“主人！王府被包圍了，七千鐵甲軍已全軍覆沒！”
“主人，豐饒侯和禁軍統領王伍都背叛了，現在正調轉矛頭對付我們！”
“主人，我們派出去的探子全被殺死了，素旗軍將他們的頭顱懸掛在營外示威，我們怎麼辦？”
“主人，逃吧！”
“主人，逃吧！”
“主人……”
頤非覺得自己是在做夢，因為視線一片模糊，那些個下屬的臉，都隻剩下模模糊糊的一個輪廓，他們的嘴巴一張一合，每個字都聽得很清楚，但就是無法明白是怎麼回事。
他靜靜地坐在畫舫上。
這是他最喜歡的地方——他不喜歡陸地，他喜歡水流。
小時候覺得很不可思議，為什麼水這麼輕的東西，卻可以托住木頭，而人類碰到水，本來是會沉下去的，但有人卻學會了遊泳……他被這些自然界裏神奇的事物所吸引著，廢寢忘食地鑽研，就想弄個明白。
他的母親是個普通的妃子，偶爾皇帝會來她這兒過夜，不特別受寵，但也沒有冷落。父皇看見他對著湖水發呆，不太高興。每當那時，母親就會遊說他練武。
母親說：“如果你練得一身好武藝的話，你父皇就會喜歡你了。”
然而，他為什麼非要讓那個眼睛裏隻有掠奪和殺戮的男人喜歡？同樣看見一隻鳥，他會關心鳥兒為什麼能飛，而那個男人所關心的隻會是如何才能用刀把那隻鳥最快地殺死。
根本不是同一個世界的人，沒有交集，也不會遺憾吧……
於是，他沉浸在自己的世界裏，活得很單純，也很快樂。母親很疼他，雖然也曾希望他好好練武博取皇帝的歡心，但終歸沒有勉強他。她出身商賈，娘家人沒有資格進宮探望，隻能逢年過節送點東西，有時候是江北的石榴，有時候是西島的柿子餅，她就喜歡這些小零嘴，但又怕被人取笑，每次都躲起來偷偷地吃。
拜母親所賜，他也開始喜歡那些各種風味的地方小吃，而其中最喜歡的，就是糖畫。
因為，糖畫隻能冬天送進宮，擱置的時間一久，就會硬掉或者化掉。所以每次隻要拆開包裹看見裏麵有糖畫，他和母親就會第一時間躲到小屋子裏，避開別人的視線，隻有母子兩個人，分享著一個糖畫……那樣的時光，對一個孩子而言，無疑是很快樂很快樂的。
直到有一天——
那一天，程軍從燕國的疆土上灰溜溜地撤回了帝都，父皇為此大發雷霆，而當夜，無意中路過母親的院子時，聽見母親在唱歌。
其實母親一直是個很會隨遇而安的人，在皇帝不來臨幸的日子裏，她就繡繡花，唱唱曲，據說父皇當年就是因為在街上聽見她唱曲，所以才點她進的宮。
唱曲也許並沒有錯，錯就錯在她唱得太快樂，而且歌詞是：“南方的燕子啊，你歸來時可否帶來了他的訊息？”
父皇因為打輸了仗，正在氣頭上，再加上聽見“燕”字，當即怒不可抑地衝進去，解下腰間的鞭子就朝母親打了過去。
母親發出的尖叫聲，令得在隔壁房間裏正在雕刻小船的他嚇了一跳，連忙打開門時，看見的，就是父皇正在用鞭子瘋狂地抽打母親的畫麵。
母親在地上不停地翻滾，痛苦呻吟，卻不敢求饒。
他被那樣的畫麵嚇到，好一會兒才反應過來應該阻止，於是撲過去想攔下父皇的鞭子，但那鞭子卻掠過他的雙手，狠狠地敲在了他背上。
那一記的力量與速度，以及它所帶來的疼痛滋味，到現在，身體都還記得清清楚楚。
他被打翻在地，重重地撞到母親身上。
父皇回頭看了眼堆滿木頭的房間，更加生氣：“雕雕雕，你看你生的什麼鬼東西，除了發呆就會雕木頭，一點兒用都沒有，一個兩個都是這樣！我要有個能幹點兒的兒子，何至於今日敗成這樣！”
父皇怒衝衝地走進那個房間，放了一把火。
火光熊熊升起，父皇拂袖而去。
他怔怔地看著那些妖嬈飛舞的火光，看著火光裏被無情吞噬的木頭們，感覺自己的整個世界，也就此被一點點地、慢慢地燒掉了。
然而，比那更糟糕的是，懷抱中的母親的呻吟聲，停止了。
他呆滯地低下頭，看見的是已經沒有呼吸的柔弱女子，和掉在地上的半截糖畫，那是一隻鳳凰的身體，腦袋碎掉了，翅膀被血染紅了一半。兩相對比下，觸目驚心……
頤非回憶到這裏，疲憊地閉了閉眼睛。
那是九歲時發生在他身上的事情，這麼多年過去，從來沒有一天淡忘過。自那後他經常會做一種夢，夢見母親漂在水麵上，他在岸邊呼喚她，她卻搖頭怎麼也不肯靠近。
她說，她好害怕陸地，因為，地麵又冷又硬，當鞭子抽下來時，她甚至都沒有地方躲。但是在水裏就不一樣，如果有鞭子再打她，她就可以沉到水下麵去，那樣就打不到她了。
他一次次地夢見她，一次次地哀求，再一次次地被拒絕。
那個夢反反複複，他想他肯定是被詛咒了，因為他隻顧著沉浸於自己的世界，所以，才讓母親那麼那麼的失望與傷心。
十八歲時，按照祖訓他可以搬離出宮，於是他選了一塊長著一株千年古樹的臨水土地。他在樹上建屋，在水上係舫，出入皆以車馬代步，盡量不讓自己的雙足沾到土地。
“主人！下一步該怎麼辦？快做決定啊！”
“主人……”
“主人……”
那些焦慮的呼喚聲仍在繼續。頤非忽然勾起唇角，輕輕一笑：“這一場大夢……也終於醒了啊……”
“主人，你在說什麼？”山水、鬆竹、琴酒全都圍了上來。
他的目光從他們臉上慢慢地看過去，這三人，是他的隨從，是他的保鏢，也是他的摯友。隻有他們知道他每夜都被噩夢所困擾，知道他之所以奮發練武的原因，更知道他為什麼如此處心積慮地想要當皇帝。
——如果，當年肯練武的話，也許就能攔住父皇的鞭子，而母親也不用死了。
——最討厭的東西就是土地了，那麼，就把它全部變成自己的，如果成了自己的，再做夢時，就可以對母親伸出雙手，說：娘，你可以回到岸上來了。所有的土地都是我的，所有人都要聽從我的命令，所有人都打不過我，再沒有鞭子可以抽你，你也不用再躲到黑屋裏去吃東西，你，可以回來了。
頤非的眼神由淺轉濃，一閃一閃，全都化作了寂寥。
對不起，娘，我好像……失敗了。
所以，你，回不來了……對不起。