八月初一。
夜月如鉤，光影幽幽。
月光透過紗窗，映進船艙，照著幾案上的書卷，或攤或疊，而在淩亂的書案中央，薑沉魚正以臂做枕，昏昏入睡。
一本醫書被她的手肘碰到，從案頭滑了下去，落到地上，發出“啪”的一聲。她頓時驚醒過來，揉揉眼睛，輕喚了聲：“懷瑾？”
房內靜悄悄的，無人回應。
再看桌上的沙漏，剛過醜時，半夜三更這種時候，懷瑾不可能外出，難道睡得太香，所以沒有聽見？
薑沉魚直起身，走向屏風後的內室，見懷瑾坐在床旁的地板上，倚在床頭一動不動。她不禁笑了笑：“怎麼坐地上睡了？懷瑾，醒醒，去床上休息吧……”手指剛觸及對方的肩膀，懷瑾就整個人撲地倒下。
薑沉魚大吃一驚，還沒來得及低呼出聲，臂上一緊，緊接著，頸上一涼，雙手已被反擰到身後，再不能動彈半分。
與此同時，一個無比熟悉的聲音緊貼著她的耳朵悠悠響起：“虞氏，好久不見了啊……”
薑沉魚的心沉了下去——頤非。
遠遠的從書案處傳來的燈光照到她身後，勾勒出挾持者的麵容，眉長入鬢，眼帶桃花，笑起來時隻有一邊的唇角上揚，顯得邪魅又刻薄，不是別人，正是在程國內亂時遁水逃走的三皇子頤非。
沒想到他竟然在璧國的船上！
更沒想到他竟然跟著自己的船隻進了璧國的疆土！
他想幹什麼？
“怎麼？很驚訝？”頤非吃吃地笑，“頤殊在程國境內布下天羅地網抓我，卻不知我早已跟著你們的官船出了邊境。你不想知道我是怎麼上船來的麼？”
薑沉魚竭力讓自己鎮定下來，回答道：“我隻是驚訝既然你已經在船上潛伏了這麼久，又為什麼要在最後一夜功虧一簣出現在我麵前？”
頤非“哈”了一聲，俯下頭，貼得很近，聲音低低軟軟，宛如情人的囈語：“當然啊……是因為……我想你了呀。虞氏，你可知道，這些天來，每日在暗中看著你和你那位了不起的侯爺大人出雙入對、眉目傳情的樣子，我可嫉妒死啦……”
薑沉魚麵色微白。
頤非嘖嘖歎道：“連我這個局外人都如此嫉妒了，你說，萬一此事傳入你那位更了不起的夫君耳中，他，會不會比我更嫉妒呢？”
薑沉魚被刺激到，下意識地掙紮，頤非立刻加重力度，將她扣住，沉聲道：“別動！我可不想弄疼你！”
薑沉魚隻覺視線開始模糊，連忙眨眼將淚意強壓下去。
“對嘛，這就對了，乖乖的，不要反抗。不然，不止是你，還有你的婢女，還有躺在隔壁間那個半死不活的暗衛，恐怕都有生命之憂。”頤非說著，伸出手撫摸她的臉，目光閃動道，“我就說區區一名藥女怎會有你這樣的氣度風華？隻是我猜了無數種可能，就是沒想到，原來，你竟是璧國的皇妃。昭尹那小子真不懂得憐香惜玉，竟然派自己的女人出來出生入死，看來他是真的一點都不在乎你啊。既然不在乎你，當初又為什麼非要從姬嬰那裏搶了你呢？”
薑沉魚咬住下唇，看來頤非在船上潛伏的這些天，已經把她的一切都探查清楚了。而此時此刻，被挾持，被侮慢，被頤非用那麼輕佻的語音說出她最不願意回想的過往，說不刺痛是假的，說不憤怒是假的。但，如果露出半分痛苦的模樣，恐怕就正遂了這個小人的心願吧。
薑沉魚打定主意，絕對不讓頤非如願，因此睜大眼睛平視前方，素白的臉上沒有表情。
見她這個樣子，頤非輕輕一笑，親昵道：“真倔強呢……不過，這麼倔強的你，還真是讓人喜歡啊……”說著，朝她麵頰上吻了過去，嘴唇輕移，一點一點地、緩慢而色情地貼近。
眼看他的嘴唇就要移到她唇上，薑沉魚終於開口道：“你既然有求於我，就不得輕薄我。”
頤非的動作停了一下，挑眉：“什麼？”
薑沉魚繼續注視著前方，很平靜地一個字一個字道：“否則，今日我所受的羞辱，明日必定十倍百倍地要回來。別忘了，這裏是璧國。而璧國，是我薑家的地盤。”
頤非眯起眼睛，盯著她看了半天，最後，鬆開了手。
薑沉魚連忙轉身，後退幾步，靠到艙壁上，戒備地望著他。兩人久久對望，頤非忽然彬彬有禮地伸手做了個邀請的姿勢：“請坐。淑妃娘娘。”
薑沉魚又盯了他好幾眼後，才伸手把旁邊的一把椅子拉過來，原地坐下。手在袖中，可以清晰地感覺到在不停顫抖。一時間有點兒沮喪又有點兒氣惱，無論自己如何聰明，但因為身為女子，麵對那樣的猥褻時，就完全處於了下風。
頤非睨著她，悠悠道：“看娘娘的樣子，恨不得殺了我似的。”
