”裝甲師、第13“西歐”裝甲擲彈師三箭齊發。
蘇軍構築的第一與第二道防線是非常完備的，塹壕、掩體、反坦克火力點沿戰線綿延縱橫，沒有任何疏漏的地方。
第三道防線則是猶疑之下的半成品，因為最高統帥部也拿捏不定德寇是否會主動進攻。
普羅霍夫卡緊鄰第三道防線，是沃羅涅日方麵軍第6近衛集團軍與第69集團軍的結合部。
對峙時並不起眼，可進攻發起後，此處便被曼施坦因大為利用。
在博克元帥的狗腿子們與沃羅涅日方麵軍血戰之際，他的第1、第2裝甲軍與第13集團軍見縫插針，欲閃擊普羅霍夫卡。
等到瓦杜丁識破德軍計劃，曼帥又命令這支開路先鋒折向東北，直取庫爾斯克南線的門戶——奧博揚。
此舉令朱可夫非常惱火，他嚴令科涅夫與瓦杜丁務必重奪奧博揚，在此之前要普羅霍夫卡南下，切斷南線德軍的後路，為聚殲奧博揚之敵創造有利條件。
但問題是，沒等科涅夫上將的第5近衛坦克集團軍趕到普羅霍夫卡，這個地方已經失手了。
科涅夫隻好命令第5近衛坦克集團軍先行擊退普羅霍夫卡之敵，再執行南下迂回包抄的任務。
可到了7月24日，這支上將大人最為倚仗的裝甲部隊差不多快要名存實亡了。
瓦杜丁麾下的第10坦克軍與第1坦克集團軍也損失殆盡，喪失了執行戰術任務的能力。
由於仲佒集團軍群的全線猛攻，沃羅涅日方麵軍正麵防區的前兩道防線被突破大半。
各集團軍的所屬部隊要麼被敵人分割包圍，要麼正依托尚不健全的第三道防線誓死阻擊。
慈父命令隸屬於草原方麵軍的近衛第4、第5集團軍劃歸瓦杜丁指揮，但相繼失去第1和第5坦克集團軍後，僅憑步兵和炮兵部隊難以扭轉被動挨打的糟糕局麵。
7月25日，南線形勢已經變得萬分危急，蘇軍防線在德軍裝甲部隊的輪番衝擊下，大有全線崩潰之勢。
“我方需要坦克援助，每月至少4000輛！”原來每月500輛的額度遠遠滿足不了越來越大的補給缺口
考慮到坦克質量上的差距，德軍每月列裝1000輛坦克，蘇聯就需要得到2000輛坦克。
但現在最高統帥部對敵人裝備坦克的速度大為震驚，前線部隊紛紛報告己部遭遇了德寇的精銳部隊，原因是有對麵有一大群“虎豹”向他們衝過來。
莫斯科在向華盛頓與倫敦伸手之餘，還要求盟軍加大對德國工業區的戰略轟炸力度，並盡快登陸歐洲，開辟第二戰場。