捕頭周琮雖然從父輩得到了一些積蓄，卻未能考取功名，無奈之下隻得當了一名捕快，後來經過自身的努力，加上做事踏實深受縣尉章曠發的賞識，這才坐上了捕頭的位置。他心儀黃夢曦很久，卻苦於二人的家世不對等而始終不敢提親。黃夢曦作為一名女孩兒，自然無法首先提出這件事來。
當胡元雄找到周琮時，周琮正愁著如何向黃夢曦提親。胡元雄著實在周琮身上下了一番苦功，以至於他對周琮的了解甚至比周琮本人還多。他心中明白，想獲得周家的藏寶圖，就必須從黃夢曦身上打主意。
胡元雄苦口婆心勸周琮，講出得到寶藏後的好處，並允諾，若能夠助他得到寶藏，便會向皇帝武則天推舉他，讓他成為朝廷命官，這樣周琮就可以正大光明地迎娶黃夢曦。
周琮本身對財富和功名沒興趣，卻因黃夢曦被胡元雄把話說到了心坎上。周琮動了心，與胡元雄、牛陌田達成一致意見，找一個合適的時間開啟寶藏。
胡元雄通過周、牛兩家的記載得知寶藏的數量非常巨大，加上周琮的不諳世事以及牛阡陌的軟弱，令他心中起了貪念。
胡元雄很聰明，清楚他內衛的身份帶給他的並非是榮華富貴，而是一場災難。內衛本就是伴隨武則天而生，為了維護武則天的利益做盡了壞事，一旦皇帝武則天駕崩，整個內衛係統勢必成為眾人追剿的對象。武則天年歲已大，長生不老藥的事情還不見著落，就算長生不老藥的事屬實，按照武則天的性格，丹藥煉成的那一天也是胡元雄等人的死期！
胡元雄不是傻子，不但不傻還很聰明。按照武則天多疑的性格，勢必在二十名內衛後還有內衛監視他的行動，他首先要做的，就是買通跟隨他來彭澤的二十名內衛。
當他陳述了作為內衛的利害關係並說出他的計劃時，二十名內衛竟然被他的巧舌如簧說動，與他歃血為盟。
遺憾的是，胡元雄和二十名內衛始終沒查出隱藏在淮南地區的秘密內衛，所以他的計劃一直在極其秘密的情況下進行。
終於，在胡元雄等人的努力下，淮南王的寶藏被挖掘了出來，當眾人站在巨大的寶庫中時，才知道什麼叫富可敵國，每一塊寶石都能讓人立刻變成大富翁，人們肆意地抓著金銀珠寶，陷入了瘋狂的狀態。
平靜下來後，胡元雄覺得這筆寶藏太過巨大，決不能就這樣一分了之，否則一定會被發覺，天下是武則天的天下，無論跑到哪裏還是會被抓回來。
胡元雄做了一個提議，在距離寶庫不遠的地方建一座大宅子，挖一條通道，讓後將寶藏一點點地轉移出來，這樣便不會被附近的新月村的村民們發現，至於內衛的身份，他幫眾人以失蹤或死亡為由洗白，再加以新的身份，這樣就可以帶著一筆巨大財富安穩地過日子。
提議得到了周琮和牛陌田的讚同，二十名內衛更是沒有意見。於是，一部分財寶被拿了出來，用於建造大宅子。在大量金錢的作用下，張家大宅很快便建成。
當眾人還沉浸在大量金銀財富帶來的興奮時，胡元雄已開始著手秘密研究從一個抽屜中得到了簡牘——【煉丹寶錄】。當看到長生不老藥和鐵屍丹這兩種丹藥時，他的野心再次膨脹起來，他不滿足於武則天駕崩之後退隱的事，而是有了更加宏偉的計劃。