夜幕初臨，華燈四起。
千餘支火把，照映著宛大的露天廣場，中間鋪了塊極大的地毯，毯上繡著金蛇圖騰和祥雲花紋，除了北首的主席之外，西東各放三張客席，坐在東上首的是江晚衣，其次潘方，下首薑沉魚；而坐在西上首的則是宜王，其旁邊兩個位置都空著。
聽聞燕國的使者還沒有到，那麼那兩張空位，又是留給誰的？
再看主席上，也隻坐了兩個皇子，不但程王沒有出現，太子也沒出現。
薑沉魚將這一切看在眼裏，沉吟不語。
倒是頤非，依舊那麼熱絡地招呼眾人：“來來來，時辰不早，咱們也都餓了，就邊吃邊等，不必客氣。這些都是小王精心為各位貴客挑選的菜肴，別的不說，光為抓這盅龍鳳羹裏的五色蛇王，就花費了好些功夫，快趁熱嚐，趁熱嚐……”說著，親自盛在小碗中，命宮女送到各人麵前。
薑沉魚心想，這倒有趣，程國以蛇為尊，奉為國獸，卻又嗜食蛇肉，如此又捧又吃，自相矛盾的事情，也就這個素以寡儀廉恥而聞名的國家做的出來。
正想到這裏，隻聽宮人遠遠喊道：“羅貴妃駕到——頤殊公主駕到——”
薑沉魚頓時精神一振，知道最重要的角色終於出場了，轉頭望去，隻見長長的回廊那頭，紅燈如線，兩個女子在宮人的擁簇下嫋嫋而來。走在前麵的女子梳著高高的發髻，別著十對對插彩雲簪，儀容端麗，顯然就是那位所謂的羅貴妃了，聽說乃是銘弓最寵愛的妃子。
然而，當她身後之人出現時，回廊、紅燈，周遭的一切連同她，就全部仿若隱形。
薑沉魚麵色微變，吃驚的幾乎站起來——
那人明明那麼遙遠，但是臉龐卻無比鮮明，光潔素淨得仿佛這世間所有的塵埃都對她自慚形穢，即便依附也會立刻自動滑落；
那人明明平視著前方，麵色平靜，但是眉目間卻湧動著無限思緒，似在說話，似在微笑，又似在殷殷叮嚀；
那人穿一襲緋色宮衣，有著桃花的明麗卻無桃花的世俗，舉手投足間靈氣逼人……
最最重要的是，她眉長入鬢，唇軟如花，容貌五官，竟與秦娘有五分相像！尤其是左眼角下，也有一顆小小的淚痣。
薑沉魚一驚之後，忙朝潘方望去，果然，潘方臉色發白，嘴唇輕顫，顯見是震驚到了極點。
頤非挑了挑眉毛道：“你倒是會挑時間，早不來晚不來，偏巧這龍鳳羹上來了時來！”
頤殊道：“有事耽擱來晚了。來人，上酒，我自罰三杯，向諸位貴客謝罪。”
一旁宮人呈上托盤，她將三杯酒依次飲下，竟是幹脆異常，然後才環顧了席上諸人一眼，笑道：“父皇久病纏身，無法出席，故特命我與貴妃前來款待諸位，還望多多見諒。”說完，拿起酒壺將杯斟滿，轉向赫奕道：“鴻山一別，陛下風采依舊啊。”
赫奕哈哈一笑，起身回應：“哪裏哪裏，三年不見，公主竟出落的如此美麗，才是真教人刮目相看。”
“互相恭維真是令人愉快，就為了這個，也當痛飲三杯。”頤殊舉杯又是一口喝幹。
赫奕大悅：“好，好酒量，我最喜歡的就是與善飲之人喝酒了！”說罷也幹了三杯。
頤殊敬完他，轉身，走向江晚衣：“這位就是東壁侯麼？聽聞侯爺醫術極高，父皇正盼著你來呢！”
江晚衣忙起身道：“有勞公主安排時間，好讓我為程王診治。”
頤殊巧笑道：“就等著侯爺說這句話呢，那我可就安排在今夜晚宴散後，侯爺不要嫌辛苦哦。”說著，又去斟酒。