“不，我不想殺你。”薑沉魚故意陰森森地道，“我隻想找十七八個人來，把你剛才對我做的事情全在你身上重做一次。”
“哦？那可是我的享受……”
頤非的話還沒說完，薑沉魚已補充道：“每個人都是兩百斤以上的大胖子，十年沒洗澡，剛從泥地裏滾過，還嚼著大蒜和生魚……”
頤非的眉毛揚起一個古怪的弧度，望著她，目光閃動似笑非笑。
“對了，還要全是男人。”薑沉魚說完這句話後，自己先忍不住，“撲哧”一聲笑了。
頤非卻沒有笑，定定地望著她，輕輕道：“若你能如我所願，便讓你如此解氣了，又何妨。”
薑沉魚怔了一下。昏黃的光影裏，頤非站在厚重的帷幕旁，身穿灰布衣衫，做璧國的普通隨從打扮，不複從前風流張揚的模樣。而在摒棄了輕佻狂放的外相之後，不過也隻是個單薄的十九歲的年輕人。
光從他身後照過來，勾勒出瘦瘦一道。
薑沉魚垂下眼睛，低歎道：“你上錯了船，也求錯了人。”
“此話怎講？”
“你不應該上璧船。你若去燕，可借千軍；你若去宜，可賒萬銀；但你卻來了一無所有的璧。此其一。我父雖是右相，但手無實權；我雖是帝妃，但不受寵愛。你不去求別人，卻來求無權無勢的我。此其二。你兩樣俱錯，又怎能如願？”
頤非凝視著她，許久，才淡淡一笑，也拉過一把椅子懶懶坐下，悠悠道：“娘娘真的知道我所求者是什麼嗎？”
“除了皇位難道還有別的？”
“皇位？”頤非像聽見了世界上最可笑的笑話一樣，哈哈大笑起來。
薑沉魚不禁微微皺眉——這樣子笑，不會被外麵的人聽見麼？看來不止是他，他那三個了不起的侍衛也一同來了，此刻就在門外把風，故而頤非才敢如此有恃無恐。
頤非邊笑邊道：“娘娘啊娘娘，枉你冰雪聰明，卻看錯了小王呢。小王要的，可不是皇位，不但不是皇位，我反而要以皇位為禮，求見一個人。”
薑沉魚腦海裏突然蹦出了一個答案，而頤非，很快就把那個答案說了出來：“我要請娘娘牽線，讓我見昭尹一麵。”
流沙如水，沙漏的折光映得彼此的眉眼，明明滅滅。而臥室之內，一片靜謐，連呼吸聲都幾乎微不可聞。
明明是一瞬間就已明了的禁忌，但在確認時又無法肯定。牽一發而動全身，薑沉魚在心中暗暗地問自己：這個忙是要幫，還是不要，是能幫，還是不能？
頤非為什麼會找昭尹，原因太簡單了——他隻能找昭尹。
自從赫奕和彰華雙雙為頤殊捧冠後，四國聯盟就已宣告建立。如此一來，要說服赫奕和彰華改變陣營，明顯十分困難。隻有國主沒有親自到場的璧國，可以算是這一結盟陣營中最薄弱的環節。想要破壞盟營，就得從此處下手。
而且，比起赫奕和彰華來說，昭尹明顯更容易說服。因為——
“娘娘在想——為什麼？為什麼我不找富得流油的宜王，不找雄才偉略的燕王，卻獨獨要找根基尚淺的璧王？”頤非支起一隻手輕撫自己的左眉，笑容裏，滿是嘲弄，“自然是因為——相比其他兩個皇帝，璧王要更貪婪。”
貪婪。
沒錯，就是這個詞。
想起那位少年君王總是笑眯眯但笑意從不抵達眼睛的臉，薑沉魚下意識地打了個寒戰。
“早在去年，璧王就已和我大哥暗中通信，說好助他稱帝，並以八色稀鐵等物相贈。沒想到我那個不成材的哥哥，轉頭就把計劃告訴了頤殊，並把那鐵也送給了頤殊。”
薑沉魚想到了被潘方弄折的槍頭。
“我大哥一直以為頤殊是真心幫他，所以什麼都仰仗著她，結果反被頤殊利用，夥同你那位了不起的淇奧侯謀了他的勢力奪了他的位。如果我沒猜錯，淇奧侯此舉，璧王事先是不知的。”
薑沉魚的心慢慢地往下沉：其實她隱隱也猜到過這種可能性，但見姬嬰始終一副胸有成竹若無其事的樣子，也就放下了擔憂，然而此刻被頤非特地提出來，頓覺重重壓力，撲麵而至。
頤非眨了眨眼睛：“所以，娘娘覺得，還有什麼人會比一個憤怒的帝王更容易挑撥？又有什麼人會比一個貪婪的帝王更加容易說服？”
薑沉魚素白著臉，沉聲道：“但你憑什麼認為我會幫你？”
頤非沒有立刻回答，隻是收了笑，帶著幾分鬱靜地凝視著她。
薑沉魚繼續道：“正如你之前所說的那樣，淇奧侯是我的心上人，我為什麼要幫你去讓皇上因程王突然換人一事而遷怒我的心上人？”
頤非的瞳孔開始收縮，久久，方道：“這樣的話，你還真的敢說啊……”